Una startup propone una solución al problema de visas de la industria tecnológica

Prototipo de semilla azul

WASHINGTON – Obtener una visa para vivir y trabajar en Estados Unidos puede ser difícil, incluso para inmigrantes altamente calificados y empresarios extranjeros que buscan iniciar negocios.

Es posible que una nueva empresa de California haya encontrado una manera de sortear esas visas difíciles de conseguir y que consumen mucho tiempo. La compañía planea anclar un barco con capacidad para 1,000 personas frente a la costa de California, lo suficientemente lejos como para estar en aguas internacionales pero lo suficientemente cerca de Silicon Valley para que sus ocupantes, utilizando visas de turista y visas de negocios a corto plazo, que son más fáciles de obtener, puedan Súbete a un rápido viaje en ferry para reunirte con empleadores e inversores tecnológicos en tierra.

A Max Marty, un joven de 27 años que fundó la empresa emergente Blueseed, se le ocurrió la idea después de ver a muchos de sus compañeros de la escuela de negocios de la Universidad de Miami regresar a sus países de origen después de no poder obtener visas de trabajo.

"Pensé: 'Esto es terrible. Esta gente podría estar aquí aportando mucho valor'", dice Marty, que busca recaudar al menos 10 millones de dólares para la empresa. "Hay mucha creación y crecimiento de empleos que podrían ocurrir si esta situación cambiara".

La propuesta de Marty se produce en medio de un punto muerto en el Congreso sobre las reformas al sistema de inmigración del país.

La Cámara de Representantes aprobó el martes un proyecto de ley que pone fin a la práctica de otorgar el mismo número de visas a inmigrantes altamente calificados en todos los países. Eso facilitará la entrada a Estados Unidos de ingenieros y expertos en tecnología de India y China, que son perseguidos agresivamente por empresas estadounidenses.

El proyecto de ley no aumenta el número total de esas visas (unas 140,000 al año) y ha sido bloqueado en el Senado por el senador Chuck Grassley, republicano por Iowa, a pesar de recibir apoyo bipartidista en la Cámara. A Grassley le preocupa que el proyecto de ley no haga nada para "proteger mejor a los estadounidenses que buscan empleos altamente calificados durante esta época de desempleo récord".

Angela Kelley, del Centro para el Progreso Americano, que apoya un sistema de inmigración renovado para permitir la entrada al país de más trabajadores extranjeros altamente calificados, dice que el plan de Blueseed demuestra por qué se necesita una reforma.

"¿Entonces tendremos que recurrir al 'Smart Boat' para conseguir el talento que necesitamos?" dijo Kelley. "Si esto no hace sonar las alarmas entre los responsables políticos de que necesitamos renovar nuestras políticas de inmigración, nada lo hará".

Otros dicen que el proyecto muestra hasta dónde llegarán las empresas estadounidenses para desplazar a los trabajadores estadounidenses. Bob Dane, de la Federación para la Reforma Migratoria Estadounidense, que está a favor de una reducción de la inmigración, dijo que sería mejor gastar el dinero pagando mejores salarios para retener a la "crema de la cosecha" de los trabajadores estadounidenses de alta tecnología.

"Son lo suficientemente inteligentes como para formar la empresa; entienden la economía desde el principio. Podrían haber pagado salarios más altos sin todo el alboroto", dijo Dane. "Creo que es grandilocuencia náutica".

Marty imagina un barco renovado con una tripulación de hasta 300 personas que atenderá a hasta 1,000 personas de todo el mundo pagando al menos 1,200 dólares al mes de alquiler. El barco tendría áreas de reuniones personalizables, servicio de Internet inalámbrico y muchas de las comodidades que se encuentran en un crucero, incluidas salas de juegos, lugares de entretenimiento y servicios de comida las 24 horas.

El barco estaría al menos a 12 millas de la costa, lo que garantiza que se encuentre en aguas internacionales. Enarbolaría la bandera de un país "que sigue el derecho consuetudinario inglés/estadounidense y que tiene sistemas judiciales acreditados, como las Bahamas... o las Islas Marshall".

La compañía recibió una gran sacudida la semana pasada cuando Peter Thiel, cofundador del servicio de pagos en línea PayPal, anunció que invertiría en el proyecto y lideraría la búsqueda de financiación de la empresa. Thiel ha sido un firme defensor de otros proyectos de "seasteading" que apuntan a crear comunidades oceánicas autónomas.

"La innovación tecnológica impulsa el crecimiento económico y necesitamos más de ambas", dijo Thiel en un comunicado. "Muchas personas innovadoras tienen dificultades para obtener visas, y Blueseed ayudará a traer más innovación a California con una solución que es en sí misma tan innovadora como inteligente".

Marty está en conversaciones iniciales con diseñadores, expertos ambientales, abogados de inmigración y funcionarios gubernamentales para determinar cómo llevar a cabo el enorme proyecto.

Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional declinaron hacer comentarios.

Eleanor Pelta, abogada de inmigración empresarial con sede en Washington y presidenta de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, no estaba segura de si el proyecto, al que denominó la "incubadora pirata", llegaría a realizarse alguna vez. Pero dijo que el esfuerzo por sí solo indica cómo Estados Unidos se está quedando atrás de otros países que dan la bienvenida a empresarios y empresarios expertos en tecnología y los atraen con visas, subvenciones e incluso espacio para oficinas.

"Es un símbolo", dijo Pelta. "Un barco sólo puede albergar a una cantidad limitada de personas, ¿y qué sucede cuando sus empresas crecen y necesitan espacio real para oficinas en los EE. UU.? No se quedarán en el mar, se irán a otro lugar donde puedan "Somos capaces de expandirnos".

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