Se persigue a inmigrantes altamente calificados para impulsar la economía de Michigan

John Yu-hsien Chang, graduado en 2009 de la Universidad de Michigan, fundó una empresa llamada Sentient Wings, que utiliza modelos de aviones para tomar fotografías. Es de Taiwán, pero le gustaría quedarse en Estados Unidos.

El gobernador Rick Snyder ha lanzado una iniciativa para atraer más inversores y empresarios extranjeros para que aporten su talento, ideas y planes de negocios para ayudar a impulsar la economía del estado.

Conocido como Global Michigan, el esfuerzo se basa en un programa que el gobernador creó mientras estaba en Ann Arbor y que ahora quiere expandir a nivel estatal. Los expertos dicen que es un esfuerzo pionero en Estados Unidos, que sigue a intentos similares en otras naciones.

"Ha estado interesado durante mucho tiempo en este tema y ve el valor que los extranjeros pueden desempeñar en la nueva economía", dijo Amy Cell, vicepresidenta senior de mejora del talento de Michigan Economic Development Corp.

La agencia está ayudando a liderar el esfuerzo.

"Se trata de analizar qué es realmente lo mejor para Michigan cuando se analizan los tipos de oportunidades que pueden surgir de los inmigrantes y las contribuciones que hacen en una comunidad".

Elegido tras una década de recesión en el estado, Snyder ha incluido a Global Michigan en su plan estratégico (y a veces controvertido) para que el estado vuelva al camino de la prosperidad.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, incluso habló sobre los inmigrantes como una manera de que Detroit se reconstruya y aborde los problemas de inmigración de la nación cuando sugirió que todas las personas que quisieran venir a Estados Unidos se mudaran primero a la Ciudad del Motor durante unos años.

El plan de Snyder no tiene como objetivo traer a todos los inmigrantes al estado. En cambio, espera atraer inmigrantes e inversores altamente calificados para crear sinergias en la economía.

Hasta ahora, los líderes de la iniciativa han reclutado a docenas de organizaciones públicas y privadas, como empresas, asociaciones, agencias de desarrollo económico local, grupos de defensa y universidades, para ayudar a construir y ejecutar Global Michigan, dicen los funcionarios.

Se han formado comités para abordar muchos temas como la atracción de talentos, la retención de estudiantes internacionales y trabajar para lograr que más ciudadanos extranjeros participen en programas que ofrecen visas para quienes invierten en empresas estatales con empleos para estadounidenses.

La diversificación ha sido promocionada como una forma de hacer crecer la economía estatal más allá de la industria automotriz.

Pero atraer a ciudadanos extranjeros agregaría otra estrategia al arsenal del estado, dijo Ron Perry, quien fue voluntario en un programa similar patrocinado por el grupo de desarrollo económico Ann Arbor SPARK mientras Snyder era presidente de la junta.

"Necesitamos hacer todo lo posible en este estado para mejorar, diversificar y potenciar la economía", dijo Perry.

"Si podemos crear una comunidad más amigable con los inmigrantes, atraer a los no estadounidenses para que vengan a Michigan y brindarles el entorno para que tomen su conocimiento, educación, grandes ideas y espíritu emprendedor, y lo traduzcan en ellos para ayudarlos a crear empresas, entonces "Crearemos otra estrategia de mejora económica aquí que traerá a Michigan de regreso y más allá del nivel más bajo en el que ha estado durante tanto tiempo".

Algunos dicen que manténgase enfocado aquí

Algunos se oponen a la táctica.

"Sería bueno si el gobernador se concentrara más en los ciudadanos estadounidenses que sufren que en las personas que ni siquiera están en el país", dijo William Gheen de Americans for Legal Immigration, un grupo nacional con base en la web alipac.us. "Si no se ha dado cuenta, este país se está desmoronando económicamente y millones de estadounidenses están sufriendo de una manera sin precedentes desde la Gran Depresión".

