Tribunal Supremo considera los derechos de los residentes permanentes de EE.UU.

WASHINGTON – La Corte Suprema escuchó el miércoles argumentos orales en tres casos sobre los derechos de los residentes permanentes de Estados Unidos nacidos en el extranjero, dos de los cuales enfrentan la deportación y un tercero a quien se le negó el reingreso después de viajar al extranjero.

El gobierno de Estados Unidos ha estado deportando a un número récord de no ciudadanos (casi 400,000 al año desde 2009, según el Departamento de Seguridad Nacional) y las impugnaciones legales a estas deportaciones han ido en aumento.

Los casos del miércoles se centraron en la Ley de Inmigración y Nacionalidad de Estados Unidos, que el Congreso enmendó en 1996 para facilitar la deportación de personas consideradas "extranjeros criminales".

Según la ley estadounidense, los residentes permanentes legales que poseen "tarjetas verdes" pueden vivir y trabajar en Estados Unidos con pocas restricciones, pero pueden ser deportados bajo ciertas circunstancias.

En la mayoría de los casos, para evitar la deportación y violar la ley, los residentes permanentes deben haber sido residentes legales durante al menos cinco años, haber vivido continuamente en los Estados Unidos durante siete años y no haber sido condenados por un delito grave.

El tribunal escuchó por primera vez dos casos consolidados, Holder contra Gutiérrez y Holder contra Sawyers, los cuales impugnaban la decisión del Departamento de Justicia de deportarlos.

Carlos Martínez Gutiérrez se mudó a los Estados Unidos con sus padres cuando tenía cinco años, y su padre se convirtió en residente permanente legal cuando el acusado tenía siete años. En 2003 Martínez Gutiérrez, que ahora tiene 19 años, se convirtió en residente permanente legal.

Sin embargo, en diciembre de 2005 Martínez Gutiérrez fue detenido en la frontera entre Estados Unidos y México con tres jóvenes extranjeros ilegales, y el gobierno estadounidense inició procedimientos para deportarlo por "contrabando de extranjeros".

Martínez Gutiérrez argumentó que el estatus migratorio y los años de residencia de su padre podrían tomarse en consideración para cumplir con los requisitos de elegibilidad para evitar la deportación.

Por otra parte, Damien Antonio Sawyers, de 15 años, se convirtió en residente permanente legal en 1995, seis años después de que su madre lo hiciera. Pero el gobierno inició un proceso de deportación contra él en 2002 después de que Sawyers fuera declarado culpable de "mantener una vivienda para guardar sustancias controladas".

Sawyers también apeló su destitución, argumentando que se debe considerar el tiempo que pasó como menor viviendo con su madre residente legal.

"Siempre es cierto... que los funcionarios de inmigración tienen la discreción de no iniciar procedimientos de deportación en primer lugar (o) terminar los procedimientos de deportación una vez que han comenzado", dijo a los jueces la procuradora general adjunta Leondra Kruger.

"Las directrices actuales sobre inmigración y control aduanero dejan en claro que un menor recibe una consideración particular dentro de la totalidad de las circunstancias" para determinar si se aplica la discreción, dijo.

En un caso separado, Panagis Vartelas, nacido en Grecia, llegó a Estados Unidos en 1979, se casó con un ciudadano estadounidense, se convirtió en residente permanente legal en 1989 y tiene dos hijos ciudadanos estadounidenses.

Vartelas, sin embargo, fue declarado culpable en 1994 de falsificar cheques de viajero y sentenciado a cuatro meses de prisión.

En 2003, Vartelas viajó a Grecia y, a su regreso, le dijeron que sería deportado según las normas de 1996 porque había sido condenado por un "delito de vileza moral", aunque no habría sido deportado si no hubiera viajado al extranjero.

Los abogados de Vartelas argumentaron que la ley no debería aplicarse retroactivamente.

En esta sesión, el tribunal está manejando varios casos de inmigración, el más destacado Arizona v. Estados Unidos sobre la autoridad de los estados para regular la inmigración, que según la constitución estadounidense es responsabilidad del gobierno federal.