Abre las fronteras

Michael Maiello, 11/09/09, 00:01 ET. Hay demasiadas casas y oficinas sin alquilar, locales y apartamentos vacíos. Demasiadas fábricas están inactivas, y si te sientas tranquilamente en algún cubículo vacío, oirás el tenue y evocador sonido de un vídeo de YouTube reproducido a escondidas hace mucho tiempo. Demasiados aviones se oxidan en los campos del oeste. Mientras tanto, los consultores recorren el país instando a los empleadores a recortar los gastos operativos y crear aún más recursos inactivos. Estados Unidos tiene muy poca gente y demasiados consultores. La respuesta obvia es abrir las fronteras de Estados Unidos a cualquier inmigrante que quiera vivir aquí durante más de cinco años.

La residencia permanente y la ciudadanía plena deberían estar disponibles con solo solicitarlas, siempre que los recién llegados no hayan cometido ningún delito grave mientras vivían y trabajaban aquí (los delitos sin víctimas y los delitos contra consultores, disculpen la redundancia, deberían ser perdonados). La interpretación común de la recesión es simplemente errónea. Hablamos de la Reserva Federal y de poncheras como si cualquier expansión económica fuera como una fiesta, cualquier fiesta se descontrola y cada buena noche implica una resaca a la mañana siguiente. Pero si de verdad quieres aplicar la metáfora de la fiesta a Estados Unidos ahora mismo, el bar está lleno de hielo y licores de primera, hay un bufé que se está echando a perder, hay un DJ genial y, por más que lo intentemos, no podemos conseguir que Lindsay Lohan y sus amigas vengan a destrozar el lugar.

Estamos organizando una gran fiesta para una sala vacía. En términos económicos: solo estamos utilizando el 75% de la capacidad productiva de nuestra economía cuando deberíamos estar utilizando al menos el 90%. ¿Por qué? Falta de demanda. ¿De dónde viene la demanda? De la gente. Necesitamos gente. Sobre todo inmigrantes. La gente no se muda porque sea divertido hacer ventas de garaje y cargar cajas. Se mudan en busca de un mejor nivel de vida. A pesar de todos nuestros problemas, Estados Unidos sigue teniendo un excelente nivel de vida y seguimos siendo un destino atractivo. Traigamos gente aquí y ubiquémosla en casas vacías. Ayudémosles a montar tiendas en locales vacíos.

Traigamos gente aquí para comprar, trabajar, comprar y pagar impuestos. Eso resolverá todos nuestros problemas. Bien, hay dos problemas obvios. Uno es que el desempleo está aumentando, por lo que una mayor fuerza laboral podría agravar el problema. El otro es que los salarios están bajando, y una mayor fuerza laboral tampoco ayuda mucho. Básicamente, hay que afrontar estos dos riesgos y esperar que se resuelvan solos. El desempleo alcanzó el 10.2% debido a que el sector minorista, impulsado por la demanda, recortó empleos. Si se quieren más empleos, se necesita más demanda, y para ello se necesita más gente, especialmente inmigrantes con la misión de vivir mejor mediante un mayor materialismo.

Quizás lo mejor sería reclutar inmigrantes de Ucrania y Rusia, porque les gusta comprar en el SoHo. El problema salarial se resolvería a largo plazo alentando a los inmigrantes a establecerse permanentemente en Estados Unidos. La verdadera presión a la baja sobre los salarios proviene de los trabajadores temporales que intentan ganar lo que pueden para enviar o llevar a casa. Los trabajadores permanentes que desean vivir aquí y vivir mejor con el paso de los años deberían poder exigir salarios más altos con el tiempo. De hecho, tal vez algunos de estos nuevos trabajadores incluso se organizarían. Para fomentar aún más la residencia permanente, deberíamos ofrecer la ciudadanía a cualquiera que califique para una visa H1-B.

Este programa está dirigido a trabajadores temporales con habilidades especiales (generalmente en el sector tecnológico) y ha sido criticado por algunos en la industria tecnológica como una forma para que las empresas estadounidenses externalicen sin las complicaciones de gestionar un proyecto en el extranjero. Pero una cosa es venir aquí con un contrato temporal para trabajar por salarios bajos para los estándares estadounidenses, pero altos para los de tu país de origen. Otra muy distinta es venir aquí permanentemente. El salario estándar en tu país de origen no importa cuando ya no lo tienes.

Además, cuantos más ciudadanos superinteligentes y creativos tengamos, mejor, ¿no? Deberíamos agotar al mundo de sus recursos intelectuales. ¿Acaso la mera existencia de Dancing With The Stars no demuestra que nuestra utilización colectiva de la capacidad cerebral es tan mala como la de nuestra capacidad industrial? Otra objeción a la libre inmigración podría ser que no todos hablen inglés necesariamente. Pero tendrás que hablarlo con alguien que no viva en Nueva York. Luego está el problema de la seguridad. Estados Unidos no ha sido un lugar tan acogedor para los visitantes o inmigrantes extranjeros como antes.

Esta es una de las razones por las que Barack Obama perdió su candidatura olímpica. Sin duda, al intentar protegernos de los terroristas extranjeros, hemos disuadido a demasiados inmigrantes de buena voluntad. Es hora de que la situación se recupere un poco: nuestras medidas de seguridad son imperfectas y siempre lo serán, así que deberíamos concentrarnos en otras prioridades. Una población inmigrante creciente y próspera hará más que llenar casas vacías, reactivar fábricas inactivas y pasar las horas de oficina mirando videos de YouTube a escondidas.

También formarían una nueva base de contribuyentes de impuestos sobre la renta y la propiedad, solucionando la crisis de los presupuestos estatales y locales y reduciendo el déficit federal. Al fomentar la residencia a largo plazo, también reduciremos (si no eliminaremos por completo) los problemas demográficos que enfrentan la Seguridad Social y Medicare. Una forma de resolver el problema de la escasez de trabajadores que pagan a tantos jubilados es fomentar el nacimiento de más trabajadores.

Eso es un poco absurdo en un mundo lleno de gente. Simplemente podemos atraer a más trabajadores para que vivan aquí. Irónicamente, las recesiones son terribles para la inmigración. Las solicitudes de visas H1-B han disminuido. El tráfico desde México ha disminuido. El resentimiento contra los trabajadores inmigrantes ha aumentado. Pero esta es realmente la solución a todos nuestros problemas. ¡Que vengan todos! En realidad, que vengan todos. Dejen a sus asesores en casa. Michael Maiello es editor de Mercados e Inversión Inteligente en Forbes.