Los consulados se amplían en Mumbai a medida que la India crece

MUMBAI: Los consulados extranjeros con sus guardias de seguridad armados han sido direcciones emblemáticas en el sur de Mumbai desde los años sesenta. A finales de este mes, el consulado de Estados Unidos bajará el telón de una de esas estructuras reconocibles, la Casa Lincoln en Breach Candy, y se trasladará a un entorno nuevo y más espacioso en el Complejo Bandra Kurla (BKC). La ampliación del consulado y su traslado hacia el norte están en consonancia con una transición que está en marcha en todas las oficinas de servicios exteriores de la ciudad. Muchos consulados están siendo testigos de un aumento vertiginoso de personal, servicios y oficinas en los últimos años, en lo que los expertos en asuntos exteriores creen que es una señal de la creciente importancia de la India en el escenario global. Australia planea duplicar su personal diplomático en Mumbai; Gran Bretaña ha estado ampliando el alcance de su trabajo aquí; y, hace unos meses, el consulado de Nueva Zelanda abrió una nueva oficina en BKC. Los expertos estiman que en Mumbai hay aproximadamente 80 misiones diplomáticas. Los rumores son palpables en los círculos diplomáticos. El traslado del consulado estadounidense desde su dirección de 53 años, por ejemplo, fue necesario por la necesidad de un espacio de oficinas más grande para dar cabida a sus servicios cada vez mayores. Estados Unidos emitió más de 4.9 lakh de visas de negocios, turistas y estudiantes en su año fiscal 2011 (de octubre a septiembre), un aumento del 4.3% respecto al año anterior, y un número sustancial de solicitantes procedían de Mumbai. Para mantenerse al día con la demanda, aumentará las ventanas para entrevistar a los solicitantes de visas de las 13 existentes a 44 en la nueva oficina. "Nuestro nuevo hogar refleja la tendencia general de los vínculos entre Estados Unidos e India. Nuestra relación con la India está creciendo y modernizándose, y nuestro consulado debe hacer lo mismo", afirma el cónsul general de Estados Unidos, Peter Haas. El optimismo es más evidente en el consulado australiano. Hasta mediados de 2010, sólo tenía un empleado australiano en la ciudad; hoy tiene mucho más personal diplomático a bordo. Ahora planea duplicar su personal y trasladar sus oficinas a Crescenzo en BKC para el próximo febrero. "Hasta mediados de 2010, operábamos en gran medida como una oficina de promoción comercial que también ofrecía servicios consulares y de pasaportes a ciudadanos australianos, pero ahora planeamos asumir un papel más amplio para reflejar mejor la creciente relación de Australia con la India", dijo el Cónsul General de Australia, Steve Waters. dijo a TOI, y agregó que buscaban ampliar las relaciones con la India en una variedad de frentes, incluidos los campos educativo, de medios, social, deportivo y cultural. El Alto Comisionado Adjunto británico fue el primero en hacer el cambio del sur de Mumbai a BKC en 2008, a raíz del furioso compromiso indobritánico en materia de negocios y visas, una decisión que Peter Beckingham, Alto Comisionado Adjunto británico para la India Occidental, describe como "una movimiento sonoro." Un portavoz del Alto Comisionado Adjunto británico en Mumbai estima que sus operaciones de visas en la India son las más grandes del mundo en el Reino Unido: procesaron alrededor de medio millón de visas el año pasado. "El compromiso entre el Reino Unido y la India en todos los frentes ha crecido exponencialmente, tanto en calidad como en cantidad, en la última década. También se han añadido nuevas áreas de interés como el cambio climático, la ciencia y la innovación", afirmó el portavoz. El complejo también alberga las agencias de desarrollo comercial de Escocia e Irlanda del Norte. El crecimiento consular también revela la trayectoria empresarial de la ciudad. Anais Rieu, agregada de prensa del Consulado General de Francia, dijo a TOI que su decisión de trasladar la base a BKC en diciembre de 2010 se tomó porque notaron que el centro de gravedad de Mumbai se movía hacia el área. Los frenéticos acontecimientos diplomáticos son un buen augurio para la India, creen los expertos. El director del Instituto de Análisis de Estudios de Defensa, N. Sisodia, lo ve como una señal de una mayor integración de la India en la economía global y un reconocimiento de la creciente importancia de la India en el ámbito internacional. Madhavi Rajadhyaksha 7 Nov 2011 http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2011-11-07/mumbai/30369185_1_consulate-british-deputy-high-commission-bkc