La represión de visas afecta a los estudiantes extranjeros

El año pasado, a más de 19,000 estudiantes internacionales se les pidió que abandonaran el Reino Unido o se les prohibió ingresar al país en la represión del gobierno contra las acusaciones de fraude en las calificaciones lingüísticas. Las estadísticas del Ministerio del Interior muestran que las decisiones de rechazar una solicitud de visa, restringir una visa existente o expulsar a un estudiante se tomaron en “más de 19,700” casos después de la suspensión del reclutamiento en el extranjero en tres universidades y docenas de colegios en junio de 2014. Las cifras, para el año hasta abril de 2015, también revelan que 900 de estos estudiantes fueron retenidos en centros de detención después de haber recibido notificaciones de expulsión. Aunque finalmente se permitió a las universidades involucradas comenzar a reclutar nuevamente, los datos muestran que la acción del Ministerio del Interior resultó en que 84 universidades privadas perdieran sus derechos de patrocinio de visas. Las licencias de cinco instituciones permanecen suspendidas. Se descubrió que algunos de los estudiantes a quienes se les dijo que se fueran habían hecho trampa para obtener un título de idioma inglés para su solicitud de visa. Se identificaron un total de 33,725 resultados no válidos, dijo el Ministerio del Interior. Se consideró que otros habían obtenido puntuaciones “cuestionables”, a menudo porque habían asistido a un centro de exámenes donde se descubrió un gran número de puntuaciones no válidas. Hubo 22,694 incidentes de este tipo. Pero se cree que algunos estudiantes a quienes se les restringieron las visas se habían matriculado de buena fe en una universidad que luego perdió su licencia. Entre los estudiantes a quienes se les dijo que se fueran, puede haber algunos que finalmente pudieron quedarse porque encontraron un lugar en otra universidad y, por lo tanto, eran elegibles para una nueva visa. Pero la Unión Nacional de Estudiantes dijo que era probable que el número en esta categoría fuera pequeño. A pocos de los afectados se les reembolsaron las tasas de matrícula y las universidades estaban nerviosas de aceptarlos por temor a que su propio estado de patrocinio pudiera verse afectado. Shreya Paudel, responsable de estudiantes internacionales del sindicato, dijo que había "pocas pruebas" contra la mayoría de los estudiantes involucrados. "Estas estadísticas exponen un ejemplo impactante de cómo el gobierno convierte a los estudiantes internacionales en chivos expiatorios". Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que se habían tomado medidas de deportación sólo "contra personas donde hay pruebas claras de que hicieron trampa en una prueba". A las personas cuyas puntuaciones se consideraron cuestionables se les invitó a realizar otra prueba "para demostrar su competencia lingüística". "El sistema de inmigración estudiantil heredado en 2010 estaba abierto a abusos generalizados", afirmó el portavoz. “En su lugar, estamos construyendo un sistema de inmigración que funcione en interés nacional al atraer a los mejores y más brillantes para estudiar en nuestras universidades de clase mundial, no permitiendo que universidades falsas eludan las reglas”. Las universidades estarán observando si el gobierno suaviza las políticas y la retórica a las que se ha atribuido la reducción del número de estudiantes que llegan al Reino Unido desde algunos países clave. El primer desafío podría ser el proyecto de ley de inmigración, anunciado en el discurso de la Reina el 27 de mayo. Esto extenderá el principio de “deportar primero, apelar después” de los casos penales únicamente a todos los casos de inmigración, y podría afectar a los estudiantes. Mientras tanto, existe preocupación por una posible escasez de centros de pruebas de idiomas para estudiantes en el extranjero que esperan estudiar en universidades privadas o proveedores de itinerarios en el Reino Unido. La investigación de fraude llevó a que el Servicio de Pruebas Educativas, que ofrecía las calificaciones objetivo, fuera excluido del mercado del Reino Unido. Sólo queda un proveedor extranjero de pruebas aprobadas.