Universidades canadienses instan a Ottawa a relajar las reglas del programa de trabajadores extranjeros

Un acuerdo está cerca, dijeron fuentes postsecundarias.

“En este momento tenemos un gobierno que ha tomado la decisión de proteger a los trabajadores canadienses, que es lo que todos coincidimos en que queremos”, dijo Cathryn Sawicki, socia de Baker & McKenzie, que asesora a universidades en asuntos de inmigración.

"Sin embargo, cuando se trata de determinados puestos en el sector empresarial o en el mundo académico, tener experiencia y habilidades internacionales sólo puede mejorar nuestra competitividad".

Los cambios introducidos en junio tenían como objetivo responder a las críticas de que el programa de trabajadores extranjeros temporales permitía a los empleadores en industrias poco calificadas optar por contratar mano de obra extranjera más dócil en lugar de candidatos locales, incluso en áreas de alto desempleo. Las medidas incluían límites al número de trabajadores extranjeros temporales que las empresas podían contratar.

Sin embargo, el gobierno también añadió regulaciones para los empleos “salarios altos”, aquellos que pagan igual o más que el salario provincial medio. Esto ha afectado áreas altamente calificadas como universidades y colegios.

"Seguimos hablando para encontrar soluciones que reconozcan tanto los objetivos del gobierno federal como las necesidades y el mandato de las universidades de reclutar talentos académicos de primer nivel de todo el mundo", dijo Christine Tausig Ford, vicepresidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Universidades y Colegios de Canadá.

Las universidades recurrieron al programa TFW porque les ha proporcionado una vía más rápida y accesible para contratar académicos extranjeros que el programa federal de trabajadores calificados, que imponía límites por ocupación, incluidos los empleos como profesores universitarios.

“El problema es que se está tratando de traer investigadores y académicos talentosos a Canadá y el gobierno en general lo apoya. Las universidades se vieron atrapadas en cambios que creo que fueron consecuencias no deseadas”, dijo Brent Cameron, socio gerente de la firma de reclutamiento de ejecutivos de Vancouver, Boyden Canada, que ayuda a las universidades a reclutar académicos y administradores de alto nivel.

Según los cambios introducidos en junio, los empleadores que ofrecen puestos con salarios altos deben tener un plan de transición sobre cómo transferir trabajos a residentes canadienses. También pueden optar por demostrar que ayudarán a un empleado de TFW a convertirse en residente permanente. Sin embargo, a algunas universidades se les han rechazado solicitudes de evaluaciones de impacto en el mercado laboral (anteriormente opiniones sobre el mercado laboral) cuando indicaban que el profesorado temporal se convertiría en permanente.

“Estamos ante una cultura en la que la gente se siente parte de una comunidad internacional. ¿Por qué no deberían contratar internacionalmente? Se han capacitado internacionalmente, colaboran internacionalmente, publican internacionalmente”, dijo Frances Woolley, profesora de economía en la Universidad de Carleton que ha escrito sobre la contratación académica en su propia disciplina.

De 2009 a 2013, Recursos Humanos y Desarrollo de Capacidades otorgaron anualmente entre 471 y 643 opiniones positivas sobre el mercado laboral (OLM). Las instituciones de Ontario y Quebec representaron más de la mitad de los OVM, mientras que Alberta y BC juntas tenían aproximadamente una quinta parte cada año. También se contrataron cada año entre 271 y 456 instructores universitarios y vocacionales durante ese mismo período. Los datos estaban disponibles solo para la mitad de 2014.

En 2011, el último año para el que se dispone del número de nuevas contrataciones de profesores, se nombraron aproximadamente 2,000 nuevos profesores de tiempo completo en todo el país, según la Asociación Canadiense de Profesores Universitarios.

No está del todo claro cuántos puestos cubren los LMO otorgados a instituciones postsecundarias. Se han planteado dudas sobre la exactitud de todos los datos del TFW y, según el gobierno, se puede presentar una solicitud de opinión sobre el mercado laboral para cualquier número de puestos en la misma ocupación. Además, los empleadores pueden solicitar la contratación de trabajadores temporales extranjeros antes de ampliar las ofertas de empleo. Sin embargo, los sitios de recursos humanos universitarios en las principales escuelas de investigación encuestados por The Globe and Mail muestran que las universidades generalmente solicitan contratar a un trabajador extranjero sólo después de que se ha negociado una oferta de empleo.

Los profesores visitantes, becarios postdoctorales, beneficiarios de premios de investigación y residentes en Estados Unidos, México y Chile pueden trabajar en Canadá sin presentar solicitudes de evaluaciones de impacto en el mercado laboral.

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