América Latina tienta a los pasantes

Buenos Aires, Argentina (CNN) -- Mary Bonsor se graduó de la facultad de derecho en Londres en junio pasado y ahora recorre las oficinas laberínticas de Marval, O'Farrell & Mairal, la firma de abogados más grande de Argentina. Bonsor, de 24 años, pasará dos meses como pasante en la firma en Buenos Aires con la esperanza de aprender más sobre la ley argentina y al mismo tiempo perfeccionar sus habilidades para hablar español. "Es muy interesante comparar el sistema inglés con el sistema argentino. Es simplemente una gran experiencia ver cómo funciona otro sistema judicial", afirma Bonsor. Bonsor es uno de un número cada vez mayor de graduados y estudiantes internacionales que buscan en América Latina experiencias de pasantías para reforzar sus currículums. Dicen que están siendo atraídos aquí por las economías relativamente fuertes y estables de la región, los bajos costos y la oportunidad de trabajar junto a las mejores mentes empresariales, científicas y creativas. Según la empresa de viajes para estudiantes STA, el mercado de prácticas internacionales es la tendencia de viajes de más rápido crecimiento en este momento. Históricamente, ciudades como Nueva York, Londres y Hong Kong eran las principales opciones para los pasantes, pero ahora Buenos Aires, Bogotá y Santiago están viendo una afluencia. "Ha habido un aumento del interés en la región y se ven muchos estudiantes... con un gran interés en visitar América Latina y conocer la cultura", dice Sebastián Iribarne, socio de Marval, O'Farrell. & Mairal. Una nueva empresa llamada Intern Latin America (ILA) colocó a Bonsor en su pasantía en Buenos Aires. ILA se fundó este año con el objetivo de organizar prácticas para estudiantes extranjeros en toda la región. La empresa tuvo un éxito inmediato con su primera iniciativa, cuando recibió más de 100 solicitudes para puestos que había acordado con la FIFA durante la Copa Mundial Sub-20. Diez estudiantes de Rusia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos. Trabajó durante el torneo de tres semanas en julio y agosto en Medellín, Colombia. La idea de Intern Latin America se le ocurrió al cofundador británico David Lloyd, de 27 años, después de que tuvo dificultades para conseguir una pasantía mientras vivía en Buenos Aires en 2006. Otras empresas de colocación de pasantías han estado operando en la región durante años, pero Lloyd consideró que no existía un programa integral con conexiones con empresas de primera línea y puestos competitivos en el sector privado y gubernamental. Dejó su trabajo en el parqué de Merrill Lynch en Londres para continuar con la iniciativa. "Me di cuenta de que había mucha demanda por parte de la empresa y mucha demanda por parte de los estudiantes, pero por razones de diferencia de idioma y burocracia... no había manera de que pudieran obtener el beneficio mutuo", dice Lloyd. Ahora los beneficios están siendo reconocidos en toda la región. El gobierno de Chile recientemente otorgó a Intern Latin America una subvención de $40,000 y espacio para oficinas en Santiago. Próximamente, ILA colocará pasantes en empresas, hospitales y ONG en todo Chile, algo que ya ha hecho con más de 50 pasantes -de países como China, India, Suecia y Suiza- en Argentina y Colombia. ILA planea ahora concentrarse en ingresar a Brasil y México, y ya ha abierto una oficina en Londres, que traerá pasantes a la capital británica. "Las prácticas en el extranjero son un fenómeno global. En América Latina, el crecimiento se debe principalmente al hecho de que es una región en rápido desarrollo y la gente quiere experimentar eso y desarrollar habilidades lingüísticas", dice Lloyd. Mary Bonsor está desarrollando su español con clases intensivas diarias de dos horas. Confía en que su estancia en Argentina le será de gran utilidad cuando regrese a casa para incorporarse a la fuerza laboral. "Aquí es muy similar a cómo trabajaré en Inglaterra. Es una firma de abogados de tamaño similar, por lo que es una gran experiencia intentar aprender todo lo que pueda aquí", afirma. La mayoría de las pasantías no son remuneradas y los pasantes tienen que cubrir sus propios costos; sin embargo, cada vez hay más becas disponibles. El Fondo LIV es una nueva iniciativa que ofrece dos becas de $500 por mes a estudiantes internacionales que buscan realizar prácticas, estudiar o ser voluntarios en América Latina. "Queremos proporcionar una estructura a la experiencia de vivir en el extranjero para que los participantes potenciales puedan tener una idea más clara de lo que implicará", dice el fundador de LIV Fund, David Garrett. Con la eurozona en crisis, los continuos problemas económicos en Estados Unidos, el malestar político en Medio Oriente y la creciente importancia de Brasil, América Latina busca ampliar su papel en el escenario global. Como resultado, muchos predicen que pronto llegarán a América Latina cada vez más pasantes ansiosos de todo el mundo. "No queremos que esto sea sólo para los adinerados y los que tienen buenos contactos. Creemos firmemente que estas oportunidades deben estar abiertas a cualquier joven que quiera realizar una pasantía en América Latina. Bryan Byrnes 22 Dec 2011 http://edition.cnn.com/2011/12/22/business/argentina-interns/index.html