Los estudiantes internacionales son una prioridad para los programas STEM de Baylor

Todavía falta una semana para el inicio del semestre de otoño para la Universidad de Baylor, pero los funcionarios ya están iniciando campañas de reclutamiento en busca de perspectivas de estudiantes internacionales para el próximo año.

Los miembros del personal de la oficina de admisiones y reclutamiento iniciaron la semana pasada una serie de visitas a 21 países para alentar a los futuros estudiantes universitarios a considerar postularse a Baylor. Las paradas previstas para este otoño incluyen países como Taiwán, Singapur y Hong Kong en el sudeste asiático, así como países latinoamericanos como México, Colombia y Ecuador.

La matrícula general de estudiantes internacionales de Baylor ha crecido un 39 por ciento en los últimos cinco años, de 390 estudiantes en el otoño de 2007 a 543 en el otoño de 2012. Y la universidad ha dado mayor prioridad al reclutamiento de estudiantes internacionales de posgrado para ampliar sus áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). ) programas de grado, uno de los objetivos descritos en el plan estratégico Pro Futuristic de Baylor.

"Por diversas razones, cuantos más programas de posgrado obtengas en los campos STEM, más estudiantes internacionales atraerás", dijo Larry Lyon, decano de estudios de posgrado. "En realidad, el lenguaje de STEM son las matemáticas, por lo que crecer sin hablar inglés no es un problema tan grande para los físicos como lo es para un filósofo".

Los estudiantes internacionales representan aproximadamente el 10 por ciento de los 1,531 estudiantes de posgrado de Baylor. Pero poco menos del 4 por ciento de todo el cuerpo estudiantil de Baylor son estudiantes internacionales.

Lyon dijo que el porcentaje de estudiantes estadounidenses que cursan maestrías y doctorados en campos STEM es mucho menor que el porcentaje de estudiantes graduados internacionales interesados ​​en ciencias e ingeniería.

Un informe publicado el mes pasado por la Fundación Nacional para la Política Estadounidense mostró que el 87 por ciento de los programas de posgrado en ingeniería eléctrica en los EE. UU. estaban compuestos principalmente por estudiantes internacionales. Alrededor del 76 por ciento de los programas de posgrado en ciencias de la computación de Estados Unidos tienen una mayoría de estudiantes internacionales.

Empleos bien remunerados

Jessica King Gereghty, directora de admisiones y reclutamiento de Baylor, dijo que un factor que impulsa a los estudiantes internacionales a campos STEM es la mayor probabilidad de obtener trabajos bien remunerados cuando completen sus estudios. Gereghty dijo que muchos estudiantes internacionales tienen que demostrar que tienen ahorrada la matrícula de un año completo para calificar para una visa de estudiante.

"Por lo general, los estudiantes internacionales, por la cantidad de inversión que van a realizar, buscan carreras que realmente proporcionen un retorno de su inversión", dijo Gereghty. “Entonces, negocios, ingeniería, carreras de ciencia y tecnología. También hay muchos estudiantes de música internacionales aquí en Baylor”.

A Lyon le gustaría que los estudiantes internacionales ocuparan entre el 15 y el 20 por ciento de las plazas de estudios de posgrado de Baylor en los próximos cinco años.

“Es un poco más difícil porque somos más pequeños, y somos especialmente pequeños en STEM. No somos tan visibles internacionalmente como podría serlo la Universidad de Texas”, dijo Lyon. "Pero una vez que los tengamos aquí, debido a que somos más pequeños, podremos hacer un trabajo mucho mejor para integrarlos a la cultura estadounidense".

Por ejemplo, Baylor ha estado trabajando con profesores de McLennan Community College para desarrollar una clase de reducción de acento diseñada para ayudar a los estudiantes internacionales a superar problemas del habla antes de realizar investigaciones y hacer negocios en Estados Unidos. Lyon dijo que la universidad planea ofrecerlo a todos los estudiantes internacionales el próximo otoño.

Transición a Waco

El Centro de Educación Internacional de Baylor también ha desarrollado una variedad de programas para ayudar a los estudiantes internacionales a hacer la transición a Waco, incluidos traslados semanales a Walmart, un nuevo grupo de apoyo para ventilar temas como la nostalgia y la superación del choque cultural, "grupos de juego" para cónyuges e hijos, y actividades sociales con estudiantes designados y familias locales a través del antiguo programa People Around the World Sharing de Baylor.

El centro también es la primera línea de ayuda que guía a los estudiantes internacionales a la hora de hacer planes de viaje a Waco y obtener la documentación y visas requeridas de sus países de origen. Los miembros del personal han estado en contacto con algunos estudiantes de Turquía que tal vez no puedan obtener visas debido al reciente cierre de la embajada de Estados Unidos debido a las amenazas de Al Qaeda, dijeron funcionarios de Baylor.

"Realmente estamos haciendo todo lo posible para que se sientan bienvenidos", dijo Melanie Smith, coordinadora de relaciones estudiantiles internacionales. "Pasan por tanto para llegar aquí: tanto papeleo, tanta espera, que no se trata simplemente de un simple proceso de solicitud como lo es para un estudiante estadounidense".

Lyon dijo que aproximadamente la mitad de los estudiantes internacionales de Baylor optan por regresar a casa cuando terminan sus carreras, ya sea para ayudar a mejorar sus comunidades o debido a economías prósperas, especialmente en Hong Kong o Corea del Sur. Pero espera que las oportunidades de empleo en lugares como L-3 Communications y la Colaboración de Investigación e Innovación público-privada de Baylor atraigan a algunos a permanecer en el área de Waco, contribuyendo a la economía local.

De cualquier manera, Lyon dijo que simplemente tener estudiantes internacionales en el campus crea una experiencia de intercambio educativo y cultural más diversa para sus estudiantes estadounidenses.

"No estaríamos haciendo lo correcto para nuestros estudiantes sin darles la oportunidad de estar en un lugar internacional (a través de opciones de estudio en el extranjero) y también traer estudiantes internacionales aquí", dijo Lyon. "Definitivamente mejora la educación de Baylor y las posibilidades de una vida significativa y un empleo significativo después de graduarse".

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