Cuando una amiga le ofreció a Patricia Buendía un lugar gratuito para quedarse en Río de Janeiro durante la Copa Mundial del verano pasado, ella no perdió el tiempo reservando un viaje improvisado a Brasil para deleitarse con el frenesí de la Copa Mundial. Buendía, una ingeniera de software de Miami, había hecho arreglos para que otro amigo la llevara al aeropuerto en junio pasado para que pudiera tomar su vuelo a Río vía Buenos Aires. Pero cuando su amiga notó el pasaporte estadounidense de Buendía asomando de su bolso, le preguntó si Buendía tenía la visa necesaria para todos los ciudadanos estadounidenses que visitaban Brasil.
“Pensé: '¿Qué? No sabía que necesitaba una visa'”, dijo Buendía, quien entró en pánico ante la perspectiva de que un viaje costoso se fuera por el desagüe.
“Casi me pierdo la Copa del Mundo”, dijo, recordando cómo llegó al aeropuerto con menos de una hora de sobra. “Mi pasaporte alemán salvó el viaje”.
Buendía no es el único viajero mundial que ha descubierto las ventajas de tener más de un pasaporte de un país, algo que ya no es dominio exclusivo de espías ficticios como Jason Bourne. Si bien los expertos dicen que es casi imposible estimar cuántas personas tienen ciudadanía doble o múltiple, dado un mundo cada vez más globalizado, el número ciertamente está creciendo.
Y aunque no todos los países permiten la doble ciudadanía, muchos sí lo hacen o simplemente miran para otro lado. Estados Unidos, por ejemplo, no reconoce formalmente la doble ciudadanía, pero no exige oficialmente a sus ciudadanos, naturalizados o no, que renuncien a otras ciudadanías que puedan tener por nacimiento, matrimonio u otros medios legales.
Para los trotamundos, reclamar múltiples nacionalidades puede ofrecer muchas ventajas, dice Peter Gulas, propietario de Allied Passport, una agencia de visas y pasaportes en Washington, DC. Sin embargo, advierte, esos viajeros también deben ser conscientes de los peligros.
Acceso al mundo
"Tener más de un pasaporte ciertamente puede ahorrar dinero", dijo Gulas. "Especialmente si estás visitando el país de origen, siempre puedes regresar con ese pasaporte y no tener que pagar una visa".
Los ciudadanos estadounidenses suelen pagar alrededor de $160 para que se procese una visa para los países que la requieren. Otros países, como Argentina, no exigen que los ciudadanos estadounidenses tengan una visa, pero sí les cobran una “tarifa de reciprocidad” al ingresar al país, creada para contrarrestar las tarifas que el país del titular del pasaporte cobra a los ciudadanos de esa nación. Si puede ingresar a un país con un pasaporte que no requiere visa ni tarifa de reciprocidad, podría ahorrar cientos de dólares.
Tener un pasaporte preferido también puede ahorrar tiempo, como descubrió Marty Jones, un redactor técnico de Madison, Wisconsin. Jones, que nació en EE. UU. de padre estadounidense y madre holandesa, solicitó su pasaporte holandés cuando cursaba una maestría en Bélgica en 2011. No sólo eliminó la necesidad de obtener una visa de estudiante, sino que facilitó el desplazamiento por Europa durante su estancia allí.
“Volaba a menudo a Alemania, donde vivía mi hermana, o visitaba el Reino Unido, Francia y los Países Bajos. Las colas de inmigración para los residentes de la UE eran casi siempre más cortas”, afirmó. Pero como no habla holandés, a veces ha creado cierta confusión cuando los funcionarios de inmigración intentan conversar con él en lo que asumieron que era su lengua materna. "Eso fue algo vergonzoso para mí", dijo. "Pero planeo aprender".
Un segundo pasaporte también puede abrir puertas que el primero no podría abrir. Rasha Elass, una periodista independiente que tiene doble ciudadanía siria y estadounidense, dijo que su pasaporte sirio le permitía acceder a países que estaban “fuera de los límites” o eran riesgosos para los ciudadanos estadounidenses. (Divulgación completa: Elass ha trabajado como autónomo para el International Business Times).
“Técnicamente, podría haber ido a Corea del Norte con una visa. Podría haber visitado Irán fácilmente y podría haber viajado a Cuba”, dijo, aunque nunca fue a los países antes mencionados. “Y mi pasaporte estadounidense me dio luz verde para ir a cualquier otro lugar del mundo”.
