La brecha de riqueza entre jóvenes y mayores en EE.UU. es peor que nunca

WASHINGTON - La brecha de riqueza entre los estadounidenses más jóvenes y los mayores se ha ampliado hasta alcanzar el nivel más amplio registrado, empeorada por una prolongada crisis económica que ha eliminado oportunidades laborales para los adultos jóvenes y los ha cargado con deudas de vivienda y universitarias. El hogar típico estadounidense encabezado por una persona de 65 años o más tiene un patrimonio neto 47 veces mayor que el de un hogar encabezado por alguien menor de 35 años, según un análisis de los datos del censo publicado el lunes. Si bien las personas suelen acumular activos a medida que envejecen, esta brecha de riqueza es ahora más del doble de lo que era en 2005 y casi cinco veces la disparidad de 10 a 1 hace un cuarto de siglo, después de ajustar por inflación. El análisis refleja el impacto de la crisis económica, que ha afectado especialmente a los adultos jóvenes. Muchos están cursando estudios universitarios o títulos avanzados, endeudándose mientras esperan que se recupere el mercado laboral. Otros están luchando para pagar los costos hipotecarios de viviendas que ahora valen menos que cuando fueron compradas durante el boom inmobiliario. El informe, que se publica antes de la fecha límite del 23 de noviembre para que un comité especial del Congreso proponga 1.2 billones de dólares en recortes presupuestarios a lo largo de 10 años, arroja luz sobre una red de seguridad gubernamental que ha impulsado a los estadounidenses mayores con acceso a la Seguridad Social y Medicare en medio de recortes más amplios a la educación. y otros programas, incluida la asistencia en efectivo para familias pobres. "Nos hace preguntarnos si la extraordinaria cantidad de recursos que gastamos en los jubilados y su atención médica debería reasignarse, al menos parcialmente, a aquellos que están sufriendo peor que ellos", dijo Harry Holzer, economista laboral y profesor de políticas públicas en la Universidad de Georgetown, que calificó de "sorprendente" la magnitud de la brecha de riqueza. El patrimonio neto medio de los hogares encabezados por una persona de 65 años o más era de 170,494 dólares. Eso es un 42 por ciento más que en 1984, cuando la Oficina del Censo comenzó a medir la riqueza desglosada por edad. El patrimonio neto medio de los hogares más jóvenes era de 3,662 dólares, un 68 por ciento menos que hace un cuarto de siglo, según el análisis del Pew Research Center. El patrimonio neto incluye el valor de la casa, las posesiones y los ahorros acumulados a lo largo de los años, incluidas acciones, cuentas bancarias, bienes raíces, automóviles, barcos u otras propiedades, menos cualquier deuda como hipotecas, préstamos universitarios y facturas de tarjetas de crédito. Los estadounidenses mayores tienden a tener más patrimonio neto porque es más probable que hayan pagado sus hipotecas y hayan acumulado más ahorros en salarios, acciones y otras inversiones con el tiempo. La mediana es el punto medio y, por tanto, se refiere a un hogar típico. Los demógrafos creen que la brecha de riqueza de 47 a 1 entre viejos y jóvenes es la más alta jamás registrada, incluso antes de los registros gubernamentales. En total, el 37 por ciento de los hogares más jóvenes tienen un patrimonio neto de cero o menos, casi el doble que en 1984. Pero entre los hogares encabezados por una persona de 65 años o más, el porcentaje en esa categoría se ha mantenido prácticamente sin cambios en el 8 por ciento. Si bien la brecha de riqueza se ha ido ampliando gradualmente debido al retraso en el matrimonio y al aumento de las familias monoparentales entre los adultos jóvenes, la crisis inmobiliaria y la recesión la han empeorado significativamente. Para los adultos jóvenes, el principal activo es su hogar. Su patrimonio inmobiliario cayó un 31 por ciento desde 1984, como resultado del aumento de la deuda y la caída del valor de las viviendas. En contraste, los estadounidenses de 65 años o más eran más propensos a haber comprado casas mucho antes del auge inmobiliario y, por lo tanto, vieron un aumento del 57 por ciento en la riqueza inmobiliaria incluso después de la crisis. Los estadounidenses mayores permanecen en sus empleos por más tiempo, mientras que los adultos jóvenes enfrentan ahora el desempleo más alto desde la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, el ingreso medio de los hogares de mayor edad desde 1967 ha crecido a una tasa cuatro veces mayor que la de aquellos encabezados por el