La familia india que vive aquí desde hace cuatro generaciones.

La familia Kisani

Dubai: a principios del siglo XX, Lalchand Kisani y Hiranand Virumal Kisani, dos hermanos sindhi de Karachi, en la entonces India indivisa, llegaron a Ajman para comerciar perlas. Años más tarde regresaron a su tierra natal. Pero los cuatro hijos de Hiranand estaban destinados a estar en los Emiratos Árabes Unidos; cada uno tenía una vocación separada después de la partición Indo-Pakistán en 1900.

Uno de los cuatro, Ladaram, inició su propio negocio de productos alimenticios, pero los otros tres aceptaron puestos de trabajo: Devkishan en el British Bank Middle East (ahora HSBC), Chunilal en African + Eastern Company y Ram en Standard Chartered Bank.

Avance rápido hasta 2011. Los Kisani se han diversificado tanto que bien podrían ser una de las familias de expatriados más grandes en los Emiratos Árabes Unidos en la actualidad. Y cuando XPRESS fue a buscar personas que hubieran pasado 40 años o más en el país, se escogieron al menos 11 nombres entre los más de 60 miembros de la familia Kisani.

"Sí, somos bastantes los que estamos aquí", dice Damayanthi, de 69 años, esposa del difunto Ram y el miembro mayor de la familia superviviente.

Emociones del jueves

"Cuando llegué por primera vez en 1965, vivíamos en Al Ain y nos llevaría seis horas llegar a Dubái por carretera. Pero el viaje era imprescindible todos los jueves porque los hermanos de mi marido estaban aquí. Ir de compras y ver una película en la Asociación India era parte del trato", recuerda. "A menudo, cuando regresábamos, era más de medianoche, lo que significaba que no podíamos pasar el puesto de control de Al Ain. Así que dormíamos en el desierto y llegábamos a casa por la mañana".

Damayanthi tiene tres hijos casados ​​en Dubai, dos de los cuales han superado los 40 años. El mayor, Manoj, dirige un negocio de informática, además de otras preocupaciones familiares. Habla de que sólo tenía cuatro años cuando se celebró el primer Día Nacional en Al Ain. "Recuerdo las luces en las calles y la rotonda principal. Había tanta alegría. He sido parte de ello durante tanto tiempo que me siento integrado con la cultura local".

"Hemos estado celebrando el Día Nacional de los EAU a nuestra manera durante muchos años", dice la hermana de Manoj, Deepa, de 42 años, sosteniendo un par de pulseras con cuentas en forma de bandera de los EAU. También hay cintas para el pelo y camellos. "Mamá los ha estado haciendo para nosotros y ahora para nuestros hijos cada Día Nacional".

Cada uno de los veteranos Kisanis tiene una historia que contar. El empresario Raju, de 54 años, dice: "Yo estuve entre el primer grupo de estudiantes de la escuela secundaria india que celebró sus bodas de oro el año pasado".

Es el hijo de Devkishan. Sus hermanas Mala, de 53 años, y Sunita, de 46, y su hermano Pravin, de 44, llevan más de cuatro décadas en Dubái. "De hecho, Pravin nació de la mano de una partera en Dubai y obtuvo su certificado de nacimiento de la embajada británica", dice Sunita.

Los hermanos dicen que nunca volverán a la India. "Allí no hay nada para nosotros. Esta es nuestra casa, ya que aquí tenemos a toda nuestra familia y nuestras inversiones inmobiliarias", añade Pravin.

"Me gustaría que personas como nosotros consiguiéramos la ciudadanía", dice Mala.

Otros también se hacen eco del sentimiento. "Sería bueno que consiguiéramos algo así como una tarjeta de residencia permanente", dice Kamlesh, el hijo de Ladaram, de 45 años, que tiene un negocio de logística.

Él y su hermana Poonam, de 54 años, recuerdan cómo su padre estaba en el infame barco que se hundió frente a la costa de Dubai en 1973. "Yo tenía 16 años entonces y vivíamos frente al mar. Llevaban a la gente a la orilla. en botes pequeños y mi padre, afortunadamente, sobrevivió".

Kusum, de 63 años, y Lata, de 57, hijas de Chuni Lal, llevan más tiempo aquí. No pueden dejar de comparar los precios del oro actuales con los que eran en algún momento. "Sesenta rupias por una tola [11.663 gramos] en los años sesenta", dice Kusum. "Recuerdo haber pagado 50 fils por una caja de agua dulce y 25 fils por agua corriente que los rafiqs [chicos del agua] llevaban desde Jumeirah a Bur Dubai", dice Lata.