Aumenta la demanda de trabajadores con visa

Las empresas estadounidenses están buscando más visas para traer trabajadores extranjeros altamente calificados al país, lo que sugiere un mercado laboral más fuerte. La cuota anual de 85,000 solicitudes de visa H-1B se completó en ocho meses este año, dos meses antes que en 2010, aunque no tan rápido como en los años previos a la recesión, cuando la cuota podía agotarse en tan solo dos días. . "Esto indica una economía mejorada, pero no como en tiempos de auge", dijo Bruce Morrison, un ex congresista demócrata de Connecticut que ayudó a crear el programa de visas H-1B.

Este año, la cuota se cumplió el 22 de noviembre, ocho meses después de que se abrió el plazo de solicitud. Existen docenas de programas de visas para admitir trabajadores extranjeros, la mayoría de ellos diseñados para trabajadores temporales. Por ejemplo, hay una visa para periodistas extranjeros, otra para deportistas y otra más para artistas del espectáculo. La visa H-1B tiene como objetivo ayudar a los empleadores estadounidenses a contratar temporalmente trabajadores calificados que pueden ser difíciles de encontrar en la fuerza laboral nacional. Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración comienzan a aceptar solicitudes de visa H-1B cada abril. Los empleadores, y no los individuos, solicitan visas de tres años, que pueden renovarse por otros tres años. Las visas H-1B se han utilizado para atraer profesionales tan diversos como chefs y modelos, pero según un estudio de enero de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, el 50 por ciento de las visas se destinan a "trabajadores STEM", aquellos con formación en ciencias. , tecnología, ingeniería y matemáticas. Muchas de las principales empresas de tecnología del país contratan trabajadores H-1B directamente. Además, las filiales estadounidenses de empresas de subcontratación en la India solicitan visas H-1B para poder enviar a sus empleados a empresas estadounidenses como trabajadores subcontratados. Desde su lanzamiento en 1990, el programa H-1B ha sido controvertido. Las empresas dicen que el programa ayuda a complementar una reserva de mano de obra que contiene muy pocos ingenieros y científicos, pero los trabajadores de tecnología dicen que las empresas contratan trabajadores extranjeros para evitar pagar salarios estadounidenses. El estudio de la GAO encontró que el 54 por ciento de los beneficiarios de visas entre junio de 2009 y julio de 2010 estaban categorizados como trabajadores técnicos de “nivel básico” y recibían salarios considerablemente menores que los estadounidenses experimentados con habilidades similares. "Ciertamente, muchos empleadores lo están utilizando para trabajadores extranjeros de bajo costo", dijo Ron Hira, profesor asociado de políticas públicas en el Instituto de Tecnología de Rochester y crítico del H-1B desde hace mucho tiempo. Hira y otros críticos dicen que el sistema H-1B es la forma equivocada de atraer trabajadores extranjeros. Están a favor del uso de visas de residencia permanente en Estados Unidos, comúnmente conocidas como tarjetas verdes, que permitirían a sus titulares solicitar la ciudadanía plena en cinco años y, dicen, reducirían el riesgo de que los trabajadores sean explotados como mano de obra barata y luego enviados a casa. En noviembre, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que buscaba ampliar el programa de tarjetas verdes, pero se topó con un obstáculo en el Senado. El proyecto de ley, patrocinado por el representante Jason Chaffetz, republicano de Utah, eliminaría la cuota por país de tarjetas de residencia relacionadas con el trabajo. Según la ley actual, Estados Unidos pone a disposición 140,000 tarjetas verdes relacionadas con el empleo por año, pero no más del 7 por ciento de las visas pueden expedirse a personas de un país determinado. Esto significa que Suiza, con 7.8 millones de habitantes, obtiene el mismo número de tarjetas verdes relacionadas con el trabajo que China, con 1.3 millones de ciudadanos, o India, con 1.2 millones. Las empresas estadounidenses están ansiosas por aprovechar la gran reserva de trabajadores tecnológicos chinos e indios, especialmente aquellos que han sido capacitados en colegios y universidades estadounidenses mientras tenían visas de estudiantes. A menudo, estos trabajadores no pueden obtener tarjetas de residencia y deben regresar a casa. "Hoy en día, muchos de los estudiantes extranjeros que completan una carrera STEM en una escuela de posgrado de Estados Unidos regresan a sus países de origen y comienzan a competir contra los trabajadores estadounidenses", decía un informe publicado en octubre por el Consejo Presidencial sobre Empleo y Competitividad. Chaffetz dijo que eliminar el límite por país sería un primer paso para retener a más de estos trabajadores extranjeros. "Nuestra política de inmigración debería ignorar de qué países provienen estos inmigrantes altamente calificados", dijo. “Las empresas quieren a las mejores personas. No les importa de qué país vienen''. Incluso en un Congreso profundamente dividido en cuestiones de inmigración, el proyecto de ley Chaffetz fue aprobado con un voto abrumadoramente bipartidista. Pero ha sido bloqueado en el Senado por el republicano Chuck Grassley de Iowa. "Me preocupa el impacto de este proyecto de ley en futuros flujos de inmigración", dijo Grassley en un comunicado emitido por su oficina, "y me preocupa que no haga nada para proteger mejor a los estadounidenses en casa que buscan empleos altamente calificados durante este tiempo". de desempleo récord''. El proyecto de ley de la Cámara también está recibiendo críticas de David Lee, presidente de la Asociación de Científicos e Ingenieros Coreano-Americanos. Lee dijo que al eliminar el límite de la tarjeta verde por país, se destinarían más visas a solicitantes de otros países y menos a los coreanos. "Es una especie de juego de suma cero", dijo Lee. "Esta legislación nos afectará negativamente". El mayor problema, dijo Lee, es el límite total actual de 140,000 tarjetas verdes relacionadas con el trabajo. hiawatha bray 12 Dec 2011 http://bostonglobe.com/business/2011/12/12/demand-rises-for-visa-workers/MK7kY8avLgy08eeNHKz0qL/story.html