Los cónyuges de titulares de visas altamente calificadas esperan conseguir sus propios trabajos

A Shalini Sharma le encanta pasar tiempo en casa con sus dos hijos pequeños, no se equivoque. Le encanta poder animar a su hijo menor mientras aprende a andar en scooter y ayudar al mayor con su tarea.

Pero ella realmente extraña su trabajo. “Soy arquitecto”, dijo Sharma, quien llegó a EE.UU. hace casi seis años. "Yo era arquitecto profesional en la India y diseñador de interiores. Tenía mi propia práctica”. Sharma no es la típica ama de casa que cambió su carrera por tener hijos. Ella está en Estados Unidos con lo que se llama una visa H-4, una visa otorgada a dependientes de titulares de visas de trabajo altamente calificados H-1B, más de dos tercios de los cuales son hombres. Estos cónyuges dependientes, muchos de ellos del sur de Asia, no están autorizados a trabajar en EE.UU. Pero en muchos casos, tienen tan buena educación y habilidades como sus socios. Al principio, Sharma se quedó en casa por elección propia. "Estaba bien sin trabajar, porque quería darles algo de tiempo a mis hijos y quedarme con ellos y simplemente estar con mi familia, nosotros cuatro juntos", dijo. Eso fue hace casi seis años, cuando llegó por primera vez a Estados Unidos. con su esposo, Vishal, con su visa de trabajo. Pero sus vidas han cambiado y ella está ansiosa por volver al lugar de trabajo. El año que viene, podría hacerlo: Sharma es uno de los aproximadamente 100,000 cónyuges de titulares de visas de trabajo altamente calificado a quienes pronto se les podría permitir trabajar como parte del nuevo plan de inmigración del presidente Obama. Aquellos que calificarán son los titulares de H-4 cuyos cónyuges hayan solicitado el estatus de residente permanente o una extensión de visa de trabajo. La economía es un factor para algunos que están ansiosos por poner en práctica sus habilidades, pero también lo son las razones emocionales. Debido a su estatus, Sharma no puede hacer más que solicitar un servicio de cable sin la participación de su marido. No puede tener una tarjeta de crédito; sólo puede usar la de él. Ella encuentra todo el asunto humillante. “Realmente duele cuando eres una mujer independiente y eliges quedarte en casa para cuidar de tu familia”, dijo, “pero luego... necesitas la autorización de tu marido porque no tienes un número de Seguro Social”. Manju Kulkarni, director de la Red del Sur de Asia en Artesia, dice que el cambio ha tardado en llegar. "Realmente vimos que el problema con los titulares de visas H-4 se exacerbaba en los últimos 10 años porque cada vez más cónyuges venían a los Estados Unidos y no podían trabajar y no podían utilizar su experiencia y sus habilidades", dijo Kulkarni. "Y por eso varios defensores plantearon esto a la administración y a la gente en el Congreso durante las discusiones sobre la reforma migratoria". El año pasado se introdujeron regulaciones federales propuestas para aliviar la prohibición de trabajar para los titulares de visas H-4, y finalmente se convirtieron en acción ejecutiva. Al principio, no trabajar no fue gran cosa para Sharma. Ella y su marido pensaron que tal vez se quedarían por un corto tiempo. Pero la vida sucedió: el niño que trajeron con ellos comenzó la escuela; ahora tiene 10 años. Nació un segundo hijo, que en otoño empieza en el jardín de infancia. "Les empezó a gustar estar aquí", dijo Sharma. "La escuela es buena, el entorno es bueno y aquí todos éramos felices. Pero ahora quiero trabajar. Puedo trabajar porque mis hijos tienen edad suficiente”. Hace un par de años compraron una casa, todo con los ingresos de su marido. Vishal Sharma tiene un buen trabajo en la industria tecnológica como diseñador de chips, pero también desearía que su esposa pudiera trabajar. "Todo depende de un visado, que a su vez depende de un trabajo", afirmó. "Así que si ese trabajo está en duda, entonces toda nuestra existencia aquí está en duda". Hay otra desventaja económica de que estos cónyuges dependientes no puedan trabajar, dicen los defensores de los inmigrantes: para aquellos en matrimonios abusivos, es difícil escapar sin un medio de autosuficiencia. "Sienten que, tanto por su condición de inmigrantes como por su incapacidad para trabajar, están atrapadas en las relaciones con sus agresores", dijo Kulkarni, cuyo grupo ha ayudado a varias mujeres en esta situación. Kulkarni dijo que a medida que se implemente el plan de inmigración de la Casa Blanca, los titulares de visas H-4 que califiquen podrían obtener permiso para trabajar en los próximos meses. Algunos cónyuges dependientes se han esforzado por buscar otros tipos de visas para sentirse productivos. Vandana Suresh acababa de obtener una maestría en física cuando llegó con su esposo desde la India en 2005, como dependiente de su visa de estudiante. Finalmente consiguió una visa de trabajo y un trabajo, pero ella no pudo conseguirlo. Después de un tiempo sintiéndose como una ama de casa frustrada, Suresh comenzó a postularse para un doctorado. . Finalmente consiguió un puesto en neurociencia en la USC en 2009 y una visa de estudiante que le permite trabajar en un laboratorio del campus. Si bien gana sólo un modesto estipendio, para ella es un gran problema. "Me da un sentido de identidad y logro", dijo Suresh, quien toma el tren al campus desde South Pasadena. "Es algo que es mío, mi propio logro. Me siento mucho más empoderada, segura y una mejor madre y mejor esposa”. Shalini Sharma ha encontrado sus propias formas de canalizar su creatividad: diseña y fabrica joyas, y sus cuadros cuelgan de las paredes. Nunca ha sido una gran cocinera en el pasado, ha tomado clases y le gusta cocinar comidas desde cero para su familia. Pero quiere recuperar su identidad profesional. Está bastante segura de que estará entre los que califican para trabajar: su esposo está buscando una tarjeta verde para poder criar a su familia aquí. Teniendo en cuenta a los niños, le gustaría tener un horario más flexible que el que tendría trabajando como arquitecta, por lo que está explorando otras opciones. "Así que pensé que sería agente de bienes raíces", dijo. "Tal vez cambie propiedades y luego las venda, eso es lo que he pensado. Para obtener más noticias y actualizaciones, asistencia con sus necesidades de visa o para una evaluación gratuita de su perfil para inmigración o visa de trabajo, simplemente visite www.eje-y.com