Más estudiantes extranjeros inician negocios en Japón

Hace tres años, Qi Hongqiang, residente de Tokio, lanzó Skypechina, una escuela de idioma chino en línea, utilizando ¥5 millones que le prestaron sus padres en la provincia de Hebei, China. Este graduado de una universidad japonesa de 27 años necesitaba dinero en efectivo para cumplir con un requisito principal para obtener una visa de inversionista/gerente de negocios. "Tengo suerte porque mis padres me ofrecieron 5 millones de yenes", dijo Qi en su oficina de Tokio, un espacio que mide 10 metros cuadrados. metros y lleno de computadoras e impresoras. "Alquilar un espacio de oficina todavía requiere una gran cantidad de dinero". Para Dang Thai Cam Ly, de 29 años, estudiante de Vietnam, el requisito financiero fue un obstáculo porque es difícil transferir dinero de Vietnam a Japón. Sin embargo, finalmente pudo completar el papeleo y ahora espera abrir un restaurante vietnamita. "Creo que el mercado japonés tiene potencial y ofrece muchas oportunidades", afirmó. Los analistas coinciden en que la necesidad de efectivo es un obstáculo importante. "A algunos estudiantes extranjeros recién graduados de la universidad les lleva tiempo recaudar fondos", dijo Masashi Miyagawa, gerente de Acroseed Co., con sede en Tokio, que brinda consultoría sobre asuntos laborales extranjeros. Otro desafío es encontrar una oficina, ya que pocos propietarios están interesados ​​en alquilar espacio a nuevas empresas extranjeras sin experiencia, dijo Miyagawa. A pesar de estos desafíos, un número cada vez mayor de estudiantes extranjeros, especialmente de Asia, ya no siguen la ruta tradicional de búsqueda de empleo ni regresan a casa después de graduarse. Más bien, buscan forjar su propio camino. El número de estudiantes extranjeros que lograron cambiar su estatus de visa a inversionista/administrador de negocios llegó a 321 en 2013, más de cinco veces más que los 61 en 2007, según muestran las cifras del Ministerio de Justicia. En cuanto a las razones, Hirokazu Hasegawa, profesor de la Escuela de Negocios Waseda de Tokio, señala el entorno empresarial de Japón, que según él es más atractivo para las nuevas empresas que algunos países asiáticos. El estudiante chino Wang Lu, de 31 años, que asiste a los seminarios del profesor, está de acuerdo. "Japón tiene tecnología avanzada de comercio electrónico que quiero aprender y el procedimiento para las solicitudes de inicio es menos complicado que en mi país", dijo. Su historia es un buen ejemplo. Wang trabajó anteriormente como ingeniero para Fujitsu Ltd. pero se matriculó en una escuela de negocios para obtener un MBA. En agosto cofundó MIJ Corp., una empresa de comercio en línea que ofrece una plataforma que vincula a los chinos que compran productos en Japón para las crecientes filas de los ricos en su país. Quería empezar algo nuevo en lugar de seguir una carrera en una corporación establecida y establecerse en un trabajo de por vida. Pero tal vez no habría creado una empresa si no hubiera aprendido lo que hizo en la escuela de posgrado. “Al principio, mis compañeros de clase tenían una idea de negocio que me parecía interesante, luego intercambiamos ideas y recibimos comentarios de nuestros profesores y otras personas, y finalmente creamos la startup juntos después de graduarnos”, dijo. "Tanto los profesores como los compañeros de clase ayudaron a dar forma a nuestra idea de negocio y proporcionaron comentarios sobre estrategia, financiación y gestión". Algunos empresarios extranjeros también reciben apoyo de incubadoras japonesas. Lee Hyeok, un estudiante de posgrado de Corea del Sur, ha dirigido Deview Communications Inc., una empresa relacionada con la educación con sede en Tokio, durante los últimos cuatro meses aproximadamente. Su empresa alquila una oficina a Samurai Startup Island, con sede en Tokio, en un distrito de oficinas de bajo alquiler construido sobre un vertedero en la Bahía de Tokio. En las oficinas hay decenas de jóvenes empresarios sentados en largas mesas de madera intercambiando ideas y tecleando en las computadoras. Hablando allí, Lee dijo que la incubadora adquiere la vibra de un espacio comunitario, lo que a veces permite a las nuevas empresas aprender unas de otras. Lee también recibe consejos (por ejemplo, sobre cómo mejorar su modelo de negocio) de otra incubadora, Viling Venture Partners Inc. "Cuando mi empresa esté encaminada hacia el éxito, espero retribuir a las personas que me han ayudado tanto en Japón como en Corea del Sur", dijo Lee. El gobierno está alentando a los extranjeros a iniciar sus propios negocios flexibilizando los requisitos de visa en zonas especiales como parte de la estrategia de crecimiento del primer ministro Shinzo Abe destinada a revitalizar la economía. La administración presentó a finales de octubre un proyecto de ley a la Dieta para revisar la ley de zonas especiales. La medida fue descartada cuando se disolvió la Cámara Baja en noviembre, pero la administración planea elaborar un nuevo proyecto de ley. Qi, de Skypechina, dijo que sería útil que se flexibilizaran algunos requisitos, porque los estudiantes emprendedores extranjeros se toman muy en serio los negocios. "Cuando estudié en Japón, reconocí que es importante fomentar la comunicación entre los pueblos de China y Japón, así que comencé mi empresa cuando todavía era un estudiante de posgrado", dijo. Miyagawa, el consultor, dijo que las empresas lanzadas por estudiantes extranjeros ayudarían a Japón a atraer más clientes extranjeros. Además, los estudiantes extranjeros a veces ven algo atractivo en la cultura japonesa que los propios locales desconocen, dijo. Esto juega con su sentido de oportunidad.