Vietnam se prepara para eliminar los requisitos de visa para 15 naciones

HANOI – Vietnam ofrecerá más exenciones de visa y establecerá un fondo de turismo de 100 millones de dólares para promover las atracciones del país en un intento por revertir una caída en los visitantes extranjeros que está dañando la economía.

"La molestia de obtener una visa está obstaculizando seriamente a Vietnam a la hora de atraer turistas", dijo Nguyen Van Tuan, jefe de la Administración Nacional de Turismo, en una entrevista en Hanoi el miércoles. "El proceso de solicitud es más fácil, rápido y conveniente en otros países de la región".

El Primer Ministro Nguyen Tan Dung acordó ofrecer "exenciones de visa unilaterales" a los países que han enviado un gran número de visitantes a Vietnam en los últimos años, dijo Tuan, declinando dar más detalles.

Las llegadas de turistas a la nación del Sudeste Asiático cayeron por quinto mes consecutivo en mayo, con los mayores descensos provenientes de Tailandia, China y Camboya.

El turismo aporta alrededor del 6% del producto interno bruto de Vietnam, según el gobierno, que está tratando de estimular el crecimiento económico por encima del 6% este año. Alrededor de 3.3 millones de turistas visitaron el país hasta mayo, una caída del 13% respecto al mismo período del año pasado.

Desde este año hasta 2019, Vietnam ofrecerá exenciones de visa a visitantes de Dinamarca, Finlandia, Japón, Noruega, Rusia, Corea del Sur y Suecia.

Pero los funcionarios de turismo han pedido a Dung que agregue nueve países más a la lista: Australia, Canadá, Francia, Alemania, India, Italia, Nueva Zelanda, España y el Reino Unido.

El fondo previsto se utilizará para formar a los trabajadores de la industria, realizar exposiciones itinerantes y establecer oficinas de turismo en el extranjero, dijo Tuan. Hasta el 30% del dinero procederá del presupuesto estatal y el resto de las empresas turísticas, afirmó.

Para competir mejor con países como Singapur y Tailandia, Vietnam pretende mejorar sus instalaciones y simplificar el proceso de visa, dijo Tuan. A veces se pide a los turistas que paguen una tarifa "no oficial" además de la tarifa oficial.

"Necesitamos mejorar el entorno del turismo interno para que sea más atractivo para los visitantes", afirmó. "Es crucial".