El primer paso del presidente Romney o del presidente Obama reelegido

El 22 de enero de 2013, el presidente Romney o el presidente Obama deberían dar un paso dramático para estabilizar, fortalecer y promover la integración de cientos de miles de familias estadounidenses. El presidente debería emitir una Orden Ejecutiva que permitiría a las personas que hayan superado el primer obstáculo para calificar para una visa familiar solicitar una exención antes de salir de Estados Unidos que les permitiría regresar después de obtener una visa. Para comprender la importancia de este paso se requiere una introducción al sistema de inmigración basado en la familia de nuestra nación.

Estados Unidos otorga la mayoría de sus "tarjetas verdes" (aproximadamente dos tercios) a personas que disfrutan de estrechos vínculos familiares con ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales (LPR). Este proceso comienza con la presentación de una petición por parte de un ciudadano estadounidense o LPR para un familiar que no es ciudadano. Al aprobar la petición, los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos (USCIS) reconocen formalmente la existencia de una relación familiar calificada. Luego, la agencia asigna una "fecha de prioridad" o número según la fecha de presentación de la petición. Cuando la fecha se vuelve "actual" o avanza al frente de la cola de visas, el miembro de la familia calificado puede solicitar una visa de inmigrante. Sin embargo, los retrasos para las personas con peticiones aprobadas pueden durar años, incluso décadas, debido a los límites en las visas que se pueden emitir a nacionales de cualquier país (no más del 7 por ciento del total) y a los límites en la cantidad de visas disponibles. a personas en diferentes "categorías de preferencia". Estos últimos se definen por la relación familiar de la persona con el ciudadano estadounidense o LPR. En 2009, el Departamento de Estado de Estados Unidos (DOS, por sus siglas en inglés) informó que 4.9 millones de familiares de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes permanentes languidecían en retrasos en sus visas.

Una vez que la visa esté disponible, la mayoría de los solicitantes deben salir del país para solicitar la visa en una oficina consular de los EE. UU. Sin embargo, debido a que han estado "presentes ilegalmente", su salida genera una prohibición de readmisión de diez años. Se puede renunciar a la prohibición si se demuestra "dificultad extrema" para un ciudadano estadounidense o un cónyuge o padre LPR. Pero el proceso de exención puede llevar mucho tiempo y no hay garantía de que tenga éxito. Dada la posibilidad de una separación familiar a largo plazo, muchas personas que han pasado la primera etapa de este proceso optan por permanecer en los Estados Unidos y perder la posibilidad de un estatus legal. Otras familias no inician el proceso de visa en absoluto.

¿Por qué el presidente Obama o el presidente Romney deberían hacer de este cambio técnico una prioridad temprana? Primero, reflejaría sus compromisos migratorios, plataformas partidistas y declaraciones de campaña. La administración Obama ya ha dado un paso significativo en esta dirección. En abril de 2012, USCIS publicó una regla propuesta que permitiría a ciertos familiares cercanos de ciudadanos estadounidenses (cónyuges, hijos solteros menores de 21 años o padres) solicitar exenciones antes de salir del país. Sin embargo, las personas en categorías de preferencia (a quienes la regla no se extiende) seguirán enfrentándose a importantes incertidumbres, gastos, una larga separación de la familia e incluso peligros, mientras negocian el proceso de exención en lugares como Ciudad Juárez. El Gobernador Romney, a su vez, ha prometido que como presidente eliminaría la "burocracia" que mantiene separadas a las familias inmigrantes y daría a las familias inmediatas de los residentes legales permanentes "la misma prioridad que los ciudadanos" en el proceso de visa. La adjudicación previa de exenciones parecería ser coherente con estos objetivos.

En segundo lugar, una acción ejecutiva sobre esta cuestión beneficiaría a muchos miles de familias estadounidenses. USCIS estimó que su regla propuesta aumentaría las solicitudes de exención por "presencia ilegal" entre 54,887 y 197,594 durante un período de diez años. También concluyó que la regla reduciría los tiempos generales de procesamiento de visas, acortaría los períodos de separación familiar y reduciría los costos para USCIS y DOS.

En tercer lugar, este procedimiento promovería y recompensaría el cumplimiento de la ley. Los no autorizados han sido caracterizados como infractores de la ley que buscan obtener una ventaja sobre aquellos que han "seguido las reglas". Las personas afectadas por esta disposición desmienten esta afirmación. Han pasado por los canales legales adecuados. No se adelantan en la cola: la mayoría lleva años en la cola. La adjudicación previa de exenciones, si bien no cambia ninguno de los requisitos legales sustanciales para una visa o una exención, alentaría a más familiares de ciudadanos estadounidenses y residentes residentes permanentes a continuar con el proceso de visa e incitaría a otros a comenzar este proceso.

Cuarto, el presidente debería impulsar esta iniciativa porque puede hacerlo. Los problemas más importantes relacionados con la forma en que el sistema de inmigración basado en la familia separa y desestabiliza a las familias pueden resolverse legislativamente suavizando los límites anuales por nacionalidad y categoría de preferencia, y permitiendo que más personas obtengan sus tarjetas de residencia sin tener que salir del país. Sin embargo, el Congreso no ha logrado abordar desafíos de inmigración tan diversos como los DREAMers (por un lado) y la necesidad del país de trabajadores más calificados (por el otro). Una acción ejecutiva temprana de este tipo indicaría la voluntad del presidente de liderar la reforma migratoria y de elegir el bienestar de las familias estadounidenses por encima de las políticas de división y exclusión.

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