Sin embargo, viajó a Yemen con su pasaporte sirio a principios de 2010, un año antes de los acontecimientos de la Primavera Árabe. “Me sentí mucho más seguro viajando allí con mi pasaporte sirio. Con mi pasaporte estadounidense me habría sentido más como un objetivo. La gente te mira diferente”, dijo.
De hecho, ciertos países tienen reputaciones más empañadas en algunas partes del mundo, y los estadounidenses pueden estar en la línea de fuego en virtud de su nacionalidad.
“Los pasaportes estadounidenses conllevan muchos beneficios. Pero también llevan mucho equipaje”, dijo Gulas de Allied Passport, quien tiene doble ciudadanía estadounidense y checa a través de su madre. Dice que se siente más cómodo blandiendo su pasaporte checo en el extranjero. “Si alguien va a entrar a un aeropuerto con una ametralladora, probablemente vaya tras los estadounidenses. Probablemente sea solo que estoy paranoico, pero es una consideración”.
Navegando por las trampas
Por supuesto, viajar con varios pasaportes tampoco está exento de problemas. Si un ciudadano estadounidense ingresa a un país con otro pasaporte, también está perdiendo los derechos que le otorga ese pasaporte.
"No siempre es la mejor idea tener dos nacionalidades mientras viajas", dijo Gulas. “Digamos que usted es un estadounidense naturalizado de Egipto y regresa de visita con su pasaporte egipcio. Si pasa algo o hay disturbios mientras estás allí, no puedes ir a la embajada de Estados Unidos en busca de ayuda. Te preguntarían si entraste como egipcio”.
No está claro si la embajada estadounidense se negaría a ayudar a un viajero con problemas a salir de un apuro en esa situación, pero ciertamente haría la situación más difícil. Si ingresaste como nacional de un determinado país, serías tratado como nacional de ese país y no como extranjero. Es importante saberlo en países que pueden someterlo a su servicio militar o impuestos. Si bien hay exenciones disponibles en algunos casos, un viajero que no lo sepa podría quedar atrapado en un servicio militar obligatorio o tener que pagar tarifas que no esperaba.
Presentar un pasaporte diferente al que reservaste el billete también puede ser un problema. Cuando Buendía compró su billete de avión a Brasil, incluyó su número de pasaporte estadounidense en la reserva. Tiene suerte de que la aerolínea no haya causado retrasos ni retrasos cuando presentó su pasaporte alemán en el check-in.
“Técnicamente, podrían haberle negado el embarque. O retrasarlo mientras lo resolvían”, dijo Gulas.
Por eso es inteligente llevar ambos pasaportes consigo, incluso si no planea usar uno en un viaje en particular. Beth Carmody, que tiene doble ciudadanía estadounidense y canadiense, lo aprendió por las malas. En un viaje de Montreal a Bogotá, Colombia, Carmody no llevaba consigo su pasaporte estadounidense. Pero su vuelo pasó por Miami, donde tuvo que pasar por la aduana estadounidense y volver a facturar para el siguiente tramo a Sudamérica.
“Pensé que tener un pasaporte estadounidense en Colombia me pondría en riesgo, así que no lo traje”, dijo. “Pero cuando llegué a la aduana de Miami, sabían que era estadounidense y me pidieron que presentara mi pasaporte. ¡Cuando no la tenía me preguntaron si renunciaba a mi ciudadanía estadounidense!”
Carmody aseguró a la aduana que no tenía intención de hacerlo y que simplemente no sabía que necesitaba llevarlo consigo. “Me dijeron que estaba obligado legalmente a viajar con él y me dejaron salir con una advertencia. Me hicieron sentir como si tuviera suerte de poder salir adelante”, recordó.
Viajar siempre con ambos pasaportes es uno de los consejos que David DiGregorio, editor del blog de viajesStyleHiClub.com, recomienda en una de las publicaciones más populares de su sitio: Una guía para viajar con dos pasaportes.
Su guía viene con un descargo de responsabilidad que cualquier persona que viaje con varios pasaportes debería tener en cuenta: está "demasiado simplificada... asegúrese de investigar de acuerdo con su situación específica".
Gulas está de acuerdo. Cada situación es diferente, dependiendo del pasaporte que tengas y del lugar al que vayas. "Mucho depende de qué país estás hablando, e incluso de con qué funcionario estás tratando en el aeropuerto", dijo. "Son dioses, en muchas situaciones".
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