Mientras India se esfuerza por conseguirlo, los pretendientes extranjeros pierden interés

La legislación india que permite a las universidades extranjeras otorgar títulos de forma independiente y establecer campus completos en el país ha sufrido otro revés después de que los ministros dijeran que no podían lograr que los parlamentarios aceptaran la ley.

El proyecto de ley de universidades extranjeras ha sido archivado a favor de impulsar otras reformas muy necesarias en la educación superior. Pero el retraso se suma a una creciente sensación de que India no es amigable con la inversión extranjera.

Kapil Sibal, ministro de desarrollo de recursos humanos de la India y hombre que introdujo la legislación en 2010, dijo que quería una mayor participación extranjera de las organizaciones sin fines de lucro en la educación superior.

"Pero ni los miembros [del parlamento] de la UPA [la coalición gobernante Alianza Progresista Unida] ni los líderes de la oposición parecen estar a favor de ello", dijo Sibal.

Ahora es poco probable que su departamento intente lograr que el parlamento apruebe el proyecto de ley durante la sesión del monzón, que comenzó la semana pasada.

Algunos vicerrectores del Reino Unido y expertos internacionales en educación superior dijeron que el interés en la India entre las universidades del Reino Unido estaba disminuyendo debido a los altos niveles de burocracia y porque el país carece de un marco regulatorio coherente.

"Existe una preocupación genuina por hacer negocios en India, no sólo por el proyecto de ley sino por otras actividades regulatorias y la dificultad de obtener permisos", dijo John Fielden de Chems Consulting, que asesora sobre educación transnacional.

La educación superior en la India se rige tanto por leyes estatales como federales, y registrarse como proveedor extranjero es engorroso y frustrantemente lento. A diferencia de lo que ocurre en otros mercados en desarrollo, no se ofrecen incentivos financieros para quienes quieran establecerse en el país.

"Países como Birmania [Myanmar], Kurdistán, Vietnam y Brasil ahora se consideran preferibles", añadió Fielden.

William Lawton, director del Observatorio de Educación Superior Sin Fronteras, afirmó: "Es un hecho que algunas universidades extranjeras ya han decidido buscar asociaciones internacionales, e incluso campus universitarios, debido a la incertidumbre sobre el proyecto de ley".

Según la Asociación de Universidades de la India, en 631 operaban en el país 2010 instituciones extranjeras, ya sea desde sus campus de origen o mediante hermanamiento con un socio local.

Las restricciones a los beneficios son un elemento disuasorio

Cinco tenían campus en la India, pero sólo uno, la Escuela de Negocios Schulich, estaba acreditado. Los graduados de universidades no acreditadas tienen dificultades para conseguir empleos en el gobierno o avanzar hacia estudios de posgrado en universidades públicas locales.

Un vicecanciller del Reino Unido, que no quiso ser identificado, dijo al Times Higher Education que una restricción a la repatriación de ganancias también era un impedimento para establecerse en el país.

"Hay muchos socios privados que desean atraer universidades del Reino Unido a la India, pero pocas instituciones en el Reino Unido están dispuestas a asumir el riesgo de reputación", añadió el vicerrector.

Pero Andy Heath, responsable de políticas asiáticas de la Unidad Internacional de Educación Superior del Reino Unido, dijo que aunque las universidades acogerían con agrado el proyecto de ley, su retraso no era una sorpresa. "El obstáculo clave [para las universidades del Reino Unido] es la falta de claridad en el panorama regulatorio en la India", afirmó.

Sir Steve Smith, rector de la Universidad de Exeter, argumentó que el retraso era sintomático de una oposición a los proveedores extranjeros. "Algunas personas en India ven esto como una reducción de su participación en el mercado", dijo.

Actualmente, 16 millones de estudiantes asisten a instituciones de educación superior en la India, pero el gobierno ha dicho que quiere triplicar su tasa de matriculación para 2020.

Karan Khemka, jefe de la sucursal de Parthenon en Mumbai, una consultora global entre cuyos clientes se incluyen proveedores con fines de lucro, dijo que era una "percepción errónea de que las universidades británicas prosperarían automáticamente debido a su calidad y marca si vinieran a la India".

Las tasas que cobran las universidades británicas son demasiado altas para atraer estudiantes al mercado indio, afirmó. "No están creando valor para sus estudiantes en relación con los empleos y salarios que sus graduados pueden obtener después", añadió.

Los niveles salariales, incluso para los profesionales de la India, están muy por debajo de los que se ofrecen en el Reino Unido.

"Hemos escuchado a algunos vicerrectores delirantes decir: 'Si estudian con nosotros, pueden conseguir trabajo en el Reino Unido', pero los permisos de trabajo no se conceden después de obtener un título en la India", dijo el señor Khemka.

La Comisión de Becas Universitarias, el organismo de financiación de la educación superior en la India, está considerando ahora permitir que las instituciones que figuran en el Ranking Mundial de Universidades del Times Higher Education o en el Ranking Académico de Universidades del Mundo colaboren con las 100 principales instituciones indias para iniciar titulaciones duales acreditadas.

Nicholas Booker, cofundador de IndoGenius, una consultora educativa con sede en Nueva Delhi, dijo que aunque el proyecto de ley se retrasó, había otras "formas innovadoras, rentables y culturalmente adecuadas para que las universidades participaran en la India", incluidos cursos en línea y cursos cortos impartidos por académicos que llegaron al país en avión.

Para obtener más noticias y actualizaciones, asistencia con sus necesidades de visa o para una evaluación gratuita de su perfil para inmigración o visa de trabajo, simplemente visite www.eje-y.com