La reforma migratoria es fundamental para la innovación tecnológica

El partidismo puede ser un problema en el Capitolio, pero hubo una sorprendente cantidad de puntos en común entre un republicano y un demócrata en un debate el martes en la conferencia de la Red CIO en San Diego. El profesor Lee Ohanian, investigador principal de la conservadora Hoover Institution, habló sobre política tecnológica e innovación con Robert Reich, exsecretario de Trabajo de Estados Unidos durante la administración Clinton. Ambos dijeron que el gobierno debería apoyar la investigación básica, evitar politizar la política de innovación, modernizar el sistema de patentes y reformar la inmigración ampliando el número de visas para trabajadores extranjeros que se especializan en tecnología. El debate fue moderado por David Wessel, editor de economía de The Wall Street Journal. "En mi opinión, la Fundación Nacional de Ciencias es probablemente la más exitosa en términos de rentabilidad y por ser la menos politizada", dijo Ohanian. "No creo que estemos gastando suficiente dinero en políticas de innovación", añadió, diciendo que el gobierno gasta sólo 6 mil millones de dólares al año en fondos de la Fundación Nacional de Ciencias, pero 26 mil millones de dólares en apoyo a los precios agrícolas.Tanto Ohanian como Reich dijeron que el papel del gobierno debería ser apoyar la investigación básica. "La I+D básica es fundamental", afirmó Reich, señalando que los Institutos Nacionales de Salud habían hecho un buen trabajo en esta área. Sin embargo, enfatizó la importancia de separar la investigación y el desarrollo básicos de los aplicados. "En la medida en que las empresas vayan a apropiarse de los beneficios de la I+D, entonces el gobierno realmente no tiene ningún papel que desempeñar", afirmó. Los dos hombres compartieron preocupaciones sobre si el sistema de patentes estadounidense realmente fomenta la innovación. Ohanian sugirió que las patentes pueden estar “creando monopolios intelectuales que son perjudiciales para la sociedad”, y dijo que la innovación en una industria generalmente aumenta dramáticamente después de que expira una patente. Reich dijo que era importante asegurarse de que las protecciones de patentes no permitan que "las grandes empresas utilicen la propiedad intelectual de manera predatoria contra las nuevas empresas".Sin embargo, el tema en el que ambos estaban más estrechamente alineados era la necesidad de establecer una reforma migratoria y ampliar el número de las llamadas visas H-1B, que permitían a los empleadores estadounidenses contratar temporalmente trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas como desarrollo de software o ingeniería. “Nos estamos disparando en el pie con nuestra política de inmigración. El actual programa de visas H-1B no es lo mejor para nosotros”, dijo Ohanian. Señaló que casi el 50% de las nuevas empresas tecnológicas en California son creadas por inmigrantes y “la mayoría de ellas provienen de India y China”. Reich también sugirió que Estados Unidos amplíe las oportunidades para que los estudiantes de posgrado con títulos en campos competitivos como la informática se conviertan en ciudadanos. Rachael King 16 de enero de 2013 http://blogs.wsj.com/cio/2013/01/16/immigration-reform-critical-for-tech-innovation/