Se anuncian cambios para el programa de viajes y trabajo de verano J-1 de EE. UU.

El Departamento de Estado de EE. UU. anunció cambios significativos en el programa de viajes y trabajo de verano J-1 luego de una investigación que encontró abusos generalizados en el programa.

El Programa de viajes y trabajo de verano J-1 es un programa de intercambio cultural que atrae a más de 100,000 estudiantes universitarios extranjeros a los EE. UU. cada año. Permite a los estudiantes universitarios extranjeros pasar hasta cuatro meses viviendo y trabajando en Estados Unidos.

Si bien algunas de las reglas entran en vigor de inmediato, otras no entrarán en vigor hasta noviembre de 2012, incluido uno de los cambios más significativos, que prohibiría a los titulares de visas trabajar en industrias "productoras de bienes", como la manufactura, la construcción y la agricultura. . Las nuevas reglas también prohíben a los titulares de visas trabajar en empleos cuyo horario principal sea entre las 10 p.m. y las 6 a.m.

Los cambios se produjeron tras una investigación reciente que encontró que algunos participantes trabajaban y vivían en condiciones inseguras. El año pasado, los estudiantes extranjeros presentaron al departamento numerosas quejas sobre las condiciones laborales. Las reglas se cambiaron para garantizar que los participantes reciban un trato adecuado y reciban una experiencia cultural mientras estén en los EE. UU.

"En los últimos años, el componente laboral ha eclipsado con demasiada frecuencia el componente cultural central necesario para que el Programa de Viajes de Trabajo de Verano sea consistente con la intención de la Ley Fulbright-Hays", dijo el Departamento de Estado. "Además, el Departamento se enteró de que organizaciones criminales estaban involucrando a participantes en incidentes relacionados con la transferencia ilegal de efectivo, la creación de negocios fraudulentos y violaciones de la ley de inmigración".

"Las nuevas reformas para el programa Summer Work Travel se centran en fortalecer la protección de la salud, la seguridad y el bienestar de los participantes, y en devolver el programa a su propósito principal, que es brindar una experiencia cultural a los estudiantes internacionales", dijo Robin. Lerner, subsecretario adjunto del Departamento de Estado.

La participación en el programa de visas ha aumentado de unos 20,000 estudiantes en 1996 a más de 150,000 en 2008. Aproximadamente 1 millón de estudiantes extranjeros han participado en la última década. Los estudiantes provienen de todo el mundo, siendo algunos de los principales países participantes Rusia, Brasil, Ucrania, Tailandia, Irlanda, Bulgaria, Perú, Moldavia y Polonia.

En noviembre, el Departamento de Estado anunció que había dejado temporalmente de aceptar nuevos patrocinadores. Sólo los patrocinadores aprobados por el Departamento de Estado pueden emitir el Certificado de Elegibilidad para el Estatus de Visitante de Intercambio (J-1), que es el documento principal necesario para respaldar una solicitud de Visa J-1. El Departamento de Estado dijo que los patrocinadores que puedan demostrar que sus participantes están expuestos a la cultura estadounidense fuera del trabajo serán aprobados para emitir el Certificado de Elegibilidad a los participantes por un período de dos años.

Para ser elegible para el programa, los solicitantes deben ser:

• Dominio suficiente del inglés para interactuar con éxito en un entorno de habla inglesa;
• Estudiantes de educación postsecundaria matriculados y que están cursando activamente un título u otro curso de estudio de tiempo completo en una institución de educación postsecundaria acreditada fuera de los EE. UU.;
• Haber completado con éxito al menos un semestre o equivalente de estudios académicos postsecundarios; y

Las Visas J-1 emitidas en la categoría Trabajo/Viaje de Verano son válidas para una estadía de cuatro meses sin permitir extensiones.

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