Sudáfrica mira a sus empresarios

Hace unas semanas tuve la oportunidad de participar en el Congreso Internacional de Pequeñas Empresas en Johannesburgo. La Federación Canadiense de Empresas Independientes fue miembro fundador de ISBC y hemos asistido a sus 37 congresos. Éste fue un poco diferente ya que se celebró por primera vez en África. Estamos realmente orgullosos de eso. Muchas organizaciones internacionales de pequeñas empresas estaban interesadas en conocer las medidas adoptadas por el gobierno canadiense que ayudaron a nuestro país a superar la reciente recesión. Los avances en materia de políticas, como la congelación durante dos años de las primas del Seguro de Empleo y el más reciente Crédito de Contratación de la IE, fueron de gran interés para los defensores de los empresarios de países todavía sumidos en el fango económico. El congreso en Sudáfrica también fue un excelente recordatorio del papel crucial que desempeñan las pequeñas empresas en la creación de empleos y la reducción de la pobreza. Con una fuerte participación de pequeños grupos empresariales, gobiernos y líderes, quedó claro que África está muy centrada en las pequeñas empresas como solución a sus desafíos económicos. Estas son buenas noticias. En los viejos tiempos del régimen del apartheid, aprendimos que se habían implementado muchas políticas para disuadir activamente a los sudafricanos negros de iniciar nuevos negocios. Afortunadamente, los tiempos han cambiado. Se nos dijo que, durante demasiado tiempo, muchos países en desarrollo dependieron de grandes inversiones de gigantes extranjeros, gobiernos, importantes empresas de recursos y dólares de ayuda. Si bien todas estas inversiones pueden ayudar si se estructuran adecuadamente, África considera cada vez más a las pequeñas empresas como fuente de empleo para los ciudadanos locales.Escuchamos muchas historias inspiradoras. El presidente de una cámara de comercio africana dijo que comenzó como vendedor ambulante en la calle (vendiendo baterías y cualquier otra cosa que pudiera adquirir en el día a día) y ahora representa a miles de empresarios sudafricanos. La propietaria de una empresa de seguridad con 6,000 empleados compartió que comenzó vendiendo su terreno y luego vivió en la calle durante varios años hasta que pudo hacer despegar su negocio. Todos los empresarios con los que hablé estaban muy orgullosos de las contribuciones que habían hecho a sus países y a las vidas de sus empleados. Me contaron las medidas que tomaron para retener a los trabajadores durante la crisis económica, a diferencia de sus contrapartes más grandes. Muchas grandes empresas, en particular las que tienen su sede en otros lugares, redujeron drásticamente sus operaciones o se retiraron por completo durante la recesión. Fue fantástico escuchar estas historias porque son muy similares a las acciones tomadas por empresarios de todo el mundo, incluido Canadá. Durante la recesión, las pérdidas de empleo en las pequeñas empresas fueron muy pequeñas en comparación con la importante reducción de personal en el sector empresarial grande. Fue un buen recordatorio para todos nosotros del importante papel que desempeñan las pequeñas empresas en la creación de empleo. A pesar de todas las formas en que algunos gobiernos dificultan la contratación de empresarios (exigiendo aumentos salariales en las recesiones, aumentando los impuestos sobre la nómina, como las primas de la WCB, haciendo que las leyes laborales sean más rígidas), los empresarios mantienen nuestra economía en movimiento. De hecho, las pequeñas y medianas empresas representan el 60% de los empleos y el 50% del PIB de Canadá.Los empresarios africanos también compartieron sus dolores de cabeza con la burocracia. En su caso, el primer problema fue el costoso y lento proceso de registro de una empresa. Muchos dijeron que puede llevar meses o años lograr que el gobierno procese todos los trámites necesarios para iniciar una empresa. Entonces esos mismos gobiernos se preguntan por qué tantos empresarios permanecen en la economía informal, vendiendo tomates al costado de la carretera. Si bien los detalles son diferentes, esto es muy similar a la situación en Canadá, donde las pequeñas empresas nos dicen que la burocracia es su segundo problema más importante, justo después de la carga fiscal total. También me enteré de algunas iniciativas realmente interesantes, como la agencia sudafricana para pequeñas empresas que ofrece una línea directa a las pequeñas empresas que tienen problemas con la contratación pública o pagos atrasados. Éste también es un gran problema en Canadá y planeo plantear este asunto al Ministro de Obras Públicas. Ya sea que se encuentre en Canadá o Mozambique, el espíritu empresarial está vivo y coleando. Más que nada, salí del Congreso de Johannesburgo optimista sobre el futuro de África, particularmente porque algunos gobiernos están empezando a reconocer que el desarrollo económico debe comenzar en casa, a nivel micro, con los empresarios locales. — Desde mi 4 de septiembre Publicación financiera se publicó la columna “Compre a pequeña escala y localmente para marcar una gran diferencia”, las inscripciones para el Sábado de Pequeñas Empresas de Canadá se han disparado; El entusiasmo entre los propietarios de pequeñas empresas crece cada día. Se anima a los consumidores y empresarios a visitar www.shopsmallbiz.ca para obtener más información sobre el día tan especial previsto para el 20 de octubre. Dan Kelly 1 de octubre de 2012 http://business.financialpost.com/2012/10/01/south-africa-looks-to-its-entrepreneurs/