Tarjeta Verde, Boleto Dorado

Desde mi departamento con vista al mar en Santa Mónica, llamé a mi sensato abogado de inmigración Ralph Ehrenpreis. "Estoy listo para luchar por una Tarjeta Verde".

"¿En realidad?" él dijo. "Unirse al ejército es una de las mejores maneras de conseguirlo hoy en día".

No estaba bromeando. Era 2002, la guerra en Afganistán se estaba intensificando y los reclutadores militares viajaban a ciudades fronterizas pobres en México y comunidades indígenas en Canadá, utilizando la promesa de una Tarjeta Verde para atraer a los jóvenes al ejército.

El presidente Bush amplió la campaña de reclutamiento ese mismo año y firmó una orden ejecutiva para que el personal militar fuera inmediatamente elegible para una Tarjeta Verde. En 2003, el Pentágono informó que había 37,401 ciudadanos no estadounidenses en servicio activo, la mayoría de ellos luchando con el incentivo de la residencia en Estados Unidos. El presidente Bush visitó un hospital militar para entregar una Tarjeta Verde a un soldado mexicano adolescente al que le habían volado las piernas.

Esta política se intensificaría cuando Estados Unidos fuera a la guerra en Irak. El segundo soldado del lado estadounidense que murió en Irak fue José Antonio Gutiérrez, un guatemalteco que cruzó ilegalmente a Estados Unidos a la edad de 11 años y luego se unió a la Infantería de Marina. Fue asesinado por fuego amigo, cuando tenía 22 años. Como recompensa por su sacrificio, la administración Bush le concedió la ciudadanía póstuma. El cardenal Roger Mahony, el sacerdote que supervisó el funeral de Gutiérrez, comentó: "Hay algo terriblemente malo en nuestras políticas de inmigración si es necesaria la muerte en el campo de batalla para obtener la ciudadanía". No tuve ni las agallas ni el patriotismo estadounidense para elegir un camino tan arriesgado. Le pregunté a Ralph si había algún otro atajo. "Si inviertes un millón de dólares y empleas al menos a diez estadounidenses, podemos conseguirte una tarjeta verde EB-5 prácticamente de inmediato". “¿En realidad el gobierno está VENDIENDO tarjetas verdes?” Jadeé. “Sí, pero si un funcionario de inmigración cuestiona algo sobre sus antecedentes, es posible que no le concedan la EB-5, aunque haya pagado. Y si su negocio fracasa dentro de dos años, perderá tanto la Tarjeta Verde como su millón de dólares”. "¿Alguna opción más barata?" Yo rogué. Ralph reflexionó. “¿Podrías tener una novia ciudadana estadounidense con la que puedas casarte?” Hice un breve análisis de costo-beneficio conyugal de mi novia actual, una aspirante a actriz que recientemente había revelado cómo pagaba sus cuentas: vendía sus óvulos a mujeres que no podían tener hijos, a 5,000 dólares por óvulo. "No creo que estemos del todo listos", suspiré. "Bueno, el matrimonio sigue siendo la forma más eficaz", Ralph se encogió de hombros. Todos los expatriados ingleses con los que me hice amigo en Los Ángeles tenían una historia de terror sobre los matrimonios con tarjeta verde. Estaba Lara, una maquilladora de Hollywood de Cheshire, que se había casado con un amigo estadounidense gay, sólo para que el chico descubriera sus deseos heterosexuales y le exigiera su derecho de señoríor, lo que obligó a Lara a soportar dos años de violación con tarjeta verde. Luego hubo una productora canadiense, Mary, que se casó con un egipcio estadounidense por amor, pero se enamoró de él un año después de solicitar su residencia. Mary sonrió y lo aburrió durante un año más, pero una semana antes de su entrevista para la Tarjeta Verde, su madre estrictamente musulmana ordenó a su hijo que se divorciara de ella, alegando que no le había proporcionado un hijo. Su ausencia en la entrevista obligó a Mary a empezar todo de nuevo. Las autoridades de inmigración estadounidenses se volvieron más tacañas con respecto a las tarjetas verdes para matrimonios después del 9 de septiembre. Eso cambió la vida de Katy, una estadounidense que conocí en San Francisco. Se había casado con un ghanés al que habían enviado de regreso a África a esperar un visado para entrar en el país. Su separación había durado dos años, momento en el que el hombre había perdido la esperanza de volver a