La mala calidad y la escasez de plazas empujan a 600,000 estudiantes al extranjero

Según un estudio, la infraestructura inadecuada de la educación superior y los cursos de mala calidad están empujando a 600,000 estudiantes indios a las mejores universidades en el extranjero, y le están costando al país alrededor de 950 mil millones de rupias (17 mil millones de dólares estadounidenses) en divisas al año.

El estudio, "Escenario de educación superior en la India", fue realizado por la Cámara Asociada de Comercio e Industria de la India, o ASSOCHAM, y aún no se ha publicado.

Descubrió que la mayoría de los estudiantes indios van al extranjero porque no encuentran plazas en instituciones de calidad dentro del país. El estudio sugiere que la enorme limitación de capacidad en la educación superior de calidad podría abordarse mediante modelos de asociación público-privada.

Competir por muy pocos asientos

Con una clase media aspirante a serlo, el número limitado de instituciones de educación superior de calidad está fracasando estrepitosamente a la hora de satisfacer la demanda.

En 2012, 500,000 estudiantes se presentaron al examen de ingreso para 9,590 plazas en los institutos de tecnología de la India (IIT), las principales escuelas técnicas de la India. Los institutos indios de gestión (IIM) recibieron cerca de 200,000 solicitudes para 15,500 puestos.

En particular, en 2011 Sri Ram College of Commerce (SRCC), una de las principales facultades de comercio del país, estableció un límite mínimo de calificaciones para la admisión del 100% para estudiantes con materias de ciencias. Cualquier puntuación inferior a una puntuación perfecta descalificaría a un solicitante.

La medida indignó a los estudiantes y provocó un debate sobre el acceso y la calidad de la educación superior. Según el director del SRCC, PC Jain, el problema radica en la oferta y la demanda de educación superior.

“El número de estudiantes que obtienen una puntuación igual o superior al 90% aumenta cada año. Pero tenemos un número limitado de plazas. Si todos solicitan SRCC, entonces tenemos que encontrar una manera de limitar el número”, dijo Jain.

"Necesitamos más instituciones de educación superior de calidad, ya que el número de estudiantes que se gradúan con buen desempeño aumenta cada año". En 1987, cuando un millón de estudiantes tomaron exámenes de grado 12, SRCC tenía 800 plazas. En 2011, 10.1 millones de estudiantes realizaron exámenes de 12º grado, pero la universidad tenía el mismo número de plazas.

Luchando por alcanzar la calidad

Incluso si hubiera más plazas disponibles, los estudiantes que han recibido educación en el extranjero dijeron que preferirían ir al extranjero para vivir experiencias académicas y culturales que estudiar en la India.

“Incluso las instituciones promedio de Estados Unidos y el Reino Unido son mejores que la mayoría de las universidades de la India. El pensamiento crítico, la libertad para expresar sus pensamientos e interactuar con los miembros del profesorado y los estudios interdisciplinarios es lo que distingue a muchas universidades extranjeras de sus homólogas indias”, dijo Shaleeni Chopra, posgraduada de la Universidad de Sussex en el Reino Unido.

Según los expertos, incluso si las universidades comenzaran a fortalecer la calidad de la educación, pasaría mucho tiempo antes de que se pudiera detener la marea de estudiantes que se van al extranjero.

"El papel de las universidades es producir conocimiento, aplicarlo a la investigación y construir una cultura académica", dijo el profesor MK Sridhar, secretario miembro y director ejecutivo de la Comisión de Conocimiento de Karnataka, un grupo de expertos dependiente de la oficina del primer ministro.

"A menos que las universidades se reorienten, adopten la tecnología y abran sus puertas a la investigación competitiva y la creación de facultades, la India seguirá perdiendo estudiantes y profesionales en favor de universidades extranjeras, que brindan a estudiantes y profesores un ambiente académico más rico", dijo Sridhar. Atrapado en la burocracia

Según el estudio de ASSOCHAM, la educación superior en la India está suficientemente subvencionada por el gobierno como para atraer estudiantes, siempre que sean admitidos en instituciones de calidad.

“Un estudiante del IIT paga una cuota mensual promedio de 150 dólares estadounidenses, mientras que los estudiantes que optan por recibir educación en instituciones de Australia, Canadá, Singapur, Estados Unidos y el Reino Unido desembolsan entre 1,500 y 4,000 dólares estadounidenses en cuotas cada mes”, dijo el Secretario General de ASSOCHAM, DS Rawat.

"La demanda de préstamos educativos también ha aumentado más del 20% anualmente", dijo.

El documento sugería que la India estableciera más instituciones de calidad similares a los IIT y IIM para facilitar la salida de estudiantes.

En particular, en el marco del XI Plan Quinquenal de 11 a 2007, el gobierno anunció la creación de 12 instituciones de educación superior financiadas con fondos públicos, incluidos ocho IIT y siete IIM.

La mayoría de las instituciones propuestas han estado plagadas de reveses, incluidos retrasos en la adquisición de tierras, escasez de profesores calificados y, en varios casos, disputas entre el gobierno central y los estados.

Sriram Kelkar, profesor asociado de la Universidad de Hyderabad, dijo que las universidades necesitaban más autonomía para innovar y experimentar, atraer estudiantes y alcanzar estándares competitivos a nivel internacional.

“La solución no es simplemente proporcionar fondos para la expansión. Es necesario liberalizar las normas para la contratación de profesores a fin de poder incorporar nuevos talentos. Es necesario revisar los sistemas convencionales de enseñanza y calificación y dar más autonomía a los docentes.

"Sólo entonces podremos competir con nuestros homólogos globales", afirmó Kelkar.

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