Estudiantes internacionales en el limbo debido a los cambios en el sistema de inmigración

Miles de estudiantes internacionales fueron rechazados para la residencia permanente este invierno, atrapados en cambios en el sistema de inmigración de Canadá destinados a acelerar la contratación de trabajadores calificados, pero criticados por generar incertidumbre para los posibles inmigrantes y empleadores.

Las cifras obtenidas por The Globe and Mail en relación con las leyes de acceso a la información muestran que casi 8,000 solicitudes presentadas el otoño pasado bajo la Clase de Experiencia de Canadá (CEC) fueron devueltas porque se recibieron después de que se alcanzó el límite del programa de 2014. Los estudiantes internacionales constituyeron al menos el 40 por ciento de los elegibles para la CEC, que también está abierta a trabajadores extranjeros temporales altamente calificados.

“Los estudiantes ahora tienen que participar en este tipo de lotería. Cuando alguien viene aquí y paga tasas de matrícula internacionales y adquiere experiencia laboral, ¿por qué debería ser juzgado como alguien que solicita desde el extranjero?”, dijo Lev Abramovich, un abogado de inmigración en Toronto que representa a estudiantes cuyas solicitudes fueron devueltas.

Al igual que los miles de personas que se encuentran en la misma situación, los clientes de Abramovich presentarán su solicitud a través de Express Entry y esperan ser aceptados antes de que se les acaben los permisos de trabajo.

Hasta la semana pasada, los solicitantes con una evaluación positiva del impacto en el mercado laboral (lo que significa que no le quitarían un trabajo a un canadiense) habían sido los principales destinatarios de las invitaciones para solicitar la residencia permanente. El viernes, el gobierno anunció que muchos de su último grupo de invitados bajo el nuevo programa no tenían esa calificación, lo que hace más probable que los estudiantes internacionales estén entre los que puedan solicitar la residencia permanente.

Aún así, algunos residentes extranjeros que estudiaron en Canadá dicen que el nuevo sistema puede dificultar la búsqueda de trabajo. Una graduada de la Universidad Simon Fraser que llegó a Canadá desde Hong Kong dijo que ya no puede dar a sus posibles empleadores respuestas claras sobre su estatus migratorio.

“Bajo el sistema antiguo, podías decirle legítimamente a tu gerente que estás solicitando la residencia permanente. Creó una relación más de confianza. Según el nuevo sistema, estás esperando que te inviten. … ahora existe un riesgo”, afirmó el licenciado en contabilidad y marketing, que pidió permanecer en el anonimato.

El gobierno federal insiste en que una vez que esté completamente implementado en 2017, Express Entry brindará a los estudiantes internacionales un camino más rápido hacia la residencia. Además, los estudiantes internacionales no necesitarán que se evalúen sus credenciales para determinar la equivalencia canadiense porque obtuvieron sus títulos aquí.

Sin embargo, las universidades canadienses han estado siguiendo la situación.

"Estamos trabajando con el gobierno federal para garantizar... que los graduados internacionales de universidades canadienses sigan teniendo oportunidades de residencia permanente", dijo la Asociación de Universidades y Colegios de Canadá en un comunicado.

Otros países que han cambiado sus reglas de inmigración han experimentado fuertes caídas en el número de estudiantes internacionales. El Reino Unido, por ejemplo, tuvo una disminución del 50 por ciento en el número de estudiantes de India y Pakistán después de imponer límites a la capacidad de estos estudiantes para trabajar en Inglaterra después de graduarse. Con tasas de matrícula internacionales que duplican con creces las de los estudiantes nacionales, las universidades canadienses no pueden darse el lujo de perder estudiantes internacionales.

Algunos dicen que el gobierno necesita repensar cómo Express Entry puede reconocer mejor a los estudiantes internacionales.

“Pasamos de un sistema de certeza a una total incertidumbre”, dijo Evan Green, socio y abogado de inmigración de Green and Spiegel LLP en Toronto.

Alrededor de 133,000 estudiantes internacionales de pregrado y posgrado se matricularon en universidades canadienses el año pasado y se emitieron 120,000 permisos de estudio a estudiantes extranjeros en colegios y universidades. Según las encuestas, aproximadamente la mitad de los estudiantes internacionales dicen que quieren quedarse en el país después de graduarse.

En diciembre, Ciudadanía e Inmigración de Canadá habían dicho en su sitio web que todavía había miles de plazas disponibles según las regulaciones anteriores. Sin embargo, a principios del invierno, CIC dijo que el límite del programa se alcanzó a mediados de octubre.

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