El plan H-1B más estricto de EE.UU. puede afectar a las empresas de subcontratación indias

BANGALORE: Dos senadores estadounidenses, Dick Durbin y Chuck Grassley, planean reintroducir este año una legislación más estricta para reformar las visas H-1B,

Es obligatorio para las empresas de subcontratación como TCS, Wipro e Infosys contratar trabajadores estadounidenses locales antes de solicitar visas H-1B para sus empleados indios.

La medida, si se implementa, aumentaría drásticamente los costos y dificultaría que las empresas indias de TI envíen empleados al lugar en un momento de desaceleración económica desgarradora. El proyecto de ley también pedirá a estas empresas que paguen los salarios vigentes a los trabajadores H-1B, lo que hará que la subcontratación en el extranjero sea más atractiva y los recursos en el país sean más costosos entre un 20% y un 30%.

"El proyecto de ley Durbin-Grassley requeriría que todos los empleadores que deseen contratar a un titular de una visa H-1B se comprometan a haber hecho un esfuerzo de buena fe para contratar trabajadores estadounidenses primero y que el titular de una visa H-1B no desplazará a un trabajador estadounidense. " dijo la oficina del senador Grassley en un comunicado.

Empresas como Wipro, que atiende a clientes estadounidenses, incluidos Citi y GE, enviando a titulares de visas H-1B al país, dicen que tales regulaciones serán desafortunadas si se introducen.

"Si se introduce una restricción de este tipo, el terreno de juego se volverá desigual", afirmó Pratik Kumar, vicepresidente ejecutivo de recursos humanos de Wipro. Wipro había enviado a unas 3,000 personas con visas H-1B en los últimos dos años.

Otorgadas por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, el año pasado se emitieron alrededor de 65,000 visas H-1B a inmigrantes de empresas como Microsoft, Cisco, TCS, Infosys y Wipro. Cada visa H-1B cuesta alrededor de $6,000.

El senador Grassley, junto con el senador Durbin, habían presentado un proyecto de ley similar en el último Congreso para reformar el programa de visas H-1B, que aún no ha sido aprobado por la Cámara. Cuando ET lo contactó, un portavoz del senador Grassley confirmó que los senadores planean introducir una legislación similar nuevamente este año. Las principales empresas tecnológicas indias reciben entre 2,000 y 3,000 visas de este tipo cada año, lo que les permite atender a clientes como GE, GM y Wal Mart en Estados Unidos.

Según Morley J. Nair, un abogado de inmigración con sede en Filadelfia, la demanda de estas visas ha superado con creces la oferta en los últimos años. En 2007, se recibieron 123,480 peticiones H-1B en los primeros dos días de presentación y USCIS tuvo que dejar de aceptar más peticiones. En 2008, el plazo de presentación se mantuvo abierto durante cinco días y se presentaron más de 163,000 peticiones, incluidas 31,200 contra la cuota de títulos avanzados. "En ambos años, se llevó a cabo una lotería para seleccionar suficientes peticiones para cumplir con los límites de cuota", dijo Nair en un comunicado a principios de este mes.

Mientras que el senador Grassley escribió una carta la semana pasada a Microsoft pidiéndole a la compañía que despidiera a los trabajadores extranjeros con visa H-1B antes de eliminar casi 5,000 puestos de trabajo en los EE.UU., el senador Durbin es senador colega del presidente Barack Obama por Illinois y uno de los partidarios de larga data de régimen H-1B más estricto.

En un momento en que las tasas de desempleo en Estados Unidos están en su punto máximo, muchos partidarios del proyecto de ley esperan que los senadores tengan éxito este año. "Dado el entorno actual, seguramente tienen mucha mejor munición que el año pasado", dijo un alto funcionario de una empresa de software con sede en Estados Unidos, que no quiso ser identificado. Según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, la tasa de desempleo en diciembre del año pasado aumentó de alrededor del 6.8% al 7.2% y casi dos millones de trabajadores perdieron sus empleos entre septiembre y diciembre.

Los demócratas también tienen un control mucho mejor del Congreso que el año pasado.

En las elecciones de noviembre, los demócratas pudieron sumar más escaños a su mayoría tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

"Más que la contratación basada en visas, necesitamos expandir nuestra presencia en Estados Unidos, como parte de una estrategia orientada al cliente", dijo Kumar. "Ya tenemos centros en Atlanta y Detroit, y actualmente estamos evaluando algunas ubicaciones más para contratar profesionales locales", añadió. Este año, Wipro no ha aumentado los salarios de los empleados in situ debido a la actual desaceleración.

Estados Unidos no es el primer mercado que considera un régimen de visas más estricto para los trabajadores inmigrantes. En diciembre del año pasado, el Ministerio del Interior del Reino Unido introdujo un nuevo sistema de permisos de trabajo basado en puntos, reduciendo el número de puestos disponibles para inmigrantes en casi 200,000.

Sin embargo, no está claro si el proyecto de ley se aprobará ni siquiera esta vez, y las empresas indias esperan que la administración Obama no altere el equilibrio de la subcontratación.

"Depende de si la mayoría decide adoptar una legislación de reforma migratoria. No está claro en este momento", dijo un portavoz del senador Grassley.

Fuente: 28 de enero de 2009, 0720 h IST, Pankaj Mishra, Oficina ET

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