Sri Lanka: un paraíso perdido en el Océano Índico

Se dice que Sri Lanka, el país con forma de lágrima que se encuentra justo al sur de la península india, es una de las islas más encantadoras del mundo. Descubierta por Marco Polo, alberga hermosas playas; plantaciones de té, café, especias; exuberantes selvas habitadas por elefantes y leopardos; etcétera. Rodeada por el Océano Índico, Sri Lanka tiene diversos paisajes, desde playas hasta selvas y terrenos montañosos, salpicados de plantaciones de café y té. Es rica en historia con muchos monumentos, particularmente budistas, y restos de civilizaciones en ruinas. Aunque Sri Lanka es una nación pequeña, es una tierra multicultural con diferentes facetas. El norte de Sri Lanka es el hogar de la civilización hindú, donde vive mucha gente de habla tamil. De lo contrario, la lengua franca del resto de Sri Lanka es el cingalés, que se dice que deriva del sánscrito. Esta nación insular, originalmente conocida como Ceilán, fue el campo de batalla de una sangrienta guerra civil librada entre cingaleses y tamiles de 1983 a 2009. Sin embargo, todo eso es parte de la historia, y la tranquilidad está más o menos restablecida allí ahora. Un viaje a Sri Lanka tiene que comenzar en su capital, Colombo, una metrópoli moderna con una animada vida nocturna. La arquitectura colonial reside junto con la oriental en esta ciudad, hogar de lujosos hoteles, museos, cafés, etc. Las playas más populares de Sri Lanka se encuentran en la costa oeste, donde hay numerosos hoteles turísticos. Algunos otros destinos conocidos, como la península de Kalpitiya y el Parque Nacional Wilpattu, se encuentran al norte de Colombo. En la costa sur se encuentra la pintoresca y atractiva ciudad de Galle, más allá de la cual se encuentran lugares como Tangalla y Matara, una capital provincial. Al este de Matara se encuentra Tissamaharama, cerca de los parques nacionales de Yala y Bundala, y también de Kataragama, una ciudad de templos. Al noreste de Colombo y en las tierras montañosas se encuentran las plantaciones de té. La segunda ciudad más grande de Sri Lanka, Kandy, se encuentra casi en su corazón. Kandy es el hogar del Templo del Diente y también es la sede del festival más popular del país, Esala Perahera. Al sur de este lugar se encuentra Nuwara Eliya, una ciudad colonial británica. Desde aquí, uno puede dirigirse al famoso Parque Nacional Horton Plains. Otras atracciones incluyen las antiguas ciudades de Anuradhapura y Polonnaruwa. Los amantes de la historia harían bien en dirigirse a los templos rupestres de Dambulla, cerca de Polonnaruwa. Estos son sólo algunos de los lugares que no debe perderse para visitar en Sri Lanka. Hay muchos más, que esperan que los turistas aventureros los descubran.