Los funcionarios universitarios pueden volver a brindar asesoramiento sobre inmigración a estudiantes extranjeros

Las universidades y otras instituciones educativas han llegado a un pacto con el organismo regulador federal que certifica a los consultores de inmigración para crear un nuevo flujo de certificación y un programa de capacitación específicamente diseñado para las necesidades de los asesores de estudiantes internacionales en estas instituciones.

El acuerdo permitirá que los oficiales estudiantiles internacionales, una vez que tengan la licencia completa, vuelvan a brindar asesoramiento sobre inmigración a estudiantes extranjeros. "Es una muy buena noticia para nuestros miembros", dijo Gail Bowkett, directora de investigación, políticas y relaciones internacionales de Universities Canada. "Están deseando que este programa esté en funcionamiento para que sus asesores de estudiantes internacionales puedan obtener la licencia adecuada".

Universities Canada trabajó con otros miembros del Consorcio Canadiense para la Educación Internacional para llegar a un acuerdo con el Consejo Regulador de Consultores de Inmigración de Canadá, o ICCRC, el organismo federal que regula la capacitación, las licencias y las prácticas de los consultores de inmigración. Los otros miembros del consorcio son la Oficina Canadiense de Educación Internacional; Colegios e Institutos de Canadá; Idiomas Canadá; y la Asociación Canadiense de Escuelas Públicas – Internacional.

A los asesores estudiantiles que trabajan con futuros estudiantes internacionales y que no son miembros certificados del ICCRC se les ha prohibido brindar asesoramiento sobre inmigración a estudiantes extranjeros desde mayo de 2013 debido a cambios anteriores en la Ley de Inmigración y Protección de Refugiados de Canadá. Los cambios legislativos tipificaron como delito que cualquier persona que no sea un “representante autorizado” brinde asesoramiento sobre inmigración a cambio de una tarifa. Los representantes autorizados incluyen abogados, asistentes legales y consultores de inmigración certificados por ICCRC. Los cambios se introdujeron para acabar con las prácticas fraudulentas de algunos consultores de inmigración, y inicialmente no estaba claro si las reglas se aplicarían a los asesores de estudiantes internacionales empleados en universidades, colegios y otras instituciones.

El Ministerio de Ciudadanía e Inmigración de Canadá advirtió a las instituciones educativas hace dos años que debían cumplir con las nuevas reglas. La decisión significó que los estudiantes oficiales extranjeros sin certificación ICCRC ya no podían asesorar a los estudiantes sobre las opciones de inmigración, ayudarlos a completar formularios de inmigración y comunicarse con los funcionarios federales de inmigración en su nombre, todo lo que habían hecho de manera rutinaria en el pasado.

El cambio fue disruptivo para las universidades y los estudiantes internacionales. Para cumplir con las nuevas regulaciones, algunas de las universidades más grandes optaron por que sus asesores de estudiantes extranjeros completaran la capacitación requerida para la certificación. Pero la duración del programa y las tarifas hicieron que fuera prohibitivo para muchas instituciones hacerlo. Algunos contrataron consultores certificados externos para brindar asesoramiento sobre inmigración, mientras que otros derivaron a los estudiantes a abogados y consultores de inmigración independientes.

“Ha creado mucha angustia” en las instituciones, dijo Jennifer Humphries, vicepresidenta de membresía, políticas públicas y comunicaciones de la Oficina Canadiense de Educación Internacional. Dijo que el nuevo programa, que desarrollará CBIE, será más ágil y garantizará que los asesores de estudiantes extranjeros puedan reanudar la prestación de "los tipos de excelentes servicios" que prestaban antes de 2013.

CBIE ofrecerá el programa en línea en inglés y francés, y los participantes podrán completarlo a su propio ritmo. Cubrirá las políticas y normas de inmigración federales y provinciales que pertenecen a estudiantes extranjeros en lugar de toda la gama de cuestiones de inmigración cubiertas por el programa de consultores generales de inmigración del ICCRC. Se espera que sea mucho más corto que el programa completo, que puede tardar hasta 10 u 11 meses en completarse, dijo Humphries. Aún no se ha fijado una tarifa, pero Humphries dijo que CBIE reconoce que el costo es una preocupación importante para las instituciones y su objetivo es hacerlo "lo más asequible posible".

La agencia planea comenzar a ofrecer el programa a finales de este año, una vez que haya sido acreditado por el consejo regulador. Aquellos que completen el programa y aprueben el examen ICCRC se convertirán en Asesores Regulados de Inmigración de Estudiantes Internacionales, una nueva designación profesional otorgada por ICCRC.

Además, una opción única para los asesores experimentados con al menos tres años de experiencia laboral es realizar un examen que el organismo regulador planea realizar en noviembre para aquellos que no hayan completado el programa de capacitación. Esta opción se ofrecerá solo una vez, dijo la Sra. Humphries, y después todos los asesores de estudiantes internacionales deberán completar la capacitación antes de realizar el examen para obtener la certificación.