Los estudiantes internacionales hacen la transición a la vida estadounidense

Si bien muchos estudiantes aprenderán un idioma extranjero o estudiarán en el extranjero durante un semestre, pocos pasarán sus años de pregrado o posgrado inmersos en una universidad en algún otro lugar del mundo. Los estudiantes internacionales de posgrado constituyen aproximadamente 4,000 de los más de 50,000 estudiantes de Texas A&M, dijo Bill Taylor, director de servicios para estudiantes internacionales. Habiendo pasado la mayor parte de su vida en otro país, esta pequeña porción de la población de Texas A&M enfrenta un nivel de desafíos que el estudiante graduado promedio no suele experimentar. Taylor dijo que los estudiantes internacionales de posgrado deben tomar una prueba de dominio del inglés para ser admitidos en la Universidad y que los estudiantes admitidos pueden comunicarse bien en un entorno académico. “Tienen la capacidad de venir a otra escuela, hablar otros idiomas (poder estudiar física, matemáticas, ingeniería) y hacerlo en un idioma extranjero”, dijo Taylor. "Así que son bastante inteligentes". Aunque dominan la comunicación académica, los estudiantes internacionales a menudo enfrentan un desafío completamente diferente en la conversación diaria. Raj Shah, estudiante de posgrado en ingeniería informática, dijo que aunque sabía inglés cuando llegó a Texas en el otoño de 2010, no estaba acostumbrado a las expresiones idiomáticas utilizadas con frecuencia por los estadounidenses. “Nadie dice: 'Encantado de conocerte' en la India”, dijo Shah. “Mi amigo [aquí] dijo una vez 'Encantado de conocerte' y yo dije... 'Genial'. Son sólo cosas pequeñas, como "todos ustedes". Esas cosas que eran coloquiales no tenían sentido para mí”. Xuezhen Wang, estudiante de posgrado en ingeniería química de China, dijo que la falta de comunicación es un problema que ella y algunos estudiantes de posgrado comparten a pesar de que ella había estado en College Station durante cuatro años. "En China, a veces no queremos expresar demasiado", dijo Wang. “Probablemente a mí ahora mismo me da algunos problemas, así que trato de explicar más. No tenemos malas intenciones, pero otras personas podrían preguntar: '¿Por qué no hablas?'” Jaewook Yoo, estudiante graduado en ciencias de la computación de Corea del Sur, dijo que aunque hay una orientación hacia las tradiciones A&M, muchos de los estudiantes se sienten incómodos cuando se les pide participar en ellos por razones culturales. "Algunas personas quieren ir a los partidos de fútbol pero no saben cómo hacerlo, ni cómo encontrar gente o amigos con quienes ir", dijo Yoo. “La mayoría de ellos no conocen a nadie que los siga de cerca. Hace muy poco entendí lo que es. Todavía no sé por qué lo llaman 'tailgate'”. Shah dijo que el transporte plantea otro desafío para los estudiantes graduados internacionales. Aunque Shah se acerca a su tercer año en A&M, dijo que todavía no tiene licencia de conducir y tiene que pedir transporte a sus amigos o se ve obligado a caminar. "La ciudad realmente no tiene transporte aparte de los autobuses escolares", dijo Shah. “Lleva tiempo y he estado muy ocupado, por eso todavía no he obtenido [una licencia de conducir]”. La cuestión de adónde irán después de sus programas de posgrado es una preocupación frecuente. Yoo dijo que los estudiantes de posgrado reciben visas de estudiantes para venir a la Universidad, y una tarjeta verde u otra visa determinará en última instancia su estadía en los EE. UU. una vez completado su programa. “Es difícil porque las tarjetas verdes disponibles son un poco limitadas por año”, dijo Yoo. “Puede solicitar tarjetas de residencia, pero eso no garantiza que pueda obtener una tarjeta de residencia porque las porciones son limitadas”. Yoo dijo que los estudiantes internacionales de posgrado reciben un período de gracia de tres meses antes de que se cancele su visa de estudiante. Yoo dijo que, a menos que un estudiante encuentre una manera de ser elegible para una tarjeta de residencia antes de graduarse o encuentre un trabajo que respalde el proceso de la tarjeta de residencia, o le proporcione una visa de trabajo, las oportunidades después de la universidad podrían ser difíciles. "Si decido quedarme aquí, definitivamente me preocuparé por eso", dijo Yoo. Allison Rubenak 25 de septiembre de 2013