Estados Unidos describe nuevas reglas para titulares de visas de trabajo H-1B

Estados Unidos ha esbozado planes para nuevas reglas para los titulares de visas H-1B, o de trabajadores calificados, lo que encarecerá el proceso de solicitud y podría costarles a las empresas millones de dólares.

El borrador de las pautas dice que los empleadores de titulares de visas H-1B ahora deben presentar una solicitud de visa enmendada junto con una Solicitud de Condición Laboral si un empleado extranjero se traslada a un lugar de trabajo fuera del área cubierta por la visa original.

Un empleador tendrá que pagar $325 para presentar una solicitud H-1B enmendada ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. Anteriormente, un titular de una visa de trabajador calificado solo tenía que presentar una Solicitud de condición laboral ante el Departamento de Trabajo cuando cambiaba de lugar de trabajo. No se cobra ninguna tarifa por presentar una LCA.

Una vez que se presenta la solicitud de visa enmendada, el empleado extranjero puede comenzar a trabajar inmediatamente en la nueva ubicación, dijo la agencia de inmigración en el borrador de las pautas emitido el 27 de mayo. La agencia de inmigración está buscando comentarios sobre el borrador de las pautas hasta el 26 de junio, después del cual se espera que entren en vigor.

“Este es un acontecimiento extremadamente preocupante y costoso para las firmas de consultoría de TI, tanto indias como estadounidenses”, dijo Scott J. FitzGerald, socio de la firma de abogados Fragomen, Del Rey, Bernsen & Loewy, LLP, con sede en Estados Unidos.

FitzGerald dijo que dichos empleadores deberán presentar miles de peticiones H-1B adicionales. “Esto representa nada menos que un impuesto adicional y cuantioso por parte del gobierno de Estados Unidos a estos empleadores”, dijo.

Los funcionarios de la industria india advirtieron que el cambio de regla propuesto podría aumentar el costo de mantener a los trabajadores en los EE. UU. Los analistas estiman que aproximadamente 30,000 titulares de visas indias H-1B trabajan en los EE. UU. ahora y a menudo cambian de sitio a medida que pasan de un proyecto a otro.

Incluyendo los honorarios pagados a los abogados de inmigración, que presentan las peticiones de visa en nombre de los empleadores, el proceso podría costar a las empresas $1,000 o más cada vez que un trabajador cambia de ubicación.

El borrador de las pautas se aplicará retrospectivamente a todos los titulares de visas H-1B que cambiaron su lugar de trabajo antes del 21 de mayo, cuando USCIS emitió una alerta web sobre el cambio. Los titulares de visas que cambiaron de ubicación después del 21 de mayo también deben presentar solicitudes modificadas. La agencia de inmigración ha dado a los empleadores hasta el 19 de agosto para presentar nuevas solicitudes.

"La cláusula retroactiva es la mayor preocupación que tiene la industria", dijo Gagan Sabharwal, director de comercio y desarrollo del principal organismo comercial de software de la India, la Asociación Nacional de Empresas de Software y Servicios.

El organismo de la industria está preocupado por la falta de claridad sobre los plazos de implementación de las directrices finales.

"Las empresas no pueden esperar a la decisión, que sólo les dará menos de un mes de antelación para poder realizar cambios en miles de peticiones", dijo el Sr. Sabharwal.