La escasez de visas limita el crecimiento económico

Incluso en un momento de desempleo del 7.5 por ciento, Microsoft Corp. tiene algunas vacantes de empleo: 6,300 según el último recuento. La mayoría paga bien y ofrece una variedad de beneficios. El problema, y ​​la razón por la que muchos puestos han permanecido vacantes durante años, es que la mayoría son para ingenieros y escritores de códigos muy inteligentes. Simplemente no hay suficientes estudiantes que salgan de universidades estadounidenses. Entonces, empresas como Microsoft hacen lo que pueden. Un enfoque es patrocinar a los solicitantes de empleo extranjeros para obtener visas H-1B, un programa para trabajadores extranjeros altamente calificados. Pero con sólo 85,000 visas de este tipo disponibles anualmente para todo el país, las ganancias son cada vez más escasas. El año pasado, se necesitaron 10 semanas para alcanzar el límite. Este año han sido necesarios cinco días. Incluso para las empresas que encuentran candidatos adecuados, la visa H-1B está lejos de ser una solución perfecta. La visa de seis años no ofrece a su titular ninguna ventaja especial para obtener una tarjeta verde para residencia permanente.Consciente de la situación que enfrentan las empresas tecnológicas estadounidenses, el Ministro de Inmigración canadiense, Jason Kenney, ha comenzado a presentarse en conferencias y ferias comerciales tratando de seleccionar a los magos tecnológicos más brillantes con la promesa de residencia permanente en Canadá. Su gobierno incluso ha alquilado espacios publicitarios en California con el mensaje: “¿Problemas con la visa H-1B? Pivote hacia Canadá”. Microsoft se encuentra entre varias empresas de tecnología que han abierto oficinas en Canadá para emplear trabajadores calificados que no pueden ingresar a Estados Unidos. Con cierto retraso, los legisladores estadounidenses están empezando a responder a la amenaza. La medida integral de inmigración que el Comité Judicial del Senado aprobó la semana pasada aumentaría el número anual de visas H-1B a al menos 110,000 y eventualmente a 180,000, dependiendo de las condiciones del mercado laboral. Igual de importante es que el proyecto de ley proporcionaría una ruta directa e inmediata hacia una tarjeta verde para titulares de maestrías y doctorados de universidades estadounidenses en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Muchos brillantes graduados de STEM tienen que llevar su educación estadounidense a casa porque se les niega el acceso a empleos en Estados Unidos.Los esfuerzos por atraer y retener a los trabajadores más inteligentes deberían ser un tema de poco debate. Empresas como Microsoft, Google, Intel y Facebook se encuentran entre los mayores motores económicos de Estados Unidos y participan en una competencia global por los mejores talentos. Los opositores, encabezados por los sindicatos, sostienen que los trabajadores extranjeros desplazan a los estadounidenses, pero eso es difícil de conciliar con la enorme cantidad de puestos de trabajo vacantes. Es hora de darles a los líderes tecnológicos de Estados Unidos las herramientas que necesitan para competir en un mercado global. Las empresas no deberían tener que abrir oficinas al norte de la frontera, o al otro lado del océano, para cubrir los puestos de trabajo que desesperadamente desean cubrir en casa. 30 de mayo de 2013