La reforma del sistema de visas de EE.UU. se considera clave para atraer turistas

(Reuters) - El complicado sistema de visas de Estados Unidos perjudica al turismo y debe ser reformado si Estados Unidos quiere atraer turismo lucrativo de países como China, India y Brasil, dijeron el jueves funcionarios de la industria de viajes. La Asociación de Viajes de Estados Unidos anunció un plan para ayudar a reformar el proceso de visas que, según dijo, podría crear 1.3 millones de empleos en Estados Unidos y agregar 859 mil millones de dólares a la economía estadounidense para 2020 a través del aumento del turismo en el extranjero. "El desafío que tenemos es el innecesario y oneroso sistema de visas estadounidense", dijo el presidente de la USTA, Roger Dow. "En realidad, son las barreras autoimpuestas que nos ponemos como país las que nos han hecho perder viajes internacionales y las que han obstaculizado el crecimiento internacional". Los viajeros han criticado a Estados Unidos por las largas esperas para obtener una visa y por la falta de acceso en algunos países a las oficinas consulares estadounidenses. Algunos turistas potenciales tienen que viajar por todo el país sólo para una entrevista para obtener una visa. Las cifras publicadas por la USTA muestran que, si bien los viajes son el mayor sector exportador de la industria estadounidense, Estados Unidos no ha logrado seguir el ritmo de otras partes del mundo, como Europa occidental, como destino de viajes en la última década. Si se analizan específicamente economías en crecimiento como China, India y Brasil, los viajes globales de larga distancia crecieron un 140 por ciento entre 2000 y 2010 y se prevé que se dupliquen nuevamente durante la próxima década. Pero sólo una fracción de esos viajes (y los miles de millones de dólares en ingresos que generan) tuvo como destino Estados Unidos. En 2010, más de la mitad de los brasileños que viajaron al exterior fueron a Europa, mientras que el 29 por ciento fue a Estados Unidos. Casi tres veces más chinos, que en promedio gastan más en el extranjero, eligieron Europa en lugar de Estados Unidos. Las principales razones para no visitar Estados Unidos fueron el proceso de visa y las estrictas medidas de seguridad, dijo la asociación, refiriéndose a encuestas de viajeros de 2010. El proceso de visa estadounidense de principio a fin puede tardar hasta 145 días en Brasil y 120 días en China, según un informe de la USTA. En contraste, Gran Bretaña tarda un promedio de 12 días en procesar visas en Brasil y 11 días en China. EL 'DESTINO DE SUEÑO' DE EE. UU. Si bien Estados Unidos es el "destino de ensueño" citado con más frecuencia por los turistas chinos, Francia tuvo un 18 por ciento más de visitantes chinos el año pasado, según un informe de la USTA. Dijo que el proceso de solicitud de visa de Francia es más eficiente. "Estas son algunas de las economías de más rápido crecimiento en el mundo", dijo Dow. "¿No deberíamos permitir que esa gente venga a Estados Unidos?" La senadora estadounidense Amy Klobuchar, una demócrata que preside un subcomité centrado en la promoción y la competitividad de las exportaciones, dijo que la industria de viajes era importante para ayudar al presidente Barack Obama a cumplir su objetivo declarado de duplicar las exportaciones para 2014. "Lo vemos como parte de nuestra recuperación económica. Veo esto como una manera de conseguir empleo en nuestro país", dijo Klobuchar. "Desde el 9 de septiembre hemos perdido el 11 por ciento del mercado turístico internacional", afirmó. "Obviamente, después del 20 de septiembre hubo que hacer cambios en nuestras medidas de seguridad. Ahora hemos hecho esos cambios y tenemos que ver cómo podemos hacerlo más eficiente, manteniendo la seguridad". Klobuchar apoyó las recomendaciones del informe de la Asociación de Viajes de EE.UU. que instaba al Departamento de Estado a contratar más funcionarios consulares y reducir los tiempos de espera para las entrevistas para visas a 9 días o menos. También propuso ampliar el número de países en el programa de exención de visa, que permite a los ciudadanos de 11 naciones viajar hasta por 10 días sin visa. 36 de mayo de 90 Déborah Charles http://www.reuters.com/article/2011/05/13/uk-usa-travel-idUSLNE74C01F20110513 Para obtener más noticias y actualizaciones, asistencia con sus necesidades de visa o para una evaluación gratuita de su perfil para inmigración o visa de trabajo, simplemente visite www.eje-y.com