Estados Unidos considerará el abuso conyugal en las reclamaciones de inmigración

Una junta de inmigración del gobierno ha determinado por primera vez que las víctimas de violencia doméstica pueden calificar para asilo en Estados Unidos. El fallo se produce en el caso de una mujer guatemalteca que cruzó ilegalmente a Estados Unidos en 2005 después de huir de su marido.

En el fallo del martes, el primero en su tipo, la Junta de Apelaciones de Inmigración del Departamento de Justicia estuvo de acuerdo, al menos en parte. En la decisión de nueve páginas, la junta de apelaciones concluyó que el inmigrante no identificado cumplía al menos un criterio para el asilo: como mujer guatemalteca casada que no podía dejar su relación, era parte de un grupo social particular. El Departamento de Seguridad Nacional, que procesa casos de deportación, no cuestionó el argumento del inmigrante. La junta de apelaciones devolvió el caso a un juez de inmigración. La junta devolvió el caso a un juez de inmigración para que emitiera un fallo final. El fallo de la junta que decide las apelaciones de los tribunales federales de inmigración es significativo porque significa que el gobierno ahora reconoce a las víctimas de violencia doméstica como una clase potencialmente protegida de personas que buscan refugio en Estados Unidos.

La decisión establece un punto de apoyo amplio y firme para un número incalculable de mujeres cuyas solicitudes de asilo han sido denegadas sistemáticamente en el pasado.

Pero aún puede resultar difícil probar todos los elementos de cualquier caso de asilo. Quienes buscan protección deben demostrar que serán perseguidos en su país de origen por su raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social determinado. También tienen que demostrar que su gobierno de origen está involucrado en la persecución o no puede o no quiere detenerla.

No quedó inmediatamente claro cómo afectará el fallo a miles de casos de asilo pendientes y miles más que podrían presentarse ahora que el gobierno ha reconocido a las víctimas de violencia doméstica como una clase potencial de personas perseguidas. Más de 62,000 personas que viajaban en familia, la mayoría de ellas mujeres y niños pequeños de Honduras, El Salvador y Guatemala, han sido detenidas en la frontera con México desde el 1 de octubre. Todos enfrentan la deportación. Aunque en última instancia obtener asilo en Estados Unidos es una posibilidad remota para la mayoría de los inmigrantes, el simple hecho de tener un caso de asilo pendiente en un tribunal de inmigración puede ser una especie de victoria para los inmigrantes que temen ser enviados a casa. Aquellos que puedan convencer a un funcionario federal de asilo de que su caso debe ser visto por un juez pueden permanecer en el país y trabajar legalmente mientras se decide su caso. Debido a una acumulación de alrededor de 375,000 casos de deportación pendientes, ese proceso puede llevar varios años. El fallo del martes no significa automáticamente que a la mujer y a sus hijos se les concederá asilo, aunque su abogado dijo a The Associated Press el miércoles que cree que ella finalmente ganará. "Vamos a ganar, (pero) pasará mucho tiempo", dijo Roy Petty, un abogado de inmigración de Arkansas que la representó en el caso. Dijo que el retraso en el proceso judicial podría retrasar una decisión final durante años más. Guatemala ocupó el tercer lugar en el mundo en cuanto a asesinatos de mujeres, según estadísticas citadas por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales el año pasado. En un informe de 2012 sobre la violencia contra las mujeres, la Organización Panamericana de la Salud dijo que entre 2008 y 2009 más de una cuarta parte de las mujeres guatemaltecas dijeron haber sufrido en algún momento violencia física o sexual por parte de su cónyuge o pareja. El fallo técnicamente afecta sólo a las mujeres guatemaltecas, pero Petty y otros defensores de la inmigración dijeron que la decisión podría abrir la puerta a solicitudes de asilo para mujeres de otros países.

"La decisión de esta mujer guatemalteca tiene implicaciones claras para otras mujeres centroamericanas, eso es seguro", dijo Benjamín Casper, director del Centro para Nuevos Americanos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota. "Esta es la primera decisión vinculante... para reconocer a este grupo social de mujeres.

ALICIA A. CALDWELL 27 de agosto de 2014