ver a Katy y se suicidó. “¿Qué pasa con la lotería de la Tarjeta Verde?” Le pregunté a Ralph. Me refería a las 'visas de diversidad' que el gobierno estadounidense asigna cada año a 55,000 afortunados ganadores del Billete Dorado. Se trata de una política extraordinaria, similar a la eugenesia, en la que misteriosos congresistas estadounidenses deciden qué países extranjeros deberían recibir más representación en el crisol estadounidense. "Eres inglés", se burló Ralph, "hace mucho que no le dan a un inglés una visa de diversidad". “Pero estamos apoyando a Bush en sus guerras. ¿No nos da eso algunos beneficios? "No. Quizás sois demasiados. Quizás Tony Blair simplemente no sea un muy buen negociador”. No está claro cómo decide el Congreso qué nacionalidades se incluyen en el gran guiso americano. Los irlandeses han sido un ingrediente favorito, gracias a la participación del senador Ted Kennedy, de sangre irlandesa, en una reforma del sistema de inmigración después del asesinato de su hermano en 1963. Curiosamente, la política actual es que sólo los irlandeses del norte son elegibles para la lotería, no los irlandeses del sur ni el resto del Reino Unido. En la lotería de 2012 recientemente anunciada, los países con mayor número de ganadores fueron Ucrania, Nigeria e Irán. La perversidad más extraña del sistema de inmigración estadounidense es la política hacia Cuba. Estados Unidos es la tierra prometida para muchos cubanos. Quienes se lanzan a través del "mar de lágrimas" lo hacen como pueden, no siempre con éxito, como el hombre que intentó nadar hasta Miami a caballo, y el que intentó remar hasta allí encima de un Buick de 1953 con las ventanas selladas. El mayor éxodo se produjo en 1980, cuando Fidel Castro anunció que cualquiera que quisiera irse podía hacerlo. Se estima que 125,000 cubanos, entre ellos Tony 'Scarface' Montana y prácticamente todos los presos de la isla, partieron en pateras desde el puerto de Mariel. En 1994, Fidel lo volvió a hacer. Esta vez la salida masiva se realizó utilizando neumáticos de goma y balsas improvisadas. Un acuerdo posterior con Estados Unidos establece una cuota anual para inmigrantes cubanos, decidida mediante un sistema de lotería. Como parte de la llamada "política de pies secos y mojados", a los cubanos se les sigue concediendo automáticamente una Tarjeta Verde siempre que lleguen a tierra firme, de ahí las escenas desgarradoras de los funcionarios de la Guardia Costera de EE.UU. lanzando mangueras a presión a los balseros cubanos. para mantenerlos alejados de la playa. Pero si eres haitiano, mexicano o británico y pisas suelo estadounidense y luego eres detenido por funcionarios estadounidenses, sin visa, estarás en el próximo barco de regreso a casa, y también recibirás tu propio centavo. Dejando a un lado mi decepción por no ser cubano o iraní, reanudé el ataque a amigos y ex colegas para que me brindaran más testimonios y trabajé más duro para pulir mi CV. Finalmente, Ralph consideró aceptable el paquete y lo envió. Siguieron dieciocho meses de silencio e incertidumbre. Si cometiera algún delito grave, o si trabajara para cualquier empresa que no sea la mía, todo estaría perdido. En junio de 2003, Ralph me llamó para decirme que el recién formado Departamento de Seguridad Nacional había acordado que yo era un "extranjero de capacidad excepcional" con un nombre aterrador y había aprobado provisionalmente mi solicitud de Tarjeta Verde. Tenía una cita dentro de dos semanas para una entrevista final. Lo molesto es que eso se llevaría a cabo en la embajada de Estados Unidos en Londres, por lo que tuve que tomar una licencia sin goce de sueldo para asistir. En el avión rumbo al Reino Unido, leí el paquete de instrucciones que me envió Ralph. Mi atención se centró, nerviosa, en una sección sobre el examen médico al que debo someterme. Su propósito era descartar inmigrantes con “una enfermedad transmisible de importancia para la salud pública”. Mi sangre se enfrió. Conocía esta política. Esto había estado sucediendo desde 1894, cuando Henry Cabot Lodge, un senador republicano y defensor del “100 por ciento americanismo”, defendió la formación de la Liga de Restricción de la