Un proceso largo para obtener la ciudadanía estadounidense, pero un sueño que vale la pena para muchos

Muchos consideran que la mayor naturalización masiva de estadounidenses ocurrió el 2 de julio de 1776, cuando los 2.5 millones de habitantes del país obtuvieron la ciudadanía tras la aprobación de la Declaración de Independencia.

Desde entonces, el proceso se ha ido moldeando, flexibilizando y endureciendo desde que el Congreso abordó formalmente la cuestión con la Ley de Naturalización de 1790.

Nathan Perl-Rosenthal, profesor de historia en la USC, dijo que desde que se aprobó esa ley, los tiempos de espera para convertirse en ciudadano han variado de dos años a 14 años. Dijo que las leyes de inmigración actuales lo hacen difícil debido a las cuotas.

"Tenemos este sistema de inmigración muy complicado que está diseñado básicamente para limitar el número de inmigrantes de ciertas partes del mundo", dijo.

Pero para aquellos que logran superar el proceso, hay ceremonias de alto perfil que se llevan a cabo alrededor del feriado del 139 de julio y son administradas por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos. El jueves en Los Ángeles, 4,000 niños se convirtieron en ciudadanos. Durante el fin de semana, alrededor de 50 se habrán convertido en ciudadanos en XNUMX ceremonias en todo el país.

Maduabuchi Onuigbo, de 7 años, vino de Nigeria con sus padres cuando era un bebé. Su padre, Charles Onuigbo, se naturalizó recientemente después de ganar la lotería anual de visas de diversidad del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos hace unos ocho años. Cuando ganó, trabajaba como ingeniero en la ciudad capital de Abuya. Pasó por las verificaciones de antecedentes, tomó el examen (10 preguntas sobre civismo e historia estadounidense), prestó el juramento de lealtad y eligió vivir en Hawthorne.

"Quería que mis hijos tuvieran un futuro mejor y sabía que eso podría suceder aquí y no en Nigeria", dijo. "Si trabajas duro aquí, hay muchas oportunidades".

Luego, su hijo levantó la mano y pronunció el juramento junto con los otros niños: el futuro de la nación descansaba en sus pequeñas espaldas y en sus rostros esperanzados. Sus pequeñas manos se convertirán en grandes manos que construirán, moldearán y cuidarán el país.

“Quiero ser médico”, dijo su hijo. "Aunque todavía no sé de qué tipo".

AUMENTO DE TRES AÑOS

En 2013, 779,929 personas se naturalizaron, frente a 2012, cuando hubo 757,434 que se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Fue el tercer año consecutivo de aumento después de una caída entre 2009 y 20120, según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

En 2013, el sur de California tuvo el segundo mayor número de personas naturalizadas en 2013: 70,189. La ciudad de Nueva York ocupó el primer lugar, con 136,513 personas que se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en 2013.

Los inmigrantes procedían de unos 200 países. Nueva Zelanda a los Países Bajos. Desde Afganistán hasta Zimbabue.

México representó la mayoría de quienes se convirtieron en ciudadanos en 2013, con 99,385 naturalizados. India quedó en un distante segundo lugar, con 49,897.

La Polinesia Francesa tuvo la menor cantidad en 2013, con ocho de la pequeña isla del Pacífico Sur.

El proceso para convertirse en ciudadano lleva al menos cinco años después de obtener el estatus de residente permanente legal, según Nancy Alby, directora de la oficina local de USCIS en Los Ángeles. Casarse con un ciudadano estadounidense acorta la espera a unos tres años.

Alby dijo que los niños en el evento del jueves están allí porque “su viaje fue el viaje de sus padres”.

Aditya Mazumder, de 10 años, vino de Bangladesh con sus padres hace cinco años y, vestido con un traje, se quedó afuera en la calle Los Ángeles después de la ceremonia de ciudadanía. Dijo que quiere ser ingeniero, una pasión alimentada por Minecraft y Legos. Sus padres tomaron fotografías durante lo que pareció una eternidad. Movió sus pequeños pies con impaciencia. Estaba ansioso por ponerse en marcha.

Iban a IHOP a celebrar. Su primera comida como estadounidense serían los panqueques.

Al parecer, el futuro se perfilaba muy bien.

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