grupo de edad menor de 35 años. Los beneficios del Seguro Social representan el 55 por ciento del ingreso anual de los hogares de mayor edad, sin cambios desde 1984. Los beneficios de jubilación, que están indexados a la inflación, han sido una fuente constante de ingresos incluso cuando los beneficios de la red de seguridad para otros grupos, como los estudiantes de bajos ingresos, no han podido mantenerse al día con los costos crecientes o han comenzado a desgastarse. El supercomité del Congreso que propone recortes presupuestarios ha estado revisando si se deben recortar los programas de ayuda universitaria, por ejemplo restringiendo la elegibilidad o cobrando intereses a los estudiantes sobre los préstamos mientras aún están en la escuela. Sheldon Danziger, profesor de políticas públicas de la Universidad de Michigan que se especializa en pobreza, notó los crecientes costos de matrícula universitaria, que se producen cuando muchos gobiernos estatales en problemas reducen el apoyo a las universidades públicas. El gasto federal en becas Pell para estudiantes de bajos ingresos ha aumentado algo, pero cubre una proporción cada vez menor del costo real de asistir a la universidad. "Las personas mayores tienen una red de seguridad integral de la que carecen la mayoría de los adultos, especialmente los jóvenes", afirmó Danziger. Paul Taylor, director de Pew Social & Demographic Trends y coautor del análisis, dijo que el informe muestra que los adultos jóvenes de hoy están comenzando su vida en una posición económica muy difícil. "Si este patrón continúa, pondrá en duda uno de los principios más básicos del sueño americano: la idea de que a cada generación le va mejor que a la anterior", afirmó. Otros hallazgos: -Los hogares encabezados por alguien menor de 35 años vieron reducido su patrimonio neto medio en un 27 por ciento en 2009 como resultado de pasivos no garantizados, principalmente una combinación de deudas de tarjetas de crédito y préstamos estudiantiles. Ningún otro grupo de edad tenía un nivel cercano a ese nivel de responsabilidad no garantizada que actuara como un lastre para el patrimonio neto; el siguiente más cercano fue el grupo de edad de 35 a 44 años, con un 10 por ciento. -La desigualdad de riqueza está aumentando en todos los grupos de edad. Entre los hogares más jóvenes, los que viven endeudados han crecido más rápidamente, mientras que la proporción de hogares con un patrimonio neto de al menos 250,000 dólares aumentó ligeramente hasta el 2 por ciento. Entre los hogares de mayor edad, la proporción de hogares con un valor de al menos 250,000 dólares aumentó al 20 por ciento desde el 8 por ciento en 1984; aquellos que viven endeudados se mantuvieron prácticamente sin cambios en un 8 por ciento. El lunes, la Oficina del Censo planeaba publicar nuevas cifras de 2010 que mostrarán un gran aumento de la pobreza entre los estadounidenses de 65 años o más debido al aumento de los gastos médicos de bolsillo. Actualmente, alrededor del 9 por ciento de los estadounidenses mayores están por debajo del umbral de pobreza, según la definición oficial publicada en septiembre, pero esa cifra no tiene en cuenta los costos cotidianos como la atención médica y los desplazamientos. Las nuevas cifras suplementarias mostrarán que la pobreza es más alta de lo que se conocía anteriormente para varios grupos, aunque es posible que no reflejen completamente los cambios a más largo plazo. Por ejemplo, un documento de trabajo reciente de la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró que EE.UU. El gasto en la red de seguridad entre 1984 y 2004 se desplazó notablemente hacia programas que beneficiaban a los casi pobres en lugar de a los extremadamente pobres y a los ancianos en lugar de a los adultos más jóvenes. Esa tendencia, que ha continuado desde 2004, ha llevado a aumentos más rápidos de la pobreza a lo largo del tiempo para algunos de los grupos desatendidos. Robert Moffitt, profesor de economía en la Universidad Johns Hopkins y coautor del artículo, citó una serie de recortes en programas gubernamentales desde 1984 para los más necesitados, incluidos pagos de asistencia social a padres solteros y desempleados bajo el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas. mientras que la Seguridad Social y Medicare se han ampliado o se han mantenido constantes. "Con el tiempo, incluso bajo una medida de pobreza revisada, a las personas mayores les ha ido mejor", dijo. http://www.cbsnews.com/8301-201_162-57319521/u.s-young-old-wealth-gap-worse-than-ever/