La ONU insta a proteger a las personas mayores a medida que el mundo envejece

TOKIO (AP) — El rápido envejecimiento de la sociedad japonesa es evidente tan pronto como uno aterriza en el aeropuerto Narita de Tokio y ve quién está haciendo la limpieza. Los jóvenes tienden a aceptar trabajos de baja categoría en otros países, pero aquí a menudo los desempeñan trabajadores que se encuentran obviamente en la segunda mitad de su vida. Tener el porcentaje más alto de personas mayores del mundo está creando desafíos únicos para Japón, pero un informe publicado el lunes por el Fondo de Población de las Naciones Unidas advierte que no serán únicos por mucho tiempo. Japón es el único país con un 30 por ciento de su población mayor de 60 años, pero para 2050 más de 60 países más, desde China hasta Canadá y Albania, estarán en el mismo barco. El informe insta a los gobiernos a reunir la voluntad política para proteger a las personas mayores y garantizar que puedan envejecer con buena salud y dignidad. La discriminación y la pobreza entre las personas mayores todavía son demasiado frecuentes en muchos países, dice, incluso en las naciones industrializadas relativamente ricas. El problema es peor para las mujeres, cuyo acceso al empleo y a la atención sanitaria suele ser limitado durante toda su vida, al igual que sus derechos a poseer y heredar propiedades. "Se debe hacer más para exponer, investigar y prevenir la discriminación, el abuso y la violencia contra las personas mayores, especialmente las mujeres que son más vulnerables", dice el informe, que pide a los países "garantizar que el envejecimiento sea una época de oportunidades para todos". "Necesitamos un liderazgo político audaz", afirmó Babatunde Osotimehin, director ejecutivo del Fondo de Población. "El envejecimiento es manejable, pero primero hay que gestionarlo". En algunos países, como Letonia y Chipre, aproximadamente la mitad de las personas mayores de 60 años viven en la pobreza. E incluso en países altamente industrializados como Japón, los ancianos luchan por conseguir algunos servicios. Hisako Tsukida, una maestra de escuela primaria jubilada de 77 años en la antigua capital de Japón, Kioto, está viviendo lo que parece una vida de retiro de ensueño, tomando lecciones de tai chi y arreglos florales y visitando un gimnasio para recibir tratamientos de spa y entrenamiento muscular. Pero su ocio actual es el resultado de muchos años de cuidar a su marido enfermo y luego a su madre. Los ancianos japoneses a menudo asumen enormes cargas al cuidar de sus parientes mayores en casa.Tsukida pasó años tratando de encontrar un asilo de ancianos para su madre, que ahora tiene 100 años, y finalmente lo logró hace unos seis meses después de que se abrió una vacante poco común. Pero ahora se pregunta cuándo tendrá que pasar por la misma lucha por sí misma. "Me pregunto si podría volver a hacer esto cuando sea mayor y necesite encontrar un lugar a donde ir", dijo. El informe de la ONU dice que las discusiones políticas de todo tipo deben incluir una consideración de los problemas que enfrentan las personas que envejecen si la humanidad quiere obtener un "beneficio de longevidad" de la mayor esperanza de vida de las personas. Los gobiernos deberían crear redes de seguridad para garantizar que las personas mayores tengan seguridad de ingresos y acceso a servicios sociales y de salud esenciales, afirmó. El informe cita datos de la Organización Internacional del Trabajo que muestran que sólo alrededor de una quinta parte de todos los trabajadores obtienen un seguro social integral. El envejecimiento ya no es un problema exclusivo de los países ricos. Alrededor de dos tercios de las personas mayores de 60 años viven en países en desarrollo como China, y se espera que para 2050 esa cifra aumente a alrededor del 80 por ciento. Una de cada nueve personas (810 millones) tiene 60 años o más, cifra que se prevé aumentará a una de cada cinco (o más de 2 mil millones) para 2050. Incluso Japón, la tercera economía más grande del mundo, ofrece sólo magros beneficios sociales, aunque el gobierno -Los servicios subsidiados brindan ayuda doméstica y guardería a precios asequibles en algunas áreas. Los vecinos y los grupos religiosos suelen ayudar a las personas mayores, y las instalaciones públicas han mejorado enormemente desde hace unas décadas, y ahora los ascensores y otros accesos para discapacitados son la norma. Sin embargo, el descubrimiento a principios de este año de que una pareja de ancianos y su hijo aparentemente habían muerto de hambre en su casa en un suburbio de Tokio puso de relieve los crecientes problemas de pobreza y desempleo de Japón. Un número cada vez mayor de personas que padecen demencia plantea otro desafío. Alrededor de 35.6 millones de personas en todo el mundo padecieron la enfermedad en 2010, una cifra que aumenta alrededor de 7.7 millones al año y cuesta alrededor de 604 mil millones de dólares en todo el mundo. Se deben tomar medidas para que los enfermos garanticen sus derechos humanos básicos, dice el informe de la ONU.En muchos países, incluidos Estados Unidos, India, Brasil y México, las estadísticas muestran que las personas mayores a menudo pagan más a los sistemas de pensiones a lo largo de su vida de lo que reciben a cambio. Mientras tanto, a medida que se eleva la edad de jubilación y se recortan las prestaciones debido al creciente déficit, las personas mayores pagan proporcionalmente más impuestos. El informe culpa al sesgo hacia los jóvenes en los medios de comunicación, que estereotipan el envejecimiento como una época de declive, por reducir las expectativas sobre la vida de las personas mayores. Observó que las personas mayores suelen vivir una vida muy productiva y placentera si gozan de buena salud y niveles razonables de ingresos. Los autores del informe también argumentaron en contra de la creencia predominante de que los trabajadores mayores deberían dejar paso a los solicitantes de empleo más jóvenes, diciendo que esa forma de pensar se basa en la idea errónea de que hay un número finito de empleos y que los trabajadores son perfectamente intercambiables. "Más empleos para las personas mayores no significa menos empleos para los más jóvenes", afirma. Elaine Kurtenbach 01 de octubre de 2012 http://www.businessweek.com/ap/2012-10-01/un-urges-protection-for-elderly-as-world-grays