El NHS contrata hasta 3,000 médicos formados en el extranjero en un año para cubrir la escasez de personal

El NHS contrató hasta 3,000 médicos extranjeros durante el año pasado, mientras el servicio lucha por abordar la escasez de personal que, según los profesionales médicos, es grave y creciente. Procedían de al menos 27 países, incluidos India, Polonia, Australia y Grecia (pero también de Irak, Siria y Sudán), según 32 de los 160 hospitales de Inglaterra que respondieron a las solicitudes de The Guardian para obtener detalles sobre su reclutamiento. El Dr. David Rosser, director médico de los hospitales universitarios de Birmingham, uno de los mayores fideicomisos de Inglaterra, afirmó: “El NHS no tiene el número de médicos que necesita. La escasez es real. No estamos formando suficientes médicos en este país y por eso dependemos de médicos formados en el extranjero. Los médicos de cada vez más ramas de la medicina informan de escasez, especialmente en especialidades como urgencias, donde el trabajo es duro”. La investigación muestra que: • Los hospitales universitarios de la Fundación NHS de Southampton reclutaron el mayor número de médicos extranjeros: 113 en el último año. • El servicio está luchando por encontrar suficientes médicos para trabajar en determinadas especialidades médicas, incluidas urgencias, radiología, oftalmología y medicina general. • Entre los 23 médicos extranjeros contratados por el hospital universitario de Bristol había seis griegos, tres paquistaníes, dos húngaros, dos rumanos, dos srilankeses y uno nacido en Sudán con nacionalidad británica. • Los fideicomisos del NHS en Inglaterra dijeron que habían contratado poco más de 1,000 enfermeras extranjeras, y los expertos advirtieron que los hospitales estaban compitiendo entre sí por talento extranjero. Las cifras generales del Consejo Médico General muestran que el número de médicos formados en el extranjero inscritos en su registro aumentó en 2,957 entre el 31 de diciembre de 2013 y el 6 de enero de 2015. Representan dos quintas partes (el 39.4%) del aumento interanual de 7,500 médicos, que ascendió a 267,150. De los 267,150 médicos de todo tipo registrados en el GMC el 6 de enero, 97,915 (36.6%) eran formados en el extranjero, incluidos 34,120 (41.2%) especialistas. El GMC dijo que algunos de los médicos capacitados en el extranjero registrados pueden no estar trabajando activamente en el NHS, mientras que otros podrían estar trabajando en hospitales privados, y algunos pueden ser ciudadanos británicos que obtuvieron sus calificaciones en el extranjero. Rosser atribuyó la escasez de médicos a dos cosas. La planificación central de la fuerza laboral del NHS, que se supone debe garantizar que el servicio tenga suficiente personal para satisfacer las necesidades médicas futuras, "nunca ha funcionado y ha sido un desastre para siempre", dijo. Y el endurecimiento de las normas sobre visados ​​bajo la coalición, que ha dificultado que los médicos jóvenes del subcontinente indio permanezcan en Gran Bretaña el tiempo suficiente para completar su formación, ha llevado a algunos de los médicos que tradicionalmente han constituido una parte clave del que la fuerza laboral del NHS vaya a lugares como Canadá, donde se les permite permanecer hasta que se conviertan en médicos de alto nivel. “El NHS es el perdedor por eso, porque recibimos la oferta de aprendices de alto nivel subsidiados por los gobiernos de sus países y, por lo tanto, tenemos un costo mucho menor que contratar a nuestros propios aprendices, pero el número que viene es cada vez menor porque Quieren venir aquí durante cinco, seis o siete años, pero las normas sobre visados ​​pueden significar que sólo les concedan dos años, lo cual es demasiado poco para ellos”, añadió Rosser. La falta de radiólogos en todo el Reino Unido, que interpreten exploraciones y radiografías, podría perjudicar a los pacientes que se someten a una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una radiografía, advirtió el Dr. Giles Maskell, presidente del Real Colegio de Radiólogos (RCR). “Estamos muy escasos de radiólogos. Las principales implicaciones para la seguridad del paciente son los retrasos en la interpretación de las exploraciones y los riesgos de que las personas reciban el tratamiento equivocado, o no reciban tratamiento, debido a que no se realizan las pruebas adecuadas o la interpretación de expertos”, dijo. El RCR celebrará su primera feria de empleo en el congreso europeo de radiología en Viena en marzo, en la que ayudará a los directores médicos de los hospitales a encontrar radiólogos que vengan a trabajar para ellos. En los últimos años, un número creciente de personas vienen a trabajar al NHS desde Hungría, Letonia, Grecia y los Balcanes, dijo Maskell. Northern Lincolnshire y Goole Hospital Trust dijeron que están buscando hasta 83 médicos adicionales. "Tenemos vacantes para médicos en varias especialidades, incluyendo cirugía general, urología, traumatología y ortopedia, medicina de emergencia, gastroenterología, [medicina] respiratoria, reumatología, hematología/oncología y radiología", dijo una portavoz del fideicomiso. "El consorcio tiene previsto viajar a Polonia, Hungría y la India para contratar médicos". La creciente contratación mundial también hizo que el hospital de Poole contratara a 13 médicos de Pakistán, Bulgaria, Sudán, Grecia, España, Italia e Irlanda. De manera similar, entre los 21 en el hospital de Milton Keynes había un médico iraquí, un chino, un polaco, un rumano, un nigeriano y dos indios. Los 32 