Los programas de visas temporales traen trabajadores extranjeros a EE.UU. legalmente

Chad Selman, operador de S&S Pecans, vierte una mezcla de zinc en una máquina pulverizadora situada en la parte trasera de su vehículo todo terreno mientras su padre y propietario de la empresa, Chuck Selman, espera. Los Selman hacen la mayor parte del trabajo en su granja durante el verano y contratan trabajadores temporales con visa, generalmente de México, durante el otoño para ayudar con la cosecha de nueces. Es más barato contratar a un estadounidense. Los agricultores de nueces, Chuck Selman y su hijo Chad, quieren dejar claro que en lugar de pagar miles de dólares para traer legalmente a un trabajador extranjero a trabajar en su granja, preferirían contratar a John o Jane Doe de la misma calle. Pero encontrar residentes legales en Estados Unidos interesados ​​en cosechar nueces pecanas en el área de Tulsa nunca ha sido una tarea fácil. "Básicamente no pudimos encontrar mano de obra en la zona", dijo Chad Selman, operador de S&S Pecans. "Pasaba más tiempo yendo y viniendo a la ciudad para tratar de encontrar gente que viniera a trabajar y comprando anuncios en periódicos y radio, que en realidad recolectando la cosecha". Entonces, en 2007, los Selman comenzaron a utilizar un programa de visas agrícolas temporales para contratar trabajadores de otros países, legalmente. El Programa de Certificación Temporal de Trabajo Agrícola H-2A existe en caso de que haya escasez de ciudadanos estadounidenses para realizar trabajos agrícolas. El Centro de Datos de Certificación de Mano de Obra Extranjera informó que, durante el año fiscal 2010, alrededor de 49 empresas agrícolas en Oklahoma fueron certificadas para contratar 337 trabajadores extranjeros a través del programa H-2A. A nivel nacional, se otorgaron alrededor de 56,000 visas H-2A en 2010. Sin embargo, agricultores, defensores del programa, abogados y activistas de derechos humanos tienen preocupaciones sobre el programa y su contraparte, el programa de visas H-2B para trabajos no agrícolas. Los críticos dicen que ambos programas no sólo son onerosos y costosos de usar, sino que también se abusa de ellos de maneras que apuntan a problemas más importantes dentro del debate sobre la inmigración en Estados Unidos. "Muchos estadounidenses" Los Selman están buscando ocho trabajadores, pero no son optimistas de que puedan encontrar un ciudadano estadounidense para emplear. "Se nota que no van a ser buenos trabajadores, y es una entrevista terrible, pero la ley exige contratarlos a menos que la ley diga que no es necesario", dijo Chad Selman. Un empleador en el programa debe continuar contratando a ciudadanos estadounidenses que soliciten el trabajo hasta que los trabajadores hayan terminado la mitad de su contrato de trabajo. Cuando los Selman utilizaron el programa por primera vez en 2007, un ciudadano estadounidense vino a su granja y fue entrevistado para el trabajo. En 2009, nadie respondió a los anuncios en los periódicos que buscaban trabajadores. El año pasado recibieron cuatro solicitudes. "Y, por supuesto, a cada uno de ellos les dijimos: 'Vuelvan hoy a esta hora', y ninguno apareció", dijo Chad Selman. "Desde mi punto de vista, están aquí más sólo para la entrevista, por lo que aún pueden recibir su cheque de desempleo del gobierno". David North, miembro del Centro de Estudios de Inmigración, escribe blogs para el grupo conservador que está a favor de restricciones más estrictas a la inmigración. La idea de que los agricultores no pueden encontrar ciudadanos estadounidenses para realizar trabajos agrícolas no es una queja nueva. "Hemos estado escuchando esto durante 50 años", dijo North, asistente del Secretario de Trabajo de Estados Unidos durante las administraciones de Kennedy y Johnson. El programa H-2A explota a los trabajadores extranjeros y potencialmente desplaza a los trabajadores estadounidenses, dijo. "Particularmente debido a la recesión, realmente no necesitamos traer gente del extranjero o del Río Grande porque tenemos muchos estadounidenses buscando trabajo, algunos de ellos desempleados", dijo North. A los trabajadores en el programa de visas se les paga el salario más alto entre varios estándares. De los empleos reportados a través del Centro de Datos de Certificación de Mano de Obra Extranjera, aproximadamente la mitad de los puestos en Oklahoma el año pasado pagaron entre $9 y $10 por hora. En todos los puestos se pagaba al menos 7.25 dólares la hora, pero no más de 12 dólares la hora, según datos del centro. North dijo que los programas no amenazan los empleos de los trabajadores administrativos. "Esto es algo que le sucede al tercio inferior del mercado laboral estadounidense, y esa gente, dado el declive y la caída de los sindicatos, no tiene voz... Esta gente mantiene bajas las tarifas de los moteles y el precio de los tomates". 