Inmigración. Origen de las Especies y condenó a los nuevos inmigrantes europeos como “pueblos inferiores” que amenazaban con “un cambio peligroso en el tejido mismo de nuestra raza”. Fue muy específico sobre a quién no quería dejar entrar: "Acabemos con los británicos-estadounidenses y los alemanes-estadounidenses, etc., y seamos todos estadounidenses". Como resultado de las políticas que Cabot Lodge implementó, el primer estadounidense que las masas apiñadas encontraron a su llegada a Ellis Island fue un médico que buscaba “enfermedades repugnantes”. Si el médico diagnosticaba tuberculosis, marcaba con tiza una "T" en la espalda del inmigrante, que sería enviado de regreso al Viejo Mundo. Lo mismo ocurrió en el caso de la 'F' de Favus y la 'H' de problemas cardíacos. Un siglo después, lo que los médicos buscaban era otra “enfermedad repugnante” que comenzaba con 'H': H de VIH. Había pasado menos de un año desde que me hice la última prueba del VIH: la sexta experiencia de este tipo que había tenido en los últimos quince años. Había intentado practicar sexo seguro desde la última prueba, pero las tentaciones de Tinseltown me habían llevado a algunos deslices, incluido el de mi ahora exnovia, la donante de óvulos. Todos empezaron a perseguirme, como los fantasmas de las esposas de Barba Azul. Mientras me preparaba para mi entrevista, me di cuenta de que lo que estaba en juego en esta prueba era más alto que nunca. Había comenzado una relación con un productor inglés expatriado radicado en Los Ángeles que incluso podría convertirse en un compromiso a largo plazo. Quizás incluso una familia. Si diera positivo, eso sería el final. Estaba a punto de obtener la residencia permanente en Estados Unidos. Pero según el Consulado, “un resultado positivo de la prueba significará que no será elegible para recibir una visa”. Quizás ni siquiera me permitan regresar al país. Mis primeras 48 horas de regreso a Londres validaron mi decisión de abandonar la ciudad. Un viaje en taxi terriblemente caro hasta la ciudad. El ritual anual de ver a Tim Henman perder en Wimbledon, ahora es una patología nacional llamada 'Henmanish'. Un nuevo escándalo sexual infantil en las primeras planas. Otra historia, sobre dos restauradores de Yorkshire que habían logrado hacer pasar comida para perros por pollo, fue una crítica aterradora al estado de la gastronomía británica. Con estos demonios rugiendo en mi cerebro, me presenté a las 8:30 am en el consultorio de un médico en Marble Arch. Había una cola de otros treinta solicitantes de Tarjeta Verde, todos aquí por lo mismo. Por £200, nos desnudaron, nos hicieron radiografías, nos pincharon y nos inyectaron la controvertida vacuna MMR. Por último, la enfermera me pinchó con una aguja hipodérmica y, mientras yo miraba hacia otro lado y recitaba un 'Padre Nuestro', extrajo el líquido rojo intenso cuyo recuento de células T determinaría mi destino. Asustado y sin sentido, caminé hacia el consulado de Estados Unidos en Grosvenor Square. El edificio estaba rodeado de bloques de hormigón para evitar que alguien embistiera con vehículos cargados de explosivos, como habían hecho el día anterior al edificio de la ONU en Bagdad, matando al representante de la ONU, Sergio Viera de Mello. La bandera sobre el consulado estaba a media asta. Le pregunté al guardia de seguridad si lo habían bajado por el ataque en Bagdad o por el atentado suicida en Israel que mató a veinte personas, también el día anterior. “Tampoco”, respondió, “es por una de Nuestras Tropas que fue asesinada”. No estaba dispuesto a entrar en una discusión sobre la ética del arriamiento de bandera. Pasé por el detector de metales, dejé mi teléfono móvil (que podría disfrazar una pistola) y pasé a la zona de espera. Le entregué mi expediente de candidatura, tan grueso como una guía telefónica, a una recepcionista. "Espera allí hasta que lleguen los resultados médicos", ordenó. Me senté y repasé mis notas informativas por última vez. Todo parecía sencillo. No era un sospechoso obvio de lo que parecía ser la principal ansiedad de la Administración, que se leía como el lema de una película de desastres: "un extraterrestre que busca ingresar a los