Población de inmigrantes de EE.UU. en su punto más alto de todos los tiempos: 40 millones

El número de residentes en Estados Unidos nacidos en el extranjero (incluidos inmigrantes legales e ilegales) alcanzó los 40 millones el año pasado, la cifra más alta en la historia de Estados Unidos, según revelan nuevas cifras de la Oficina del Censo.

Casi 14 millones de nuevos inmigrantes llegaron a Estados Unidos entre 2000 y 2010, lo que la convierte en la década con mayor inmigración de la historia.

El aumento se produjo a pesar de que hubo una disminución neta de empleos durante la década, lo que demuestra que la inmigración sigue siendo alta incluso durante períodos de debilidad económica.

"Esto no significa que la inmigración esté completamente desconectada del mercado laboral estadounidense", observa Steven A. Camarota, director de investigación del Centro de Estudios de Inmigración, quien analizó las nuevas cifras del Censo para el Centro.

"Pero estas cifras son un recordatorio de que los niveles de inmigración no están tan estrechamente vinculados a la economía como algunos han imaginado. Factores como el deseo de acceder a servicios públicos o de disfrutar de una mayor libertad política o reunirse con familiares en Estados Unidos impactan significativamente la migración".

De los 40 millones de residentes nacidos en el extranjero en el país, entre 10 y 12 millones probablemente sean extranjeros ilegales, informa la Oficina.

Otros hallazgos de la recién publicada Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense realizada por la Oficina del Censo incluyen:

• La población inmigrante de Estados Unidos se ha duplicado desde 1990 y casi se ha triplicado desde 1980.
• Aunque el número de inmigrantes en Estados Unidos está en su punto más alto de todos los tiempos, la proporción de inmigrantes de la población, ahora del 12.9 por ciento, fue mayor en 1910 (14.7 por ciento) y 1920 (13.2 por ciento).
• Si bien la población inmigrante total creció un 28 por ciento entre 2000 y 2010, creció al menos un 60 por ciento en 11 estados, incluidos Alabama (92 por ciento), Carolina del Sur (88 por ciento), Tennessee (82 por ciento), Arkansas (79 por ciento), y Kentucky (75 por ciento). La tasa de crecimiento más baja se registró en Nueva York, 11.1 por ciento.
• Los estados con los mayores aumentos numéricos durante esa década fueron California, Texas, Florida, Nueva York y Nueva Jersey.
• El 27 por ciento de la población de California nació en el extranjero, seguida de Nueva York (22 por ciento), Nueva Jersey (21 por ciento), Florida (19 por ciento) y Nevada (18.8 por ciento). En Virginia Occidental, sólo el 1.2 por ciento son inmigrantes.
• Los países de América Latina representaron el 58 por ciento del crecimiento de la población inmigrante entre 2000 y 2010.
• México fue con diferencia el origen de la mayor cantidad de inmigrantes durante esa década, cerca de 12 millones, seguido de China, Hong Kong y Taiwán, 2.16 millones; India, 1.78 millones; Filipinas, 1.77 millones; Vietnam, 1.24 millones; y El Salvador, 1.21 millones.
• En Montana, el 58 por ciento de los residentes nacidos en el extranjero son ciudadanos; en Hawaii, el 57 por ciento son ciudadanos; y en Maine, el 56.6 por ciento. Sólo el 27.7 por ciento de los inmigrantes en Alabama son ciudadanos.

Camarota concluye: "A falta de un cambio de política, la nueva inmigración probablemente continuará a niveles muy altos".