Gran cambio en el programa de visas de estudiantes J-1: los solicitantes deben tener trabajo primero

El programa de visas de verano J-1 que atrae a miles de estudiantes irlandeses cada año sufrirá un cambio radical en 2016, ya que los solicitantes, por primera vez, deberán conseguir un trabajo en los Estados Unidos antes de su llegada.

La nueva regulación fue introducida recientemente por los patrocinadores estadounidenses de la visa J-1, CIEE e Interexchange. Una portavoz del Departamento de Estado dijo a Irish Voice el martes que el Departamento no tenía nada que ver con el cambio, pero que los patrocinadores tenían discreción para implementar los detalles del programa J-1 como mejor les pareciera.

El programa de visas de viaje y trabajo de verano J-1 ha sido muy popular entre los estudiantes irlandeses durante décadas, con hasta 8,000 cada año viajando a varias ciudades de los EE. UU. Muchos de ellos viajan a áreas turísticas para trabajar de temporada, y aunque ha habido problemas En el pasado, para asegurar empleo y alojamiento, la visa J-1 sigue siendo una opción muy solicitada para los estudiantes irlandeses que buscan pasar un verano en el extranjero.

Irlanda tiene una de las tasas de emisión de visas J-1 más altas del mundo, y el requisito laboral alterará drásticamente la forma en que USIT y SAYIT administran el programa, las dos agencias irlandesas contratadas por CIEE e Interexchange para procesar las visas en Irlanda.

El nuevo cambio no sólo afectará a Irlanda sino también a los solicitantes de visa J-1 de los otros 37 países aprobados bajo el programa de exención de visa, que permite viajar sin visa a los EE. UU. por hasta 90 días para los ciudadanos elegibles.

El programa J-1 había permitido a ciudadanos de países con exención de visa ingresar a Estados Unidos sin una oferta de trabajo. En el futuro, los ciudadanos de cualquier país que deseen pasar un verano en los EE. UU. con una visa J-1 deberán tener un empleo preestablecido.

Siobhan Miley, responsable de prensa de la Embajada de Irlanda en Washington, DC, emitió un comunicado al Irish Voice el martes que decía en parte: “Dado el impacto potencial que tal desarrollo tendría en el número de estudiantes irlandeses que participan en el J-1 programa, y ​​teniendo en cuenta la importancia del programa J-1 para fortalecer los vínculos entre Irlanda y Estados Unidos durante muchos años, el Ministro de Asuntos Exteriores y Comercio, Charles Flanagan, planteó la cuestión al Departamento de Estado durante su visita a los Estados Unidos el mes pasado y nuestra embajada en Washington también ha participado muy activamente en ello”.

"Permaneceremos en estrecho contacto con el Departamento de Estado de Estados Unidos y con las agencias y organismos pertinentes mientras evaluamos el impacto de estos cambios en el programa".

Taoiseach Enda Kenny planteó el cambio de visa J-1 durante unas declaraciones en el Dail el mes pasado.

"No estoy interesado en una situación en la que pueda haber un final abrupto del sistema J-1 tal como lo conocemos, mediante la dramática introducción de un requisito de preempleo", dijo Kenny.

“Autoridades independientes otorgan estas visas. Si eso lo están considerando, y lo están, entonces debería haber un período de transición durante el cual los jóvenes irlandeses podrían ir a muchos lugares diferentes en los Estados Unidos y no sólo congregarse en uno o dos lugares, lo que ha ocurrido sus propias implicaciones”.

Michael Doorley, director general de Shandon Travel Group, que supervisa la agencia irlandesa J-1 SAYIT, dijo a Irish Voice que los nuevos cambios "deberían facilitar" que los estudiantes irlandeses consigan empleos en Estados Unidos.

"Los patrocinadores estadounidenses están arreglando la situación", dijo Doorley. “Hemos estado hablando con algunos estudiantes y sienten que les será útil tener un trabajo en los EE. UU. antes de partir. Les permitirá saber exactamente qué harán y dónde estarán. También les ayudará a tener ventaja a la hora de conseguir alojamiento.

"Será mucho mejor", añadió Doorley, "para los estudiantes tener todo este trabajo hecho antes de partir, así no tendrán que preocuparse por lo que harán cuando lleguen a los Estados Unidos".

Doorley dijo que SAYIT ya tiene multitud de ofertas de trabajo para el próximo verano, en varias partes de EE.UU. SAYIT, añadió, ayudará a los estudiantes de cualquier manera a cumplir con la nueva regulación laboral previa a la salida.

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