'Posibilidad de explotar' Además, los trabajadores invitados son menos problemáticos que los trabajadores estadounidenses, dijo North. Los trabajadores están contratados por el empleador y, por lo tanto, se cuenta con que se presenten porque no tienen otras opciones. Tampoco pueden afiliarse a un sindicato, hacer huelga o dejar sus trabajos para permanecer en el país legalmente, dijo. Mark Elam, director de la coalición Oklahomans Against the Trafficking of Humans, dijo que le preocupa la cantidad de empleados gubernamentales que trabajan para responsabilizar a los empleadores. "Si has estado haciéndolo durante años y eres una persona sin moral o ética hasta cierto punto, y nadie viene a controlarte, nadie viene a controlar tus libros, y nadie te pregunta si está haciendo lo correcto, la posibilidad de explotar a esos trabajadores se vuelve muy real", dijo Elam. Otro problema con los programas de trabajo temporal tiene que ver con el proceso de contratación, ya que algunos trabajadores se enteran de los programas a través de un reclutador en su país. Confiar en que los reclutadores no explotarían a los trabajadores fue una preocupación suficiente para el abogado de inmigración de Oklahoma City, Doug Stump, que ya no tiene una gran cantidad de clientes en el programa. El programa en sí no es corrupto, pero algunas de las personas que lo utilizan sí lo son, dijo Stump. Chuck Selman inició su cultivo de nueces pecanas hace 30 años. Para cosechar las 500,000 libras de nueces que esperan producir este año, los Selman probablemente traerán ocho trabajadores extranjeros de México a su granja en Skiatook. A través del programa, los Selman pagarán el transporte, la comida y la vivienda. También pagarán a un tercero, un agente, unos cuantos miles de dólares para que procese su documentación y se aseguren de marcar todas las casillas correctas. Y pagarán para anunciar las vacantes que se muestran escépticos de que se cubran con trabajadores estadounidenses. Por muy caro y complicado que sea, el programa de trabajo es la única salida legal que los Selman dicen tener, pero Chuck Selman dijo que sabe que las frustraciones asociadas con el programa tientan a algunos agricultores a tomar un camino diferente. Programas de trabajadores extranjeros temporales Las personas de otros países que quieran trabajar legalmente en los EE. UU. pueden solicitar una de las visas de trabajo temporales disponibles. Visa H-2A: Este programa es para trabajos agrícolas temporales, como cosechar trigo o recoger frutas. A un trabajador extranjero se le permite trabajar en los EE. UU. con una visa H-2A por lo general no más de un año. El programa no tiene límite, por lo que la cantidad de trabajadores que vienen con una visa H-2A depende de cuántos apruebe el gobierno. Hay varios requisitos que los empleadores deben cumplir para adquirir trabajadores H-2A, incluido proporcionar alojamiento gratuito y pagar los costos de transporte. Los empleadores pagan a los trabajadores H-2A la tasa salarial de efecto adverso, que es el salario mínimo para los trabajadores agrícolas establecido por el Departamento de Trabajo de EE. UU.; el salario predominante para el puesto que están ocupando; o el salario mínimo federal o estatal. visa H-2B: Este programa es para mano de obra no agrícola en campos como paisajismo, parques temáticos y construcción. La visa no suele durar más de 10 meses y el programa tiene un límite anual de 66,000 trabajadores. Los empleadores H-2B deben cumplir varias condiciones, pero no están obligados a proporcionar vivienda. Los trabajadores en el programa H-2B reciben el salario vigente para el puesto que ocupan o el salario mínimo federal o estatal. 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