La industria turística estadounidense busca un acceso más fácil para los viajeros

Facilitar los requisitos de visa, reducir el tiempo de espera en los aeropuertos e impulsar los viajes de los jóvenes se considera crucial para sostener el crecimiento del turismo.

CONDADO DE SUMMIT – La región montañosa de Colorado podría beneficiarse, al menos indirectamente, de un amplio esfuerzo para impulsar las visitas internacionales a Estados Unidos en el marco de una estrategia nacional de viajes y turismo que está desarrollando la administración Obama. El Departamento de Estado de EE.UU. ya ha añadido 100 trabajadores y ampliado el horario para procesar solicitudes de visas de turista en China y Brasil, ambos considerados mercados clave para el mercado turístico estadounidense. Una nueva instalación consular en Beijing debería aumentar la capacidad de entrevistas para visas en un 50 por ciento, y los funcionarios consulares en Brasil ahora pueden renunciar a las entrevistas para los solicitantes menores de 15 años y mayores de 66 años. La Asociación de viajes de Estados Unidos cree que se puede hacer aún más para estimular los viajes, lo que potencialmente podría crear miles de nuevos empleos y generar millones de dólares en ingresos para las empresas estadounidenses. "La industria de viajes aprecia la voluntad del Presidente de trabajar juntos en el desarrollo de una estrategia nacional para viajes y turismo", dijo Roger Dow, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Estados Unidos. “Los beneficios económicos serán significativos. Al adoptar políticas para promover mejor los viajes hacia y dentro de nuestro país, podemos atraer una mayor participación del mercado de viajes de negocios y de placer, lo que significará miles de millones de dólares más para nuestra economía y cientos de miles de empleos en Estados Unidos”. Al presentar comentarios sobre la estrategia nacional de turismo y viajes, la USTA declaró un objetivo general de recuperar una participación del 17 por ciento del mercado mundial de viajes internacionales de larga distancia. Dado que se espera que los viajes mundiales de larga distancia crezcan un 40 por ciento en la próxima década, alcanzar esa meta para 2015 y mantener ese nivel durante cinco años daría como resultado 98 millones de visitantes adicionales a los EE. UU., lo que, a su vez, generaría 390 millones de dólares en ingresos directos. expertos en viajes y 1.3 millones de puestos de trabajo, según cifras de la USTA. La industria también quiere que el Departamento de Estado haga que el servicio consular en línea sea más fácil de usar, con solicitudes de visa traducidas a los idiomas nativos, y quiere ver más capacitación en servicio al cliente para los funcionarios consulares. Un plan estratégico a largo plazo para abrir nuevas oficinas de visas en mercados de alto crecimiento también es importante para sostener los avances en el crecimiento del turismo, dijo la organización. Otras recomendaciones incluyen recortar las solicitudes para los viajeros que deseen presentarlas durante las horas de menor actividad y, a la inversa, ofrecer visas aceleradas a un costo superior, así como permitir a los titulares de visas existentes renovar sus documentos en los EE. UU. Lo que el gobierno podría tomar es ampliar el programa de exención de visa, que permite a los extranjeros visitar Estados Unidos sin una visa formal. Alrededor de 17 millones de viajeros de países sin requisitos de visa visitan Estados Unidos anualmente: el 65 por ciento de todos los visitantes en 2010, gastando más de $61 mil millones, apoyando 433,000 empleos y generando $9 mil millones en ingresos fiscales del gobierno. La USTA quiere que el Departamento de Estado comience negociaciones bilaterales formales de exención de visas en países como Brasil, Polonia, Chile, Argentina y Croacia. La legislación bipartidista pendiente en la Cámara y el Senado podría facilitar que el Departamento de Estado haga precisamente eso, manteniendo al mismo tiempo la seguridad en la frontera. Además de flexibilizar los requisitos legales, Estados Unidos podría ser más acogedor con los viajeros aumentando la dotación de personal y reduciendo los tiempos de espera para entrar en los aeropuertos. La USTA también quiere más transparencia, con la obligación de informar al Congreso sobre los tiempos de espera en los aeropuertos. Bob Berwyn 15 Mar 2012 http://summitcountyvoice.com/2012/03/15/u-s-tourism-industry-seeks-easier-access-for-travelers/