Análisis: El legado migratorio de Obama será su legado presidencial

Lo que está en juego es el legado del presidente Barack Obama.

¿Será recordado el primer presidente minoritario del país por deportar a 1.5 millones de personas, una gran mayoría de ellas latinas, el grupo de más rápido crecimiento en el país? ¿O será recordado Obama, hijo de una mujer de Kansas y un estudiante extranjero de Kenia, cuyo improbable ascenso a la Casa Blanca fue impulsado por una emergente coalición electoral de mayoría minoritaria (latinos, asiáticos y negros que votaban con los blancos)? ¿Por conceder la ciudadanía a 11 millones de nuevos estadounidenses?

A juzgar por su contundente discurso de ayer, la respuesta es definitivamente la segunda.

"Estoy aquí hoy porque ha llegado el momento de una reforma migratoria integral y con sentido común", dijo Obama entre vítores y ovaciones de pie en el gimnasio de una escuela secundaria abarrotada. Al menos cuatro veces dijo: "Ahora es el momento". No merecía la pena repetirlo.

Todo avanza en la dirección correcta y a una velocidad récord, lo que constituye un caso de latigazo cervical incluso para los defensores de la inmigración más veteranos y cínicos. Parece que los líderes del Congreso se están aferrando a lo que alguna vez fue un tercer carril en la política estadounidense. En una entrevista con "This Week" de ABC el domingo, John McCain, un aliado crucial y, a veces, poco confiable, dijo que ahora respalda no sólo la Ley DREAM, sino también un camino hacia la ciudadanía para inmigrantes indocumentados. (Hace tan solo tres años, el senador de Arizona llamó a esa vía "amnistía"). Al día siguiente, un grupo de senadores (la "Banda de los Ocho", como se les ha acuñado) ofreció una solución imperfecta y exigente, pero que requería mucha aplicación de la ley. (aquí está la palabra clave) plan bipartidista, que establece sus principios para un proyecto de ley de inmigración viable. Para no quedarse fuera, un grupo de republicanos de la Cámara de Representantes dijo el mismo día que ellos también tienen un proyecto de ley en proceso. Si había alguna duda de que el presidente consideraba la inmigración como la máxima prioridad legislativa de su segundo mandato, se despejaron. Descanse cuando dijo ayer: "Y si el Congreso no puede avanzar a tiempo, enviaré un proyecto de ley basado en mi propuesta e insistiré en que lo voten de inmediato".

Obama, como sólo puede hacerlo un presidente saliente, está reivindicando su derecho y aspirando a los libros de historia. Y tan importante como presionar a un Congreso amargamente polarizado y a menudo paralizado, Obama está enmarcando la cuestión desde el punto de vista económico y cultural. Nos recordó que, en los últimos años, una de cada cuatro nuevas empresas tecnológicas en Estados Unidos fue creada por inmigrantes, al igual que una de cada cuatro nuevas pequeñas empresas. Imploró a los estadounidenses que honren la rica historia de inmigración de nuestro país y recuerden que nuestro país está en constante evolución, desde los peregrinos, los irlandeses y los europeos del este hasta los asiáticos y latinos.

En la frase más memorable del discurso, este presidente que todavía es considerado por algunos como "el otro", visto como un extranjero en un país que lo eligió dos veces para la Casa Blanca, dijo elocuentemente: "Antes de que fueran 'nosotros', eran 'ellos'". La semana pasada, el presidente pronunció el discurso inaugural más inclusivo en la historia de la presidencia estadounidense, conectando los puntos entre Séneca, Selma y Stonewall.

Esta semana, Obama dejó en claro que, en lugar de ser recordado como el Deportador en Jefe dentro de la comunidad de derechos de los inmigrantes, promulgar un proyecto de ley de inmigración amplio, justo y humano -convirtiendo a "otros" en "estadounidenses"- Sea parte de su legado inclusivo.

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