Cruzar la frontera por motivos comerciales

Los viajes internacionales se han vuelto más difíciles, incluso a través de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

La mayoría de los más de un millón de personas que buscan ingresar diariamente a Estados Unidos y Canadá son visitantes de negocios o turistas. Para ingresar a los EE. UU. como visitante de negocios se requiere una visa B-1 o la categorización como “B-1”. Para ingresar a Canadá, se requiere una visa de visitante o la categorización como “visitante de negocios”.

Ambos países enfrentan el desafío de facilitar la entrada de viajeros legítimos de manera rápida y sin problemas, mientras bloquean a los que no tienen el permiso adecuado, así como a posibles terroristas o amenazas a la seguridad. Los funcionarios a menudo se equivocan por el lado de un escrutinio intenso y, a veces, niegan la entrada a las personas equivocadas, por razones equivocadas.

Aquí hay un ejemplo: un ingeniero de una empresa canadiense busca ingresar a los EE. UU. para reunirse con posibles clientes y eventualmente vender servicios. Cuando las autoridades estadounidenses le preguntaron sobre el propósito del viaje, el ingeniero podría responder correctamente: “Voy a 'trabajar' a Estados Unidos”. Esto podría resultar en la denegación de entrada. Sin embargo, si la respuesta hubiera sido: "Me reuniré con un cliente potencial en Estados Unidos para vender los servicios de mi empresa", lo más probable es que lo admitieran.

“Trabajo” es sin duda una palabra de cuatro letras.

Las autoridades de inmigración confunden viajar “por negocios” y “por trabajo”. Un viajero de negocios está trabajando, no ingresa a los EE. UU. como turista. El manual de Asuntos Exteriores del Departamento de Estado de EE.UU. publica notas orientativas sobre inmigración para sus funcionarios. La nota de 32 páginas sobre visitantes temporales utiliza muchos eufemismos para describir lo que también se conoce como esta sucia palabra, trabajo, entre ellos: “actividades legítimas relacionadas con los negocios”, “asistir a una reunión de la junta directiva” o “realizar otras funciones”. "

El manual de Asuntos Exteriores cita una decisión de la Junta de Apelaciones de Inmigración que involucra a un sastre que tomaba medidas a clientes en los EE. UU. para trajes que se fabricarían y enviarían desde fuera de los EE. UU. La decisión establece que se trataba de “una actividad apropiada para visitantes de negocios porque el lugar principal de negocios y el lugar real el lugar de obtención de las ganancias, si las hubiere, fue el del país extranjero”. La decisión es indudablemente correcta; sin embargo, si realmente se le hubiera preguntado al sastre si estaba “trabajando”, sin duda y con precisión habría respondido “sí”.

Esta evitación y aplicación incorrecta de la palabra “trabajo” da lugar a una serie de problemas al ingresar a los Estados Unidos.

Por el contrario, la clasificación de visitantes de negocios de Canadá facilita la entrada de personas que tienen la intención de realizar actividades comerciales o de negocios. Las autoridades de inmigración canadienses no consideran "trabajo" una palabra desagradable. De hecho, las Directrices para trabajadores extranjeros temporales de Canadá introducen el término visitante de negocios como "trabajo sin permiso de trabajo".

Si bien las regulaciones básicas para los visitantes de negocios que ingresan a Canadá y Estados Unidos son similares, las nociones asociadas con las regulaciones y su claridad son bastante diferentes.

Emisión de visa y duración de la estancia. Una fuente de confusión para los canadienses que ingresan a los Estados Unidos y los estadounidenses que ingresan a Canadá es que ninguno de los dos países requiere visas para viajes de placer o para la mayoría de los estatus laborales.

Con frecuencia se pregunta cuánto tiempo puede durar una estadía en Canadá o Estados Unidos, ya sea para un visitante de negocios o un turista. Las regulaciones canadienses son claras: a menos que los funcionarios de la patrulla fronteriza canadiense limiten la estadía, una persona puede permanecer en Canadá durante seis meses a partir de la fecha de entrada.

La entrada a Estados Unidos no es tan sencilla. Es un error común pensar que una persona que ingresa a los EE. UU. sin estar limitada por un documento de entrada puede permanecer hasta seis meses. Sin embargo, la mayoría de los canadienses pueden permanecer en Estados Unidos durante más de seis meses sin visa. Mientras que otros generalmente están limitados a una estadía de seis meses en los EE. UU., los ciudadanos canadienses pueden ingresar a los EE. UU. por hasta un año.

El principio fundamental al ingresar tanto a Canadá como a los EE. UU. es que uno no debe tener la intención de cambiar de país de residencia. Uno debe realmente estar de visita, no buscar quedarse para siempre.

Otros factores llevan a los canadienses a pensar que pueden permanecer en Estados Unidos sólo seis meses: hay consecuencias fiscales por permanecer fuera demasiado tiempo y la posibilidad de perder la cobertura médica canadiense. Esto a menudo motiva a las personas a limitar las estadías fuera de Canadá a 180 días.

Fronteras malhumoradas

La percepción de los viajeros de negocios es que las fronteras de Canadá y Estados Unidos se han estrechado excesivamente, viajar se ha vuelto cada vez más difícil, las preguntas son más amplias y detalladas y las personas son sometidas a inspecciones “secundarias” con mayor frecuencia. No tenemos estadísticas al respecto, pero según informes frecuentes, parece cierto.

Un ejemplo fue el de una canadiense comprometida con un ciudadano estadounidense que iba de camino a verlo durante una semana. Había enviado mercancías a Estados Unidos, anticipando obtener un permiso de trabajo estadounidense unas semanas después. No sólo se le negó la entrada a Estados Unidos para visitar a su prometido, sino que se la consideró “tergiversada de manera fraudulenta un hecho material” y se le prohibió la entrada a Estados Unidos de por vida.

¿Por qué el mal humor? Los funcionarios de inmigración parecen estar divididos entre la seguridad y la facilitación. Ningún funcionario de inmigración quiere admitir a un terrorista, y se equivocan más frecuentemente que en el pasado al decir que no. En segundo lugar, las oficinas de inmigración suelen carecer de personal suficiente. Los oficiales están sobrecargados de trabajo y con frecuencia no cuentan con orientación suficiente, particularmente en el lado estadounidense.

Los funcionarios de inmigración tienen una mentalidad de “guardianes de la puerta” en ambos lados de la frontera, incluso cuando se trata de empleo: “¿Por qué un estadounidense no puede hacer este trabajo?” podrían preguntar. (¿O, por otro lado, un canadiense?) Esta pregunta es inapropiada en el contexto del acuerdo de libre comercio de América del Norte, que excluye las consideraciones del mercado laboral. Especialmente cuando la economía es débil, hay renuencia a admitir a personas que se percibe, con razón o sin ella, que afectan negativamente a la economía.

Los viajeros de negocios deben decir la verdad y expresarla de manera sucinta. Al viajar a Estados Unidos uno no va a “trabajar”. Reuniones de negocios, visitas a clientes, negociación de contratos, promoción de ventas internacionales son frases permitidas. Cuando se trabaja, siempre se debe trabajar para el empleador extranjero.

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