fideicomisos que respondieron a una solicitud de información de The Guardian han contratado a 321 médicos y 1,075 enfermeras del extranjero desde principios del año pasado. Pero como representan sólo una quinta parte de los 160 fideicomisos agudos, las cifras generales serán mucho más altas. Los hospitales y los servicios de ambulancia también se ven obligados a recurrir a agencias de empleo en el extranjero y enviar personal a ferias de contratación en Europa y el Lejano Oriente en un esfuerzo por encontrar miles de enfermeras y paramédicos. De los cinco consorcios de ambulancias que contratan en el extranjero, el Servicio de Ambulancias de la Costa Sudeste dijo que recientemente había traído personal de Polonia y Australia y que está buscando entre 20 y 40 graduados internacionales durante 2015. El Servicio de Ambulancias de South Central, que cubre Berkshire, Buckinghamshire, Hampshire y Oxfordshire, tiene 220 vacantes, el 20% de su fuerza laboral. Está contratando activamente en Polonia "paramédicos cualificados cuyas calificaciones, habilidades y experiencia sean muy similares a las nuestras y cumplan con nuestros altos estándares de personal", dijo un portavoz. El NHS también tiene cada vez menos enfermeras, lo que genera preocupación entre los líderes médicos. “Aquí dependemos totalmente de nuestro personal extranjero. Aproximadamente un tercio de nuestras enfermeras son extranjeras. Esta situación no es ideal”, dijo Keith McNeil, director ejecutivo del hospital Addenbrooke en Cambridge. “Hay una escasez bastante importante de enfermeras locales. Cada semana estamos en el último momento en términos de encontrar enfermeras para cubrir las rotaciones de manera efectiva. Realmente es un desafío”. El personal extranjero le cuesta al NHS más que el personal capacitado en el Reino Unido porque tarda más en familiarizarse con el servicio y recibir autorización para trabajar, añadió. Addenbrooke ha contratado a más enfermeras desde principios de 2014 que cualquiera de los otros 31 fideicomisos que proporcionaron información: 185. De los 110 que se incorporaron al hospital este mes, 76 son de Filipinas, 32 de países de la UE y uno de Canadá y uno de Australia. La escasez es tan grave que los hospitales compiten entre sí por el personal, especialmente las enfermeras. “Cada vez hay menos enfermeras que ingresan a la profesión como resultado de la reducción de las plazas de formación en las universidades, que entró en vigor hace unos años. Dado que todos los fideicomisos del NHS se enfrentan a problemas similares, estamos descubriendo que el mercado laboral es muy competitivo, de ahí la necesidad de mirar también al extranjero”, dijo Angela Wilkinson, directora de recursos humanos del fideicomiso del NHS de los hospitales de Mid Yorkshire. El fondo ha contratado a 50 enfermeras de España y está buscando 70 más en la India el próximo mes. La falta de personal es tan grave que los fideicomisos del NHS en Inglaterra están gastando £2.6 millones al año en personal temporal y de agencia, según muestran las cifras oficiales. Monitor, que regula los fideicomisos de fundaciones, ha advertido que los fideicomisos están teniendo dificultades para reclutar y retener personal permanente y que esto estaba contribuyendo a una presión financiera sin precedentes sobre ellos. Richard Murray, director de políticas del King's Fund, dijo que los consultorios de los médicos de cabecera y los fideicomisos de servicios comunitarios del NHS, que brindan atención fuera de los hospitales, también informaron que las dificultades para encontrar personal eran una preocupación clave. Y añadió: “Está claro que los fideicomisos quieren más personal permanente, tanto para garantizar la calidad de la atención a los pacientes como también por buenas razones financieras. El problema es encontrar personal permanente para contratar. Algunos directores de finanzas de hospitales se preguntan: '¿Hay gente que contratar?'”. La proporción de personal británico que trabaja en el NHS ha aumentado ligeramente del 88.9% al 89.1% en los últimos cinco años, ya que se han incorporado 9,500 médicos y 7,800 enfermeras más. NHS, dijo el Departamento de Salud. "Los trabajadores sanitarios extranjeros hacen una valiosa contribución al NHS, pero hemos introducido controles de idioma para garantizar que puedan comunicarse adecuadamente con sus pacientes", dijo una portavoz. NHS England dijo que los fideicomisos del NHS son individualmente responsables de contratar y planificar su propia fuerza laboral. "Pero, ¿es vital, por supuesto, que seamos capaces de atraer una cantidad adecuada de personal al sistema sanitario?", dijo un portavoz. La organización está trabajando con Health Education England (HEE) en “planes sólidos de capacitación y contratación que conducirán a más médicos, enfermeras y paramédicos permanentes en el NHS”, añadió. HEE dijo que su responsabilidad es garantizar que el NHS tenga una fuerza laboral lo suficientemente grande en el futuro y también ayudar a los empleadores a aliviar la escasez actual. Está aumentando el número de enfermeros en prácticas y, junto con la Facultad de Medicina de Emergencia, ha organizado la llegada de 50 médicos de urgencias extranjeros. Pero Rosser advirtió que la falta de médicos del NHS llegó para quedarse. “Falta al menos una década para encontrar una solución que implique proporcionar [más] médicos formados en Gran Bretaña en cantidades significativas, porque ese es el tiempo que lleva formar a un médico. A medio plazo, la solución es conseguir más médicos de otros países.