Visas de trabajo estadounidenses para emprendedores internacionales

Iniciar un negocio en los Estados Unidos es un proceso complejo, por lo que es fácil pasar por alto los requisitos de inmigración estadounidenses. Es posible que los empresarios no sean conscientes de las consecuencias hasta que se enfrentan a una dura realidad al intentar pasar la inspección de inmigración en un aeropuerto. La mejor manera de garantizar el cumplimiento de las normas de inmigración es planificar con la mayor antelación posible y saber cuándo es necesario obtener una visa.

Planificación

Las cuestiones que deben discutirse con un abogado antes de constituir una empresa en los EE. UU. incluyen: cuánto tiempo ha estado operando la empresa a nivel internacional; cuánto tiempo ha estado en los Estados Unidos; quién es el propietario de la empresa estadounidense; quién es el propietario de la empresa extranjera; si la empresa cuenta con el apoyo de una aceleradora de empresas emergentes; si la empresa tiene inversores y cuál es su nacionalidad; el estado financiero de la empresa; el mercado/industria de la empresa; y si el emprendedor es una persona de alto perfil en su campo.

Muchos emprendedores y nuevas empresas están ansiosos por obtener el estatus de visa lo antes posible. Sin embargo, sus expectativas deben ser coherentes con las realidades del sistema de visas. Para gestionar las expectativas, el abogado puede proporcionar una descripción detallada del proceso de visa, los tiempos de procesamiento y las solicitudes de evidencia, y también puede asesorar sobre la interacción entre los Departamentos de Trabajo, Estado y Seguridad Nacional.

Bajo ciertas condiciones, los empresarios pueden participar en actividades comerciales preliminares limitadas en los Estados Unidos hasta que la empresa cumpla con los requisitos de visa. Debido a que no se puede realizar trabajo productivo utilizando el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) o la visa B-1, a menudo los empresarios necesitarán asociarse con colegas, agentes y/o proveedores de servicios locales para desarrollar funciones administrativas, de ventas y operativas para "conectar" el negocio estadounidense.

...las expectativas deben ser coherentes con las realidades del sistema de visas.

Las actividades comerciales preliminares permitidas bajo la visa B-1 y ESTA incluyen: presentar documentos para constituir la empresa y registrarla ante el IRS, coordinar operaciones bancarias, obtener un arrendamiento de oficina, negociar contratos, consultar con socios comerciales, finalizar acuerdos con proveedores, investigar, networking y asistencia a conferencias y seminarios.

Los visitantes de negocios temporales deben reevaluar continuamente sus actividades comerciales en los Estados Unidos, ya que cualquiera de los siguientes podría desencadenar la necesidad de un cambio de estatus migratorio: 1) recibir pago de una fuente estadounidense; 2) realizar un trabajo productivo; 3) carecer de residencia/dirección permanente fuera de los EE. UU.; 4) tener la intención de establecerse permanentemente en los Estados Unidos; 5) no tener billete de avión de regreso al extranjero; 6) participar en la gestión del negocio mientras se encuentre en los EE. UU.; 8) tener el lugar principal de negocios y ganancias en los EE. UU.; y 9) no tener oficina fuera de los Estados Unidos.

Opciones de visa

Una vez que el negocio en los EE. UU. esté en funcionamiento, el trabajo productivo más allá de las actividades preliminares permitidas generará la necesidad de una visa. Para trabajar legalmente en los EE. UU. se requiere un estado de autorización de trabajo y las categorías típicas de visas para empresas emergentes incluyen E, L, O y H-1B. A continuación se muestra una descripción general de estas categorías de visas, que serán el foco de una serie de artículos que cubrirán cada una con más detalle:

Visas E-1/E-2 Se puede otorgar una visa E a un empresario que haya invertido o esté en proceso de invertir una cantidad sustancial en un negocio estadounidense real y operativo o que realice un comercio sustancial entre los EE. UU. y su país de ciudadanía.

Debido a que se requiere que el inversionista rastree la inversión y/o el comercio en riesgo, es extremadamente importante mantener registros organizados relacionados con: fondos transferidos a la empresa estadounidense, gastos comerciales (incluidos arrendamiento, equipo de oficina e investigación de mercado), gastos comerciales transacciones (órdenes de compra, contratos de servicios, contratos de venta, acuerdos de fabricación), documentos aduaneros y comprobantes de fianza aduanera, conocimientos de embarque, acuerdos con proveedores y nóminas. Dado que la visa E requiere una demostración de estímulo económico, es necesario un plan de negocios de cinco años.

Visas L-1 Se puede otorgar una visa L-1 a un gerente, ejecutivo o individuo con conocimientos especializados para trabajar en una empresa estadounidense siempre que haya trabajado en una filial o empresa matriz en el extranjero durante al menos un año continuo.

Si la nueva empresa ha estado operando por menos de un año, se debe asegurar una oficina física y la empresa debe presentar un plan de negocios y evidencia que lo corrobore para demostrar la naturaleza, alcance y estructura organizacional de la empresa. Además, se debe demostrar el financiamiento para el primer año de operación. En el momento de la renovación, la empresa debe demostrar que el negocio podría sostenerse por dos años más y que las funciones del empresario están orientadas a la supervisión del personal y el desarrollo empresarial. USCIS espera que la puesta en marcha agregue personal dentro del primer año.

Visas O-1 Las visas O-1 están reservadas para personas con habilidades extraordinarias. Esta es una opción que deben explorar los fundadores de empresas emergentes de alto perfil que participan en prestigiosos programas de aceleración de negocios y/o que han cambiado el panorama de su campo. Se deben presentar pruebas sustanciales, incluidos premios, prensa, medios de comunicación, informes y cartas, para demostrar que el individuo está en la cima de su área de actuación.

Visas H-1B Las visas H-1B están reservadas para trabajadores profesionales con ocupaciones especializadas. La empresa debe ofrecer un trabajo que requiera una licenciatura o su equivalente en un campo específico, que el trabajador no estadounidense debe tener. Las visas H-1B a veces son un desafío para las empresas emergentes porque requieren demostrar que el empleado estará controlado por el empleador. Como tal, si un cofundador es el empleado patrocinado, se debe presentar evidencia que demuestre la discreción de una entidad sobre su empleo. Además, la empresa debe demostrar ingresos brutos que pueden incluir ingresos por inversiones.

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