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El ejército de EE.UU. reclutará a titulares de visas temporales con oferta de ciudadanía Por Julia Preston Domingo, 15 de febrero de 2009 El ejército estadounidense, desplegado en Afganistán e Irak, comenzará a reclutar inmigrantes cualificados que viven en Estados Unidos con visas temporales, ofreciéndoles la oportunidad convertirse en ciudadanos estadounidenses en tan solo seis meses. Los inmigrantes que son residentes permanentes, con documentos comúnmente conocidos como tarjetas verdes, han sido elegibles para alistarse durante mucho tiempo. Pero el nuevo esfuerzo, por primera vez desde la Guerra de Vietnam, abrirá las fuerzas armadas a inmigrantes temporales si han vivido en Estados Unidos durante un mínimo de dos años, según funcionarios militares familiarizados con el plan. Los reclutadores esperan que los inmigrantes temporales tengan más educación, habilidades en idiomas extranjeros y experiencia profesional que muchos estadounidenses que se alistan, lo que ayudará al ejército a cubrir la escasez de atención médica, interpretación de idiomas y análisis de inteligencia de campo. "El ejército estadounidense se encuentra en muchos países diferentes donde la conciencia cultural es fundamental", dijo el teniente general Benjamin Freakley, el principal oficial de reclutamiento del ejército, que dirige el programa piloto. "Habrá gente muy talentosa en este grupo". El programa comenzará siendo pequeño: limitado a 1,000 alistados en todo el país durante su primer año, la mayoría para el ejército y algunos para otras ramas. Si el programa piloto tiene éxito como anticipan los funcionarios del Pentágono, se expandirá a todas las ramas del ejército. Para el ejército, podría llegar a proporcionar hasta 14,000 voluntarios al año, o aproximadamente uno de cada seis reclutas. Alrededor de 8,000 inmigrantes permanentes con tarjetas verdes se unen a las fuerzas armadas anualmente, informa el Pentágono, y alrededor de 29,000 personas nacidas en el extranjero que actualmente sirven no son estadounidenses. los ciudadanos. Aunque el Pentágono ha tenido autoridad en tiempos de guerra para reclutar inmigrantes desde poco después de los ataques de septiembre. Después de los ataques terroristas del 11 de noviembre de 2001, los oficiales militares han actuado con cautela para sentar las bases legales para el programa de inmigrantes temporales para evitar controversias dentro de las filas y entre los veteranos sobre la perspectiva de un gran número de inmigrantes en las fuerzas armadas. Un anuncio preliminar del programa por parte del Pentágono el año pasado provocó una serie de comentarios enojados de oficiales y veteranos en Military.com, un sitio web que frecuentan. Marty Justis, director ejecutivo de la sede nacional de la Legión Americana, la organización de veteranos, dijo que si bien el grupo se opone a "cualquier gran afluencia de inmigrantes" a Estados Unidos, no se opondría a reclutar inmigrantes temporales siempre que hayan pasado rigurosas verificaciones de antecedentes. Pero dijo que la lealtad de los inmigrantes a Estados Unidos "debe tener prioridad sobre cualquier vínculo que puedan tener con su país natal". El ejército no permite que los inmigrantes ilegales se alistan y esa política no cambiaría, dijeron los oficiales. Los funcionarios de reclutamiento señalaron que los voluntarios con visas temporales ya habrían pasado un control de seguridad y habrían demostrado que no tenían antecedentes penales. "El ejército ganará fuerza en capital humano", dijo Freakley, "y los inmigrantes obtendrán su ciudadanía y subirán a la rampa hacia el sueño americano". En los últimos años, mientras las fuerzas estadounidenses enfrentaban combates en dos guerras y los reclutadores luchaban por cumplir sus objetivos para el ejército totalmente voluntario, miles de inmigrantes legales con visas temporales que intentaron alistarse fueron rechazados porque carecían de tarjetas de residencia permanentes, dijeron oficiales de reclutamiento. . El trabajo de los reclutadores se volvió más fácil en los últimos meses a medida que el desempleo se disparó y más estadounidenses intentaron alistarse en el ejército. Pero el Pentágono, ante un nuevo despliegue de 30,000 soldados en Afganistán, todavía tiene dificultades para atraer médicos, enfermeras especializadas y expertos en idiomas. Varios tipos de visas de trabajo temporal requieren títulos universitarios o avanzados o experiencia profesional, y los inmigrantes que trabajan como médicos y enfermeras en los Estados Unidos ya han sido certificados por las juntas médicas estadounidenses. Los oficiales militares quieren atraer inmigrantes que tengan conocimientos nativos de idiomas y culturas que el Pentágono considera estratégicamente vitales. El programa también estará abierto a estudiantes y refugiados. El programa piloto de un año de duración del ejército comenzará en Nueva York para reclutar a unos 550 inmigrantes temporales que hablen uno o más de 35 idiomas, incluidos árabe, chino, hindi, igbo (que se habla en Nigeria), kurdo, nepalí, pastún, ruso y Tamil. Los hispanohablantes no son elegibles. El programa del ejército también incluirá alrededor de 300 profesionales médicos que serán reclutados en todo el país. Según un estatuto invocado en 2002 por la administración Bush, los inmigrantes que sirven en el ejército pueden solicitar la ciudadanía el primer día de servicio activo y pueden prestar juramento en tan solo seis meses. Para los extranjeros que vienen a trabajar o estudiar a Estados Unidos con visas temporales, el camino hacia la ciudadanía es incierto y, en el mejor de los casos, angustiosamente largo, que a menudo dura más de una década. El ejército también renuncia a las tarifas de naturalización, que son de al menos 675 dólares.