Empresarios piden a EE.UU. que acelere la reforma de visas

Dos de las aceleradoras de startups más conocidas de Estados Unidos están designando especialistas para ayudar a los empresarios inmigrantes inscritos en sus programas a navegar las regulaciones de visas en el país. Y Combinator y Hackers and Founders de Silicon Valley se encuentran entre varios inversores y empresarios que están presionando al gobierno de Estados Unidos para acelerar la reforma de las leyes de inmigración mientras buscan profundizar los vínculos con empresarios extranjeros, incluidos los de la India. "Es una desventaja. Los empresarios dedican gran parte de su tiempo a presentar documentos y tratar de obtener visas, cuando otros fundadores pueden dedicar ese tiempo a construir su empresa", dijo Kathrina Manalac, socia de Y Combinator. La aceleradora, que ha respaldado al servicio de alquiler de viviendas Airbnb y al proveedor de servicios de almacenamiento en la nube Dropbox, ha elegido hasta ahora cuatro nuevas empresas indias para su programa de incubación de tres meses de duración. Ofrece servicios de asesoramiento sobre procesos de visas para empresarios y también colabora con el gobierno para facilitar la regulación. Para los indios, este es un viejo problema con una nueva apariencia. Si bien los ingenieros de software siempre han luchado por obtener permisos de trabajo H-1B que les permitan trabajar en las oficinas de clientes en los EE. UU., ahora es el turno de los emprendedores emergentes que luchan por ingresar y permanecer en los Estados Unidos para hacer negocios. Para muchos de ellos, Estados Unidos es un imán en gran medida debido a su suministro aparentemente ilimitado de capital de riesgo, una sólida red de mentores y una gran base de clientes conocedores de la tecnología. "Sólo este año, al menos (dos) docenas de empresas se han mudado para establecerse en Estados Unidos", dijo Ravi Gururaj, presidente del Consejo de Productos de Nasscom. Una vez que llegan allí, la situación no es tan halagüeña. Normalmente, un empresario que se muda a los Estados Unidos por primera vez tiene que viajar con una visa B-1. La visa de entrada múltiple de 10 años permite la entrada, pero no permite al titular administrar un negocio o solicitar la residencia. Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, al 18.7% de los solicitantes indios se les negaron visas B-1 en 2013. "Es un problema muy grande aquí. Tenemos a alguien que pasa todo su tiempo cabildeando con funcionarios de Washington", dijo Jonathon Nelson, fundador de Hackers and Founders, que también tiene una filial en Pune. Desde 2010, la comunidad de startups de EE. UU. ha estado presionando para que se apruebe lo que se llama la Ley de Visas para Startups. Si se convierte en ley, otorgará a los inmigrantes una tarjeta verde después de dos años, al cumplir ciertas condiciones en materia de creación de empleo y financiamiento. La ley ha estado estancada en el Congreso dos veces y aún no ha logrado avances. "Esta discusión siempre ha quedado atrapada en el tema más amplio de la reforma migratoria integral. No tenemos idea de cuándo podría suceder eso", dijo Manu Kumar, un empresario e inversor en serie que ha estado en Estados Unidos desde 1992. Dijo que el problema es muy real, incluso para las nuevas empresas que se originan en Singapur, Irlanda y varios otros países. Kumar es parte de una coalición de destacados capitalistas de riesgo que están presionando para aprobar la ley, que también incluye a Eric Ries, famoso por "Lean Startup", y al súper ángel Dave McClure, fundador de la incubadora de empresas 500Startups. Mientras tanto, los empresarios atrapados en el fuego cruzado buscan alternativas como adquirir una visa L1, que les permita extender su estadía y administrar un negocio. "Obviamente es una especie de fastidio si alguien tiene una idea increíble para generar empleo y servicios y ayudar a la economía local, y hay un mercado para ello, pero simplemente no puede", dijo Lakshmi Narayan, director ejecutivo de la firma de evaluación comparativa de medios sociales. Unmetric, cuya empresa está registrada en EE.UU. Algunos, como Anshuman Bapna, de la empresa de planificación de viajes Mygola, dijeron que resulta imposible realizar reuniones con clientes en poco tiempo cuando se tiene una visa B-1. Bapna realiza viajes regulares a los EE. UU. con su visa B-1 y está a punto de prepararse para solicitar una L-1 mientras pasa a la siguiente fase de construcción de su empresa. El lobby de la industria Nasscom opina que corresponde a Estados Unidos impulsar el avance de la Ley de Visas para Startups. "Esperamos que el gobierno estadounidense simplifique la facilidad para hacer negocios para los empresarios indios en su país", dijo Sangeeta Gupta, portavoz de Nasscom.