Cómo España está tendiendo la alfombra de bienvenida a los emprendedores extranjeros

El año pasado, después de más de una década en Silicon Valley, Stacia Carr ayudó a vender la empresa que dirigía y buscó un cambio de ritmo.

"El Área de la Bahía está sobresaturada", dijo. "Es muy costoso; es hipercompetitivo”.

Después de que un amigo la pusiera en contacto con Iñigo Amoribieta, ex director ejecutivo de Groupon España, Carr y Amoribieta empezaron a hablar de crear juntos un negocio de vídeos online que tendría su sede en Madrid, su ciudad natal. Carr, de 42 años, un californiano que ha viajado mucho por Europa, soñaba desde hacía mucho tiempo con vivir y trabajar allí. Pero como fundadora de una nueva empresa y ciudadana estadounidense, asumió que sería “casi imposible” obtener un permiso de trabajo en un momento en que muchas economías europeas luchaban por recuperarse de la crisis financiera.

Luego se enteró de una ley que el gobierno español aprobó en septiembre de 2013 para ayudar a las empresas nacionales y atraer talento e inversiones extranjeras. Incluía una categoría de visa para empresarios extranjeros, que les exigía tener poco más que un plan de negocios aprobado por el gobierno, seguro médico y suficiente dinero para mantenerse mientras vivían en España.

"Pensé que la visa de emprendimiento era exactamente lo que necesitaba", dijo. La ley entró en vigor tan pronto como se aprobó, pero cuando Carr se puso en contacto con los consulados españoles en Estados Unidos, no pudo encontrar personas que supieran que existía, y mucho menos cómo funcionaba. Convencida de que la noticia acabaría llegando, se mudó a Madrid desde San Francisco a finales de noviembre de 2013 sin solicitar la visa de emprendedor, consciente de que España permite a los ciudadanos estadounidenses permanecer hasta tres meses como turistas.

A principios de este año, ella y Amoribieta, de 37 años, incorporaron su emprendimiento, Vidnex, mientras trabajaban desde una incubadora de empresas en el barrio de Salamanca de la ciudad. Vidnex ofrece una herramienta en línea que permite a los instructores de fitness impartir clases de forma remota y transmitir videos en vivo a sus alumnos. Las clases son interactivas, no pregrabadas, pudiendo el alumno y el instructor verse y hablar en tiempo real. Los estudiantes no pueden ver a sus compañeros de clase.

Carr dijo que establecer el negocio en España fue más desafiante y requirió más documentación formal de la que esperaba. Y obtener la residencia presentó desafíos. Una de las primeras solicitantes que intentó utilizar la nueva visa de empresario de la ley, encontró que los trabajadores del gobierno no estaban preparados para responder sus preguntas. Fue más difícil porque no hablaba español, pero Amoribieta la ayudó a navegar la burocracia preparando el papeleo y programando citas, incluida una reunión en la que los funcionarios asumieron que Carr era un entrenador personal que usaba el servicio Vidnex en lugar de un cofundador.

Aún así, logró obtener la aprobación de su permiso de residencia empresarial renovable de dos años en marzo, aproximadamente un mes después de presentar la solicitud según las nuevas reglas. Carr reconoció que España, un país donde el desempleo alcanzó un nivel récord de alrededor del 27 por ciento el año pasado, podría parecer un lugar improbable para iniciar un negocio.

Pero en comparación con los imanes de startups europeos como Londres y Berlín, ciudades españolas como Madrid y Barcelona tienen costos más bajos y menos competidores, y todavía tienen suficiente talento para comenzar, dijo. La experiencia técnica puede costar una cuarta parte de lo que costaría en Silicon Valley, dijo Amoribieta. Vidnex está alojado en una incubadora llamada Área 31, gestionada por IE Business School. La incubadora impulsó sus esfuerzos: los fundadores de otras empresas emergentes los ayudaron a encontrar un diseñador contratado y pasantes.

Conectarse con los empresarios de Madrid "fue como encontrar mi tribu a un millón de kilómetros de casa", dijo Carr. La nueva ley, conocida como Ley de Emprendedores, es el esfuerzo más reciente de España para ayudar a las empresas nacionales y hacer que el país sea más atractivo para personas ricas y talentosas fuera de la Unión Europea que quieran iniciar negocios, invertir o trabajar en el país.

https://www.irishtimes.com/business/sectors/technology/how-spain-is-putting-out-the-welcome-mat-for-foreign-entrepreneurs-1.2012927