Sin embargo, sus defensores dicen que varios estudios han demostrado que los extranjeros han tenido un impacto en la creación de empleo, la innovación y la economía.

Un estudio de la Universidad de Duke de 2007, por ejemplo, señaló que al menos un fundador clave en el 25.3 por ciento de todas las empresas de ingeniería y tecnología establecidas en Estados Unidos nació en el extranjero.

Esas empresas, en conjunto, fueron responsables de generar más de 52 millones de dólares en ventas en 2005 y de crear casi 450,000 puestos de trabajo en 2005, añade el estudio.

Otro estudio mostró que una cuarta parte de todas las patentes involucraban al menos a una persona nacida en el extranjero.

"Atraer inmigrantes más talentosos y capacitados generará oportunidades laborales y crecimiento para el estado; hay evidencia que respalda eso", dijo Jeanne Batalova, analista de políticas del Instituto de Política Migratoria.

Usar todo el potencial es clave

Aunque países como Canadá y Australia han hecho de la atracción de extranjeros una política para mejorar sus economías, Batalova dijo que ningún otro estado de Estados Unidos ha adoptado el concepto como parte de un plan de desarrollo económico.

"El gobernador (de Michigan) es un pionero en este campo", dijo Batalova. "Parece que tomó una página de lo que están haciendo otros países".

El enfoque debe ser triple, afirmó. Necesita trabajar para retener a los extranjeros que se gradúan en las universidades de la zona, conectándolos con empleadores y ayudándolos a iniciar un negocio; atraer inmigrantes calificados ya sea del extranjero o de otros estados; y también buscando ciudadanos nacidos en el extranjero que ya están aquí pero que están infrautilizados.

La última estrategia es una que a menudo se pasa por alto, y muchos estados están permitiendo este "desperdicio de cerebros", un fenómeno detallado en un estudio del Instituto de Política Migratoria que muestra que una quinta parte de todos los inmigrantes estadounidenses tienen títulos pero trabajan en empleos considerablemente inferiores a sus calificaciones. , como los muchos taxistas que tienen credenciales educativas superiores.

"Todo el mundo está tratando de atraer talento, pero una vez que la gente está ahí, ¿está utilizando todo su potencial?" dijo Batálova.

Mientras que algunos argumentarían que los inmigrantes quitarían empleos a los residentes locales, otros argumentan que algunas de las políticas de visas del país plantean obstáculos importantes para los extranjeros con visas de estudiantes que se gradúan y desean permanecer en los Estados Unidos.

John Yu-hsien Chang obtuvo recientemente su maestría en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Michigan y comenzó un negocio en Ann Arbor con colegas estadounidenses y canadienses.

El negocio cerró hace unos meses, pero si hubiera tenido éxito, la visa de estudiante de Chang estaba a punto de expirar y tenía previsto regresar a Taiwán. Los cofundadores de su empresa podrían haberlo contratado como empleado, pero Chang no estaba seguro de que eso hubiera funcionado.

"Por muy exitoso que fuera el negocio, habría tenido que volver a mi país de origen", afirmó Chang. "Realmente apreciaríamos si hubiera más opciones de visa".

Historial en Michigan

A pesar de los problemas de inmigración a nivel nacional, algunos dicen que el estado necesita avanzar con el concepto de Michigan Global.

"Lo que nos ayudó hace un siglo a ser la región más próspera del mundo para la clase media durante la mayor parte del siglo fue el tipo de innovación industrial, energía y trabajo étnico que caracterizó a Michigan, y que incluía a Detroit", dijo Steve Tobocman, director de Global Detroit, hace un esfuerzo similar.

"En ese momento, alrededor de un tercio de nosotros habíamos nacido en el extranjero y muchos de los pioneros del automóvil vinieron de todo el mundo para participar en Detroit", dijo Tobocman.

"Si miras todos los indicadores del siglo XXI, será el talento y ese tipo de espíritu emprendedor, y muchos de esos rasgos están correlacionados con la población inmigrante".

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