La 'visa genio' estadounidense atrae a empresarios y compañeros de juego

Buckley, cuya compañía de juegos MinoMonsters está respaldada por Andreessen, no vio otra opción que la O-1. La H-1B estaba prohibida porque normalmente no se otorga a personas que trabajan por cuenta propia. El O-1, a diferencia de la mayoría de los H-1B, tampoco requiere educación universitaria, una característica clave para los empresarios cada vez más jóvenes que acuden en masa a Silicon Valley.

Excepto cuando se trata de la O-1, los funcionarios de visas “simplemente no entienden el concepto de que alguien tenga habilidades sin 12 años de experiencia o una licenciatura”, dice John Collison, un irlandés de 22 años.

Abandonó la Universidad de Harvard para trabajar en Stripe, la empresa de pagos que cofundó con su hermano Patrick.

Al igual que Buckley, conoció a Wright a través de la incubadora de empresas emergentes de Silicon Valley conocida como Y Combinator. Obtuvo su O-1 en diciembre de 2010 y ahora tiene estatus de residencia permanente, al igual que Buckley.

Wright, un inmigrante sudafricano, descarta la idea de que algunos de sus clientes no alcancen el nivel de “capacidad extraordinaria”.

"No hay nada en esas regulaciones que requiera que seas un genio", dice. “Es bastante condescendiente decir: 'Oh, esas idiotas Playmates de Playboy, no califican'”.

A finales de 2010, Bechard publicó la primera foto del “Viernes juguetón” en el servicio de microblogging Twitter. Ahora, los viernes, mujeres jóvenes de todo el mundo tuitean fotografías de sí mismas con poca ropa y Playboy selecciona un ganador semanal.

Los funcionarios de inmigración “quieren otorgar [una visa] a alguien que demuestre habilidades comerciales”, dice Bechard.

También incluyó calificaciones como su papel de una rusa muda en una película de 2009, Sweet Karma, que le valió el premio a la mejor actriz en el Festival de Cine Fantástico de culto en Austin, Texas.

Muchos de los jóvenes clientes tecnológicos de Wright han tenido tiempo limitado para demostrar que han “llegado a la cima del campo de actividad”, como lo establecen las regulaciones O-1.

LA CALIDAD CUENTA

Sin embargo, la clave es la calidad más que la longevidad, afirma Wright. Las reglas del USCIS requieren una capacidad extraordinaria, demostrada por “aclamación nacional o internacional sostenida”, que, según él, sus clientes pueden demostrar con premios y testamentos de actores líderes en su campo.

Las visas son “mucho trabajo”, dijo. "No puedes simplemente reproducirlos a un volumen alto".

Cuando se le preguntó cómo decide otorgar los O-1, una portavoz de USCIS dijo: “USCIS decide cada solicitud de beneficio caso por caso basándose en la ley y las pruebas proporcionadas para ese caso. Hay una variedad de factores que influyen en la cantidad de solicitudes de visa recibidas y aprobadas año tras año”.

Wright dice que espera que algún día la reforma migratoria facilite la llegada a este país de inmigrantes talentosos, especialmente empresarios. Ése es un objetivo generalizado en Silicon Valley, donde los empresarios inmigrantes han ayudado a iniciar muchas empresas líderes.

Los empresarios inmigrantes dicen que lejos de quitar puestos de trabajo, los están creando fundando empresas que pueden llegar a emplear a cientos o incluso miles de personas.

Han logrado encontrar aliados incluso entre los críticos más duros de las visas H-1B.

"La O-1 es una de las pocas visas que apoyamos", dijo Kim Berry, portavoz del Programmers Guild, que está a favor de la suspensión del programa H-1B. "Cuando necesitan traer a los mejores, a los más brillantes y a los empresarios, esa es la única visa que ayuda a Estados Unidos".

De hecho, los esfuerzos para facilitar la permanencia en Estados Unidos de extranjeros educados y emprendedores generalmente cuentan con el apoyo bipartidista en Washington. Sin embargo, la complicada situación de la cuestión de la inmigración en su conjunto ha bloqueado cualquier cambio.

"La cuestión se comprende bastante bien", dijo Steve Case, fundador de AOL y ahora director de la firma de capital de riesgo Revolution LLC. "Pero existe este escepticismo en torno a la política de inmigración".

Por lo tanto, el O-1 probablemente seguirá siendo un canal clave para muchos empresarios inmigrantes, y conlleva algunos beneficios adicionales.

Scott Allison, nacido en Gran Bretaña y cofundador de una empresa de software llamada Teamly, regresaba a Estados Unidos a principios de este mes y disfrutó de una rara bienvenida por parte de los funcionarios de aduanas después de que vislumbraran su nueva visa O-1.

“'Wow, debes ser realmente increíble'”, recuerda que uno comentó antes de hacerle señas para que pasara. “Yo digo, 'Vaya, gracias'”.

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