Inmigración, pobreza y personas con salarios bajos

El efecto nocivo de los inmigrantes no calificados sobre los trabajadores estadounidenses

El sistema de inmigración actual es disfuncional porque no responde a las condiciones socioeconómicas del país. Sólo una pequeña proporción de inmigrantes admitidos legalmente está patrocinada por empleadores, mientras que la mayoría son admitidos debido a vínculos familiares con inmigrantes anteriores que pueden estar viviendo en la pobreza o al borde de la pobreza. Como resultado, la inmigración contribuye a un excedente ya existente de trabajadores poco calificados, aumentando la competencia laboral y reduciendo los salarios y las condiciones en detrimento de los trabajadores estadounidenses. La presencia de una gran fuerza laboral ilegal perpetúa un círculo vicioso a medida que las condiciones laborales degradadas desalientan a los estadounidenses a buscar estos trabajos y hacen que los empleadores dependan más de una fuerza laboral extranjera ilegal. La enorme fuerza laboral poco calificada y la población extranjera ilegal de Estados Unidos permiten a los empleadores ofrecer salarios bajos y condiciones deplorables.

Estos efectos nocivos del sistema de inmigración fueron reconocidos en los informes de la Comisión de Reforma de la Inmigración de los Estados Unidos a mediados de los años 1990. Las recomendaciones de la Comisión sobre la reforma de la inmigración fueron bien recibidas por el Presidente Clinton y presentadas al Congreso, pero desde entonces han sido ignoradas en gran medida. Las condiciones de los trabajadores más pobres de los Estados Unidos han seguido deteriorándose debido a la inmigración tanto ilegal como legal. Hace tiempo que se debería haber reformado el sistema de inmigración para garantizar que no perjudique a los estadounidenses y, en cambio, contribuya a una sociedad más fuerte y más equitativa.

Las reformas necesarias incluyen poner fin a la migración en cadena basada en la familia y a la inmigración no calificada, poner fin a la competencia laboral para los ciudadanos más vulnerables de Estados Unidos mediante la reducción de la inmigración ilegal y la inmigración legal no calificada, y exigir a los empleadores que rindan cuentas por contratar a trabajadores ilegales. Estados Unidos tiene la responsabilidad de proteger los intereses económicos de todos sus ciudadanos, pero el sistema de inmigración, que suma cientos de miles de personas a la fuerza laboral cada año, está incorporando trabajadores a un ritmo más rápido que el de la creación de empleos.

Además, sólo una pequeña parte de las admisiones se basan en criterios de aptitud o educación, lo que crea un enorme exceso de trabajadores poco cualificados que luchan por salir de la pobreza. En 1995, la Comisión de Reforma de la Inmigración de Estados Unidos recomendó limitar la inmigración basada en la familia y sustituir el “fallido y costoso sistema regulador [de la inmigración basada en la aptitud] por otro que esté impulsado por el mercado”. En ese sentido, la Comisión recomendó que “no es de interés nacional admitir a trabajadores no cualificados” porque “la economía estadounidense está mostrando dificultades para absorber a los trabajadores desfavorecidos”.

Quince años después, los políticos estadounidenses siguen ignorando estas recomendaciones, cediendo a las demandas corporativas de mano de obra no calificada en lugar de analizar de manera realista el efecto de la inmigración sobre la pobreza y el trabajador estadounidense. Los actuales llamados a una “reforma migratoria integral” no son otra cosa que un impulso a una amnistía masiva que daría estatus permanente a millones de inmigrantes ilegales que no son necesarios en la fuerza laboral, y recompensaría a los empleadores inescrupulosos que se benefician de la contratación de trabajadores ilegales, proporcionándoles una fuerza laboral legal con bajos salarios que seguiría teniendo un impacto negativo sobre los trabajadores nativos.

La frontera no está protegida y hay mucha oposición al uso obligatorio del sistema E-Verify y a la aplicación de las leyes en el interior del país. Quienes se oponen a la aplicación de las leyes no van a decidir de la noche a la mañana apoyar estas medidas, y los políticos han demostrado hace tiempo que no se puede creer su promesa de aplicar las leyes de inmigración después de conceder la amnistía. Este informe contiene las siguientes conclusiones: en 2009, menos del 6 por ciento de los inmigrantes legales fueron admitidos porque poseían habilidades consideradas esenciales para la economía estadounidense. Los estudios que encuentran efectos negativos mínimos o nulos sobre los trabajadores nativos de la inmigración poco calificada se basan en suposiciones erróneas y modelos económicos sesgados, no en observaciones de las condiciones reales del mercado laboral.

No existe nada parecido a un “trabajo para inmigrantes”. La realidad es que los inmigrantes y los nativos compiten por los mismos empleos y los trabajadores nativos están cada vez más en desventaja porque los empleadores tienen acceso a una oferta constante de trabajadores extranjeros con salarios bajos. Los inmigrantes poco cualificados tienen más probabilidades que sus homólogos nativos de vivir en la pobreza, carecer de seguro médico y utilizar programas de asistencia social. Los inmigrantes y sus hijos representaron el 32 por ciento de las personas sin seguro médico en Estados Unidos en 2009.

Una investigación realizada por el Center for American Progress ha descubierto que reducir en un tercio la población de inmigrantes ilegales en Estados Unidos aumentaría los ingresos de los trabajadores no cualificados en 400 dólares al año. Los defensores de la inmigración ilegal suelen utilizar las conclusiones del llamado Informe Perryman para argumentar que los inmigrantes ilegales son responsables de la creación de empleo en Estados Unidos; sin embargo, si se aceptan las conclusiones de Perryman como verdaderas, eso significaría que en Estados Unidos sólo se crea un empleo por cada tres trabajadores ilegales en la fuerza laboral. Es cierto que si la población de inmigrantes ilegales disminuyera, el número total de empleos en Estados Unidos se reduciría, pero habría muchos más empleos disponibles para los trabajadores nativos, empleos que pagarían salarios más altos y ofrecerían mejores condiciones laborales.

Para obtener más noticias y actualizaciones, asistencia con sus necesidades de visa o para una evaluación gratuita de su perfil para inmigración o visa de trabajo, simplemente visite www.eje-y.com