Indonesia permitirá que más turistas visiten sin visa

Indonesia pronto permitirá que turistas de otros 30 países visiten el país sin visa, dijo un ministro, pero la vecina Australia quedó fuera de la lista en medio de una disputa sobre ejecuciones inminentes.

Actualmente, el país solo permite la visita de turistas de 15 países, la mayoría del sudeste asiático, sin visa. Las personas de varios otros países pueden comprar una visa de turista a su llegada.

Los 30 países agregados a la lista son principalmente europeos, pero también incluyen a China y varios otros en Asia, Estados Unidos y algunas naciones de Medio Oriente y África, dijo el ministro de Turismo, Arief Yahya.

"La gente que quiera viajar a Indonesia ya no tendrá que preocuparse por una visa", dijo Yahya el lunes por la noche, al anunciar los cambios.

"Esperamos poder atraer un millón más de turistas extranjeros", añadió, diciendo que la política podría generar mil millones de dólares adicionales al año y que esperaba que entrara en vigor el próximo mes.

Indonesia se ha quedado atrás durante mucho tiempo con respecto a sus vecinos en la atracción de visitantes extranjeros. En 2013, 8.8 millones de visitantes extranjeros llegaron a Indonesia, según cifras oficiales, en comparación con 25.72 millones en Malasia y 26.55 millones en Tailandia.

Pero Yahya predijo que "en dos años venceremos a esos países" tras la introducción de la nueva política.

Australia, que representó más del 10 por ciento de los visitantes extranjeros de Indonesia en 2013, no fue incluida en la lista de países cuyos ciudadanos ya no necesitarán visa.

Los lazos entre Indonesia y Australia se han deteriorado en los últimos meses mientras Yakarta se prepara para ejecutar a dos traficantes de drogas australianos condenados a muerte por intentar sacar heroína de contrabando de Bali.

Yahya negó que la disputa hubiera influido, sugiriendo que Australia fue excluida de la lista porque su propia política exigía que los visitantes indonesios tuvieran una visa.

Sin embargo, la mayoría de los 30 países agregados a la lista requieren que los indonesios obtengan una visa antes de visitarlos.

"No es que no queramos incluir a Australia", dijo.

Aunque su país no estaba en la lista de países exentos de visa de Indonesia, los ciudadanos australianos pueden comprar una visa de turista a su llegada.

El ministro también minimizó los temores de que Indonesia no estuviera preparada para un gran aumento en el número de turistas.

"Hemos calculado que si tenemos un aumento del 50 por ciento, nuestra capacidad seguirá siendo más que suficiente", afirmó.

La economía de Indonesia se ha visto gravemente afectada a medida que los inversores retiran fondos y los reorientan hacia mercados más desarrollados, que recientemente han mostrado signos de renovada fortaleza.

Los problemas económicos han hecho que la rupia se hunda a un mínimo de 17 años frente al dólar en los últimos días.

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