Es probable que las solicitudes de visas para personas altamente calificadas superen la oferta disponible más rápidamente que en años anteriores

El Departamento de Seguridad Nacional espera que las solicitudes de visas de inmigración para personas altamente calificadas superen la oferta disponible en cuestión de días, una de las carreras más rápidas en años para los tan buscados permisos de trabajo y una señal de recuperación económica continua en medio de nuevas contrataciones por parte de Empresas tecnológicas estadounidenses.

La urgente carrera por este tipo de visas, muy deseadas por Microsoft, Apple, Google y otras empresas tecnológicas líderes, coincide con los planes del Congreso para aumentar el número disponible para los extranjeros expertos en tecnología.

La carrera para conseguir una de las 85,000 visas llamadas H-1B disponibles para el año presupuestario 2014 comenzó el lunes y las solicitudes se aceptarán al menos hasta el viernes. Si las peticiones superan la disponibilidad en la primera semana, los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos (por primera vez desde 2008) utilizarán una lotería para elegir qué empresas obtendrán visas para otorgar a los posibles empleados.

"Será un frenesí, porque el límite... no es lo suficientemente alto para satisfacer la demanda", dijo Robert Holleyman, presidente y director ejecutivo de Software Alliance, un grupo comercial de empresas de tecnología.

El portavoz de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración, Christopher Bentley, dijo que la agencia no sabrá con certeza si es necesaria una lotería hasta la próxima semana.

"Simplemente no lo sabremos hasta que respondamos el correo todos los días", dijo Bentley.

La agencia advirtió a las empresas sobre la esperada aglomeración de solicitudes el mes pasado.

Cada año se otorgan 65,000 visas a empresas que buscan contratar trabajadores altamente calificados de todo el mundo; Hay 20,000 visas más disponibles específicamente para trabajadores extranjeros que hayan obtenido una maestría u otro título avanzado de una universidad estadounidense.

Incluso si las solicitudes no exceden la disponibilidad esta semana, los abogados de inmigración y otros expertos predijeron que serían aceptadas más rápido que en los últimos años. Se necesitaron 10 semanas para alcanzar el límite en el año presupuestario 2013 que comenzó en octubre pasado y más de 33 semanas para repartir todas las visas disponibles el año anterior.

Una economía en crecimiento está contribuyendo a la fiebre de este año, pero la lucha también es una señal de que la demanda de visas excede la oferta disponible. Las propuestas para aumentar el número de visas disponibles han sido apoyadas por legisladores y candidatos políticos en los últimos años y ahora se consideran una parte clave de los planes de reforma migratoria en el Congreso.

“Nuestras leyes de inmigración actuales no dan prioridad a los inmigrantes en función de las habilidades y la educación que aportan a nuestro país”, dijo el representante Bob Goodlatte, republicano por Virginia, presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes. Dijo que Estados Unidos selecciona sólo alrededor del 12 por ciento de los inmigrantes legales sobre la base de sus habilidades especiales.

Mejorar el sistema para los trabajadores extranjeros ha sido un punto conflictivo entre los legisladores. En noviembre, la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, aprobó un proyecto de ley para poner tarjetas verdes a disposición de estudiantes extranjeros que se gradúen de universidades estadounidenses con títulos avanzados en ciencias y matemáticas, al tiempo que eliminaba el Programa de Lotería de Visas de Diversidad del gobierno. Ese programa otorga aleatoriamente 55,000 visas a inmigrantes de países con tasas históricamente bajas de inmigración a Estados Unidos. Los demócratas han apoyado en gran medida la lotería de la diversidad y el proyecto de ley fue bloqueado en el Senado.

Holleyman, de Software Alliance, dijo que la reforma migratoria y las mejoras en la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas para los estudiantes estadounidenses son las mejores maneras de garantizar que los empleadores estadounidenses tengan suficientes trabajadores calificados.

La prisa por conseguir estas visas será otra señal para el Congreso de que se necesita una revisión del programa como parte de un plan de inmigración más amplio, dijo Neil Ruiz, miembro asociado del Programa de Política Metropolitana de la Brookings Institution.

“Una vez que el Congreso regrese la próxima semana”, dijo Ruiz, “dirán: 'Ah, ja, necesitamos esto y debemos hacerlo ahora'”.

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