Estados Unidos para participar en el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos". Ralph me había asegurado que la entrevista era una formalidad y que la tarjeta verde estaba en la bolsa. Estúpidos hombres blancos de Michael Moore, pero se detuvo al recordar la recepción macartista que tuvo el director en los Oscar. Temeroso de revelar mis esperanzas de derrocar a la administración Bush, lo dejé adentro. Para llenar las siguientes tres horas de espera, escuché otras entrevistas de inmigración que se llevaban a cabo. Esperaba una mesa de madera y una sola bombilla, pero las entrevistas las realizó, de pie, sobre un mostrador, al alcance del oído del resto de la sala de espera, una funcionaria corpulenta y de aspecto aburrido llamada Dana. La mayoría de las entrevistas que escuché fueron con prometidos de ciudadanos estadounidenses. Lo que me sorprendió de estos fue que la mayoría de ellos habían conocido a sus futuros cónyuges: "¿Se conocieron a través de Internet?" Dana le preguntó a un habitante de Liverpool bien vestido de poco más de veinte años. “Sí, señor”, respondió nervioso. “Sabes, ese es el caso con más de las tres cuartas partes de nuestras visas de matrimonio. Es sorprendente cómo está cambiando el matrimonio”. “Sí, señor”, respondió el solicitante. Por un momento me pregunté si debería haber utilizado match.com como mi propio atajo. Por fin, a la 1 de la tarde, Dana me llamó secamente. Me acerqué al mostrador y me preguntó: "¿Juras solemnemente que lo que estás a punto de decirme es la verdad?". "Sí." De repente, un anuncio público resonó en el consulado: “La policía ha identificado un paquete sospechoso al otro lado de Grosvenor Square. Manténgase alejado de las ventanas hasta nuevo aviso”. Dos marines uniformados entraron en la habitación y se agacharon, detrás de dos archivadores, mirando por las ventanas. ¡Qué irónico, pensé, que me hicieran estallar en la embajada estadounidense, justo cuando me daban el billete para mi nueva vida! Dana no se inmutó: "Estamos muy lejos de la ventana, así que no te preocupes". Hojeó las quinientas páginas de mi solicitud. "Parece que has hecho algunas cosas malas", dijo casualmente. Mi estómago se enredó por los resultados de la prueba de VIH. "¿A qué se refiere, señor?" Yo pregunté. “Muchos de los programas de televisión que has hecho. Vicio de Hollywood. Gangland Estados Unidos. ¡Hombre, mi esposa me mataría si viera esas cosas! Él me sonrió. Le devolví la sonrisa, débilmente. Estampó un formulario y me lo entregó con un paquete de papel manila sellado. "Está bien, debes darle esto a los oficiales de inmigración en Los Ángeles". "Entonces todo está bien, quiero decir... ¿con lo médico y todo?" "Saliste bien", dice. "Eres libre de irte." La mejor descripción de lo que sentí al salir del consulado de Estados Unidos, VIH negativo, fue la utilizada por los soldados estadounidenses para describir lo que se siente después de un tiroteo exitoso: "Elación de supervivencia". El cielo de Mayfair nunca había sido más azul, el verde de Hyde Park nunca había sido más verde que diez minutos después de mirar a la mortalidad a la cara. Fue una alegría de corta duración. Dos semanas después de regresar a Los Ángeles, donde por primera vez había entrado de manera emocionante a través de la fila de "residentes permanentes" en el aeropuerto LAX, Ralph me llamó para felicitarme y advertirme: "Es posible que hayas visto al Secretario de Defensa Donald Rumsfeld". amenazando con revocar las Tarjetas Verdes a personas que considera enemigas”, dijo. “¿Pensé que las Tarjetas Verdes eran permanentes?” -dije ansiosamente. "No. Si cometes un delito de vileza moral, te lo quitarán. Así que asegúrate de portarte bien durante los próximos cinco años”. "¿Qué pasa entonces?" “Puedes convertirte en ciudadano. Ahí es cuando estás realmente a salvo”. Mientras colgaba, me enfrenté a la espera de media década que me esperaba, sintiendo el mismo miedo a que me arrebataran mi casa que sufren todos los días millones y millones de no ciudadanos que viven en Estados Unidos. Sebastián Doggart 19 de diciembre de 2011 http://www.telegraph.co.uk/expat/expatlife/8958363/Green-Card-Golden-Ticket.html