Estudiantes y trabajadores hacen cola durante la noche en busca de visas

Los estudiantes financieramente paralizados por el cierre de siete escuelas de inglés este año están siendo doblemente castigados, ya que se les ha dicho que tienen que pagar tasas a las nuevas escuelas si quieren que se les renueven sus visas. Las personas que buscaban renovaciones de visas en la Oficina Nacional de Inmigración de la Garda en Dublín hacían cola alrededor de la cuadra en Burgh Quay en Dublín la semana pasada. Al menos 500 almas formaban una enorme cola desde primera hora de la mañana del jueves. Había recorrido toda la manzana hasta su punto de partida antes de que la oficina abriera a las 7.30 de la mañana. Cuando se les permitió ingresar a la oficina, se les asignaron números de boleto que determinan a qué hora pueden regresar a la oficina para presentar sus solicitudes. Adrián Graterol, licenciado en Derecho y originario de Maracaibo, Venezuela, fue uno de los que perdió dinero cuando la escuela de inglés a la que asistía en Dublín cerró en abril de este año. Le dijo al Sunday Independent: "Pagué 1,000 euros cuando vine aquí en enero. La universidad cerró en abril y perdí el dinero. Cuando solicité una visa, me dijeron que tenía que inscribirme en otra universidad y lo hice. Pagué 1,250€. Además tengo que pagar 300 euros por un visado de seis meses". Adrian dijo que hizo cola para obtener su visa desde las 6 am y cuando llegó al mostrador de inmigración le dijeron que regresara a las 6 pm. "Tengo muchas ganas de aprender inglés. Quiero hacer una carrera aquí, pero es muy difícil. Es caro vivir aquí pero me gustaría quedarme y convertirme en profesional". Como muchos de los que hicieron cola la semana pasada, Adrian trabaja con el salario mínimo en la cocina de un restaurante. El chef irlandés con el que trabaja le prestó dinero, que luego devolvió, para pagar sus honorarios adicionales. Un estudiante de negocios de México, Rafel Sánchez, había hecho cola desde las 4 de la mañana. La mujer que estaba delante de él en la cola recibió una multa, lo que significaba que su caso sería escuchado en una hora. Sin embargo, Rafel recibió una multa que lo colocó muy atrás en la lista. "No es justo: si vienes aquí lo antes posible te dan un número. A la persona que tenía delante le dieron el número 16. Tengo 115. Me dijeron que volviera al mediodía", dijo. Clarence Johnson de Seattle, que estudia una maestría en estudios empresariales en la Smurfit Business School de Dublín, se vio obligado a hacer cola por segunda vez debido a una confusión en su formulario de renovación. "Estoy aquí porque me pusieron la fecha equivocada en mi visa de estudiante. Sólo obtuve una extensión de un mes. No es una renovación total. Fueron 150€. La carta de la GNIB (Oficina Nacional de Inmigración de la Garda) decía que sería gratuito. Espero no tener que volver a pagar el importe total. Llegué aquí a las 7 am y (la cola) estaba casi a la vuelta de la cuadra. Fui a tomar un café y fueron otros 100 metros más". Un joven indio que estudiaba una licenciatura en hotelería en Waterford DIT llegó alrededor de las 3.30 a. m. para solicitar una visa de reingreso. Ya había unas 50 personas delante de él. "Es una pérdida de tiempo y muy estresante", afirmó. "El autobús cuesta 16€ y tienes que coger un taxi en Waterford para cogerlo ya que no hay transporte público en ese momento. Con tiempo de viaje y espera son 24 horas." Si bien hay agentes de inmigración en las principales estaciones de la garda provincial, quienes buscan ciertos tipos de visas, incluidas las visas de entrada múltiple denominadas "Stamp 4", "Stamp 1A" y "Stamp 2A", deben viajar a Dublín. Personas habían viajado desde toda Irlanda para unirse a la cola, incluido un grupo que había viajado juntos desde Kerry. Una mujer de Europa del Este que estaba al principio de la cola la semana anterior dijo que había viajado desde Donegal dos noches consecutivas. En la primera ocasión llegó a las 6 de la mañana pero ya era demasiado tarde para tramitar su renovación. Regresó a Donegal y luego viajó de regreso a Dublín esa misma noche para estar frente a la oficina de Burgh Quay a la 1 de la madrugada del día siguiente.